Мы имеем непосредственные свидетельства древних источников о двух обычаях, имеющих отношение к первому периоду жизни ребёнка : об обычае убивать лишних детей и о постригах. Обычай убивать детей на первый взгляд поражает , поскольку во всех других отношениях семейная жизнь славян отличалась своим весьма спокойным и Мирным характером. Этот обычай с полной достоверностью засвидетельствован у балтийских славян , поморян и лютичей, где матери душили новорожденных детей женского пола , если их было много в семье , что бы можно было лучше заботиться об остальных. В одном древнерусском трактате - Слово Григория Богослова - упоминается об убийстве маленьких детей , которое практикуется в Тавриде (Таверьская деторезанья) и которое русский переводчик приписывает славянам.
Что побуждало славян придерживаться такого обычая , сказать трудно . У других народов , находившихся на начальной ступени развития , где существовал или до сих пор сохранился аналогичный обычай , причины его были различны : религиозные,социальные, гигиенические,чаще всего- страх перед трудностями, связанными с пропитанием ребёнка и семьи. Однако существование этого обычая у славян именно по этой причине можно допустить лишь с большой натяжкой , так как у них прибавление женщин в семье означало прибавление рабочей силы и, кроме того , отец при выдаче дочери замуж получал за неё выкуп . Возможно , что избыток дочерей в местах , где мужчины постоянно гибли в боях и во время пиратских набегов , стал обременительным, так как дочерей нельзя было сбыть с рук . Следует упомянуть , что тот же обычай существовал и у соседей славян - германцев и литовцев, да и у других древних европейски х народов. При каких обстоятельствах и по каким причинам делались у славян аборты , неизвестно , но они имели место , и именно их имеют в виду в России . В России женщины ходили к колдунам , и те давали им какие- то травы , способствовавшие изгнанию плода.
Древнеславянские постриги являются дополнением уже упомянутого выше обряда . Если в первом случае ребёнка после рождения принимали в семью и поручали заботам матери , то несколько лет спустя , в срок, менявшийся в соответствии с обычаями отдельных родов и племён , ребёнок мужского пола изымался из попечения матери и отдавался на попечение отца, и дальнейшего воспитания ребёнка заключалось в подготовке его к тем занятиям , которое являлось прерогативой мужчин.Сам обряд заключался в том , что отец, родственник или почетный гость на семейном празднике , сопровождавшемся пиром , отстригал у мальчика несколько прядей .