Этимология — область удивлений. Очень любопытно наблюдать за тем, как от одних слов образовывались другие, как менялись их значения.
Посмотрим, каким словам родственно «рыжий».
«Рдеть», «рыжий», «руда», «ржавчина». Все эти слова объединяет компонент значения «красный».
Рдеть — это краснеть.
«Рыжий» означает «красно-жёлтый».
«Руда» буквально означало «красная». Железные и медные руды бывают красноватого цвета, что и дало им такое название.
Ржавчина тоже имеет красный оттенок. «Ржавый» когда-то означало «красный, бурый».
А теперь посмотрим слово «русый».
Это слово образовано от того же корня, что и перечисленные выше. Обратите внимание на родственные слова из других языков: среди них есть со значениями «красный», «красноватый», «рыжий», «рыжеватый».
Возможно, когда-то «русый» означало «рыжий», а со временем превратилось в «светло-коричневый».
К слову, в коричневом цвете также есть оттенок красного.
