Как в воду глядел – выражение понятное по значению, но не сразу понятное по происхождению. Смысл его таков – "как будто знал заранее", "предугадал", "словно предвидел", и связан он с точным предсказанием конкретных событий. Недаром употребляется это выражение только в прошедшем времени, то есть, после того, когда некое событие уже произошло и можно уверенно сказать, что говоривший оказался прав. Но почему именно как в воду глядел? Что можно разглядеть в воде?
Выражение это имеет глубокие исторические корни и относится к тем временам, когда зеркал еще и в помине не было и вода, точнее, ровная поверхность воды, была единственным местом, где можно было увидеть свое отражение. В этом природном физическом явлении для наших предков было что-то непонятное и мистическое, ведь объяснить отражение в воде как обычное оптическое явление они не могли и приписывали его всяким сверхъестественным силам. В воде отражались не только люди, деревья и предметы, но и солнечный свет, и звездное небо. Поэтому глядеть в воду было одним из способов гаданий или предсказаний, с помощью которого можно было заглянуть в будущее.
Желая узнать что-нибудь заранее, человек мог, не прибегая к услугам ворожеи, гадать себе сам, всматриваясь в собственное неясное отражение в озере, ручье или просто чашке с водой. Используя специальные наговоры, он мог, глядя в воду, "считывать" свою судьбу, предугадывать ход каких-либо событий. Гадания на воде были совершенно обычными ритуальными явлениями, ведь достаточно лишь немного всколыхнуть воду, как отражение в ней может принять самые причудливые формы -полное раздолье для фантазии! По сути своей гадания на воде чем-то схожи с гаданием на кофейной гуще, где результат гаданий можно было толковать как угодно.
Выражение "как в воду глядел" давно утратило свой буквальный смысл, но осталось жить в разговорной речи и дошло до нас в значении "знать заранее, предвидеть что-нибудь".