Рассказ посвящен первому набору школы юнг в Соловках. Он основан на реальных событиях, которые произошли с автором этого произведения. В школу юнг в годы ВОВ обычно бежали беспризорники, которые успели попасть в милицейские сводки. Но были и исключения.
В числе тех, кто попал в ряды будущих моряков не по злой воле, а по собственному жгучему желанию, был Савва Огурцов. Его вместе с матерью освободили из блокадного Ленинграда. Они отправились на поиски отца Саввы, который служил на корабле. Во время встречи с папой, подросток замечает, как организованная толпа пацанов направляется в военкомат. Пообщавшись с некоторыми из них, Савва узнает, что это будущие юнги. Он загорается желанием попасть на флот, но не проходит ни по возрасту, ни по физическим данным. Используя все свои ресурсы – связи отца, собственноручные записи и рисунки, посвященные флоту, новые знакомства с призывниками, – Савва попадает в школу юнг. Но военные не спешат обучать морскому делу новобранцев. Сначала нужно создать учебные, жилые и вспомогательные корпуса на руинах бывшей тюрьмы.
Рассказ подойдет тем молодым парням и даже мальчикам, которые грезят морем. Валентин Пикуль в этой повести неплохо подогревает юношеский романтизм по отношению к военным кораблям. В книге содержится много специальной информации по гирокомпасам, метеорологии (в рамках морского дела) и т.д. Некоторые из приведенных данных интересны только с исторической точки зрения, но другие бессмертны.
Этот рассказ был раскритикован литераторами, да и сам автор признавал свое творение не очень удачным. Но для детей он может стать по-настоящему ценным и поучительным. В общем, я рекомендую роман Валентина Пикуля «Мальчики с бантиками» всем подросткам.