1 марта 1869 года 35-летний Дмитрий Менделеев отправил в печать статью о Периодической системе. ЛЕГЕНДУ о том, что идея Периодической таблицы пришла к нему во сне, Менделеев придумал для настырных журналистов, чтобы они отвязались.
Обывателям не объяснишь, что для того, чтобы сделать великое открытие, надо отучиться в Петербурге и ещё в Гейдельберге, сделать самые точные в Европе измерительные приборы, защитить диплом, магистерскую и докторскую, написать учебник по химии, выдержавший десятки переизданий и переведённый на несколько европейских языков. Во сне так во сне!
Домочадцы рассказывали, что однажды Менделеев закрылся в своём кабинете, достал из конторки пачку визитных карточек и стал на их обратной стороне писать символы элементов и их главные химические свойства.
Через некоторое время домочадцы услышали из кабинета крики:
«У-у-у! Рогатая. Ух, какая рогатая! Я те одолею. Убью-у!»
Это он воевал с формулами и искал закономерности.
Десятки и сотни раз он раскладывал и перетасовывал карточки. При этом, как он сам позже вспоминал, в его сознании вспыхивали какие-то новые закономерности, всё больше и больше убеждающие учёного, что элементы, расположенные по возрастанию их атомных масс, выказывают явную периодичность физических и химических свойств.
Вечером 1 марта 1869 года Менделеев набело переписал составленную им таблицу и под названием «Опыт системы элементов, основанный на их атомном весе и химическом сходстве» отослал её в типографию.
Именно этот день — 1 марта (17 февраля по старому стилю) можно считать днем рождения Периодической таблицы. Ее «отцу» было на тот момент всего 35 лет.