Сегодня отмечается 160 годовщина отмены крепостного права. 3 марта 1861 года оно было отменено. Просуществовало крепостное право аж 800 лет. Оно начиналось как род общественной повинности, а пришло в своём развитии к тому, что крепостные лишились всяких гражданских и человеческих прав и оказались в личном рабстве у своих помещиков. В первую очередь этому способствовало законодательство Российской империи, бескомпромиссно вставшее на защиту исключительно помещичьих интересов.
Однако отмена крепостного права не дала полную свободу русскому крестьянину. На всех бывших крепостных налагались выкупные платежи. Выкупной платеж - это некая сумма денег, которую крестьянин должен был отдать помещику за выкуп свободы и участка земли. Суммы были таковы, что большая часть крестьян даже к началу Великой октябрьской революции (т.е через 60 лет после освобождения) еще не расплатилась.
Крепостное право существовало только на территориях проживания русских. В Польше, Финляндии, Средней Азии, Кавказе, Западной Украине и за Уралом его практически не было. Например в Смоленской области 70% населения были крепостными.