Преподобный Герасим Иорданский родился в V веке в богатой и знатной семье. Родиной его была Малая Азия - город Ликия. Родители назвали мальчика Григорием и с раннего детства привили любовь к Богу и молитве. В ранней молодости Григорий удалился в Египет, в Фивадийскую пустыню, принял монашество с именем Герасим и стал проходить путь строгой аскезы.
Вскоре Герасим принял решение посетить Святую Землю. Совершив паломничество по Палестине, преподобный выбрал Иорданскую пустыню для своей отшельнической жизни. Именно в этих местах сам Господь Иисус Христос постился и был искушаем дьяволом в течение сорока дней, а затем множество подвижников проходили свою аскетическую жизнь в этих местах. Недалеко от Мертвого моря, преподобный Герасим решил основать новую обитель. Но незадолго до этого святой подвергся искушению ересью. На IV Вселенском Соборе были осуждены архимандрит Евтихий и Александрийский Патриарх Диоскор за отрицание человеческой сущности Христа и признания в Спасителе только Божественного начала. К этой ереси примкнули многие священнослужители и сбили с толку многих христиан. К сожалению и преподобный Герасим некоторое время разделял их точку зрения. Помог ему раскаяться и отвергнуть ересь преподобный Евфимий Великий.
Обитель, созданная преподобным Герасимом Иорданским, отличалась особенной строгостью устава и суровым постом. Все насельники питались лишь сухим хлебом, корнями растений, пили только воду. Готовить пищу на огне было запрещено, спали все только на грубой рогоже. Братья проводили буднии дни в полном уединении за рукоделием, непрестанной молитве. Лишь в воскресные дни иноки собирались вместе для богослужения и причащения Святых Христовых Таин. Преподобный Герасим был первым примером для братии в этом тяжелом подвиге. Во время Великого Поста святой совсем отказывался от пищи. Несмотря на такой суровый устав, количество насельников постоянно увеличивалось.
Проходя подвиг поста и молитвы в пустынном уединении, святой однажды встретил раненого льва. Заноза проникла глубоко в лапу и причиняла зверю сильную боль. Обратившись в молитве к Богу, святой извлек занозу из лапы льва и перевязал рану своей одеждой. После чудного исцеления зверь стал ручным и послушным, повсюду следуя за Герасимом. Также как и братии, старец назначил льву послушание - охранять осла, который возил воду в обитель. Но вот однажды осел пропал. Все решили что подчинившись инстинкту лев его съел. В наказание, старец повелел льву вместо осла возить воду на себе. Зверь покорился и смиренно нес незаслуженное наказание. Оказалось что заблудившийся осел примкнул к каравану, проходившему мимо обители. Увидев его, лев немедленно схватил и принес осла старцу Герасиму. Так все поняли что вины льва не было.
Умер преподобный в глубокой старости, в основанной им обители. Лев не смог пережить потерю старца. Он прекратил есть, постоянно ходил по монастырю и искал Герасима. Братия, из жалости к животному, отвели его на могилу преподобного. Лев лег на гробницу святого и умер.
Обитель преподобного Герасима Иорданского существует и сейчас. Расположена она неподалеку от Иерихона и Мертвого моря. Паломники со всех стран посещают это святое место, желая помолиться преподобному и попросить помощи в трудных жизненных ситуациях. А многие христиане обращаются к святому с просьбой о исцелении больных домашних животных, помня чудесное спасение жизни льву.
Память преподобного Герасима Иорданского Православная Церковь совершает 17 марта.
