Иногда сама жизнь преподносит сюжеты нелепее любого вымысла. Так было и с вроде бы по началу банальной историей, случившейся в Пензенской губернии. Классический треугольник муж-жена-любовник. А в итоге дело кончилось разбором в Сенате, а число граней стало больше.
Семейство Улыбашевых было ничем не примечательно. Обычные провинциальные помещики средней руки. Жили не слишком счастливо, скорее, наоборот. Муж, за которого Елизавету Улыбашеву выдали замуж совсем юной девой, отличался скверным нравом, выпивал и периодически распускал руки. Ну а жене унылое существование скрашивала только любимая дочь. Ничего удивительного, что, когда за ней стал ухаживать пензенский вице-губернатор, она ответила ему взаимностью, и между ними завязалась романтическая переписка. Был ли их роман платоническим, или имело место что-то большее, история умалчивает. Князь Иван Долгоруков красавцем не был, зато был галантен, обаятелен, писал стихи. Но письма нашел муж. Он не стал вызывать в духе времени оппонента на дуэль. Помещик Улыбашев подкараулил Долгорукова, выходящего с места службы, напал на него с дубинкой. Ну а избитый вице-губернатор подал на драчуна в суд. Дело вызвало широкий резонанс и дошло даже до Сената. В качестве аргумента муж предъявил любовную переписку, которая оказалась такой неожиданно трогательной и романтичной, что могла бы послужить основой популярных тогда романах в письмах. Но вынести свое решение Сенат не успел, потому что обвиняемый неожиданно скончался, да и роман тоже прекратился, помещица снова снова влюбилась. Объектом любви стал поселившийся по соседству помещик Петр Хрущев. Но и тут возникло неожиданное препятствие: подросшая дочь влюбилась в его младшего брата Александра. Законы того времени категорически запрещали сочетаться браком близким родственником, а родство было не только кровное, но и так называемое духовное. Под второе попадала и эта ситуация. Не могла одна и та же женщина быть и женой/ тещей, и золовкой родных братьев. Тогда на семейном совете решили, что пусть уж молодежь женится, а старшие живут без официального брака. Так и жили вчетвером в одном имении вполне счастливо.