Продолжение. Начало тут: Часть первая. Валентина.
Часть третья. Евгений.
Квартира у Жени была огромной. Три больших комнаты, гостиная, кухня-столовая. Этот дом строили по особому проекту. Когда Валя впервые пришла к Жене в гости, то ей на минуту показалось, что Женя живёт не один. В гардеробе висело женское пальто. В ванной на полочке стоял стаканчик с тремя зубными щётками. На кресле качалке в гостиной лежала шаль, как будто её только что оставила какая-то женщина. На стенах были фотографии его жены и дочки. А одна комната детской, будто в ней живёт девочка-подросток. Женя, показывая Вале свою квартиру, сказал, что таким образом он пытается бороться с одиночеством. Что других отношений у него не сложилось, а так создается ощущение, что жена и дочь рядом, и просто вышли ненадолго.
Валя очень сочувствовала Жене. Потерять семью это невыносимо больно. Она, хоть и чувствовала себя несчастной в этой жизни, но знала, что её Ваня жив-здоров, и это главное. Валя с пониманием относилась к памяти жены и дочки. Но к Жене домой она приходила редко, встречались они у неё. Ей так было спокойнее и легче. Вале не очень понравилась идея Жени переехать к нему после свадьбы. Но Женя её убедил, сказав, что Ванину квартиру можно сдать, а весь доход Валя будет тратить на себя или копить на чёрный день, о котором так часто задумываются в их возрасте. Когда Валя вошла в дом Жени в качестве жены, то никаких женских вещей уже не было, ни одежды, ни шали, ни щёток. Валя отметила это про себя, что всё-таки Женя очень тонкий и тактичный мужчина. Единственное, что осталось неизменным, это фотографии погибшей жены и комната дочки. Женя сказал, что три комнаты для них с Валей это много, и спросил, не возражает ли Валя против того, что комната останется нетронутой, а также, не возражает ли она против фотографий жены. Как могла Валя возражать? Это же всего лишь память о прошлом, а не соперница в настоящем.
Валя старалась больше узнать, какой была его жена. Она часто расспрашивала Женю, во что та любила одеваться, какой у неё был характер, что она готовила. Ей очень хотелось понять, какие они – женщины, которых так сильно любят. Она слушала Женю и не находила в его рассказах ничего необычного. Звали её Катя, он называл – Катюшкой, в особые моменты - Котёночком, а дочь - Танюшкой. Катя была просто хорошей женщиной, не сказать, чтоб она была особо красива. Приятная, симпатичная, и не более того. А Женя считал её чуть ли не эталоном красоты. В общем, Катя в её глазах ничем выдающимся не отличалась от большинства женщин, и Валя искренне не понимала, почему её Кирилл ушёл к другой. Еще Валя боялась разочаровать Женю. Уж очень она натерпелась от мужчин, и не хотела очередного расставания с таким хорошим мужчиной. Женя заботился о Вале. Если он приходил раньше с работы, то дома к её приходу ужин грелся на плите. Он не позволял Вале выходить на кухню, если ты плохо себя чувствовала. Все мужские дела лежали на плечах Жени. Валя хранила очаг: дома было чисто, на плите – свежая еда, в шкафу – чистая одежда и бельё. С какого-то момента Женя стал назвать ей Валюшкой. Они жили друг для друга.
Часть четвёртая. Соперница.
Приближался Валин День рождения, и Женя решил сделать Вале приятный сюрприз. Он забронировал столик в известном и очень дорогом ресторане. По такому поводу было необходимо обновить гардероб обоим. В выходной день они поехали в торговый центр, где выбрали костюм, рубашку и туфли для Жени. Настала очередь подобрать что-то красивое для Валентины. Они зашли в магазин женской одежды. Валя, несмотря на возраст, обладала хорошей фигурой. Небольшой лишний вес только добавлял округлости её формам и делал лицо свежее и моложе. Подобрать что-то по размеру не было для неё проблемой, лишь бы сама вещь понравилась.
Женя выбрал красное платье с неглубоким декольте и длиной чуть ниже колена, и подошёл к Вале:
- Посмотри, какое красивое. Думаю, тебе подойдёт, примерь.
Валя вышла из примерочной:
-Как тебе? - спросила она, неуверенно улыбнувшись.
Платье на ней сидело идеально. Женя посмотрел на неё восхищенным взглядом:
- Великолепно! Катюшке очень бы понравилось, она обожала этот цвет.
Валя почувствовала боль внутри. Будто что-то кольнуло душу. Тогда она ещё не понимала, что это был первый звоночек. Но, если честно, не первый. С этого дня Женя раз-другой, день да через день вспоминал погибшую жену. Если Валя готовила, то Женя помогал советом: «Убавь чуток огонёк, будет лучше. Катюшка всегда готовила на маленьком огне». Или в другой раз: «Ты добавь в соус немного прованских трав. Катюшка сначала так же варила, а потом добавила, и вкус получился великолепным». Поначалу Валя не хотела реагировать. Она боялась ранить Женю своим замечанием. Постепенно Катюшка плотно вошла в их жизнь. Они пересмотрели все любимые фильмы Катюшки, посетили все места, где Женя отдыхал с Катюшкой. Всё это выяснялось уже в процессе происходящего. Он мог запланировать поездку на базу отдыха, сказав, что там прекрасная рыбалка, и уже сидя с удочками на берегу, вдруг сказать, что Катюшка на этом вот месте вытащила своего первого окуня. Теперь уже Валя закипала каждый раз, когда Женя вспоминал свою Катюшку. Валя стала плохо спать. В их с Женей общей спальне с портрета на стене на неё пристально смотрела Катюшка. Раньше она не замечала этого портрета. Висит и висит себе, как постер из журнала. А теперь близость в спальне стала невыносимой. Ей казалось, что Катюшка держит свечку. Валя мучилась, но молчала. Теперь она понимала, что в ней настолько всё накипело, что если затеять разговор, то он перерастёт в скандал. А как можно упрекать кого-то за память к ушедшему близкому?
Валя оказалась в западне. Тень жены Жени повсюду следовала за ней. Валя сходила с ума от чувства бессилия что-либо изменить, не разрушая отношений с Женей. А между тем ситуация всё ухудшалась. Валя заметила, что Женя никогда не называет Катю бывшей. В его речах она всегда либо Катюшка, либо жена. Валя совсем извелась, но старалась делать вид, что ничего особого не произошло. С кем она соперничает? С призраком? В жизни её мужа есть только она – Валя. А то, что он вспоминает погибшую жену, так в чём тут преступление? Это часть его жизни, её не выкинешь, не забудешь, тем более, что они так сильно любили друг друга. Это Вале некого вспоминать. Кирилл вызывал в ней чувство ненависти, а остальные её мужчины – чувство собственной несостоятельности.
Женя заметил изменения, произошедшие в Валентине. Он чувствовал, что упоминает свою Катюшку чаще, чем следовало бы, но не мог ничего с этим поделать. Он скучал по ней, он не хотел с ней расставаться. Каждый раз, когда имя Кати всплывало, он легко смущался и умолкал. Позже Валя заметила, что она никогда не называет Женю мужем, а он её – женой. В жёнах ходила Катя, А он так и оставался Женей для Валентины.
Предел всё же наступил. Валентина попросила Женю убрать портрет Кати из их спальни, и вообще оставить только одну её небольшую фотографию в гостиной, а остальные перенести в комнату дочери. Она предложила Жене сделать из комнаты дочери место памяти, куда он мог бы приходить и побыть там наедине со своими мыслями. Женя молча выслушал Валю. На следующий день, когда Валя пришла с работы, она обнаружила, что в дверь комнаты дочери врезан замок, а в квартире не осталось ни одной фотографии Кати. В этот вечер Женя пришёл поздно. Валя встретила его в прихожей, нежно обняв.
- Спасибо, Женя. Мне было очень тяжело, - шепнула она ему на ушко.
- Я всё понимаю, - сухо ответил Женя.
Он убрал её руки с плеч и отстранился. Валя сделала вид, что не заметила этого. Она не хотела ссоры.
Несколько дней Женя ходил угрюмый. Но постепенно пришёл в себя. Валентина радовалась, что справилась с ситуацией. Имя Кати исчезло из повседневных разговоров. Так прошло пару месяцев. Приближался Новый год. Валя пребывала в предпраздничном настроении. В канун праздника она взяла отгул на работе, чтобы привести в порядок дом и подготовиться к празднику. Валя наготовила как на Маланьину свадьбу, они с Женей ждали в гости Жениных друзей. Женя пришёл с работы в радостном настроении. Его глаза горели.
- Валюшка! – крикнул он с порога, - Подойди сюда, мне не терпится сделать тебе подарок!
Валя вышла к нему из кухни:
- Жень, я даже обнять тебя не могу, у меня руки в масле, я торт в печь ставлю.
Подойди сюда быстрее, - Женя достал из кармана небольшую коробочку с ленточным бантиком. – Это тебе, открой скорее.
Валя вытерла о передник руки и взяла коробочку. Развернула упаковку, там оказались духи.
- Это винтаж, Валюшка, такие уже не производят, - возбуждённо сказал Женя.
Валя повернула флакон надписью и прочитала: «Неонатура. Кокон. Ив Роше». Она брызнула разок на запястье. Запах был необычным, ни на что не похожим, удивительным.
- Посмотрим, смогу ли я его носить! – весело ответила Валя Жене и брызнула еще пару раз на шею и на волосы.
Праздник удался. Друзья расхваливали Валину стряпню и сыпали комплименты Жене о том, какая они красивая пара, и как ему повезло встретить такую женщину. В перерывах между едой они танцевали под музыку ретро радио. Женя с таким удовольствием вдыхал аромат Валиных волос, что даже глаза закрывал. После боя Курантов компания вышла на улицу и устроила грандиозный по дворовым меркам салют, после которого Женины друзья уехали, а Валя с Женей пошли домой.
Валя начала мыть посуду, а Женя убирал со стола. Вдвоём они быстро навели порядок и пошли в спальню. Они оба очень устали за этот длинный день. Они легли в постель, Женя обнял Валю и прижал к себе. Он зарылся носом в её волосах и сказал:
- Как же ты вкусно пахнешь, КАТЮШКА, КОТЁНОЧЕК МОЙ! Я так сильно тебя люблю…
И уснул. Валентина лежала, не открывая глаз. В ушах стояли Женины слова. Пролежав так некоторое время, она поднялась, взяла в руки телефон и набрала знакомый номер:
- Вань, мать в гости примешь?
Валя уехала от Жени утром первого января. Она тихо собрала необходимое, не разбудив Женю, и вышла из квартиры. Она поняла, что с такой соперницей как Катя, ей не справиться, а мириться с её незримым присутствием сил у Вали не было. Эмоционально это очень сложно делить мужа, который никогда не станет своим, с призраком жены, которая никогда не станет бывшей.
А вы как считаете, такой ли это удачный выбор - выйти замуж за вдовца? Ставьте лайки и подписывайтесь, и мы обсудим разные жизненные ситуации.