"Ох уж эти коновалы, опять кучу лекарств назначили, и все без толку!" — приходилось слышать когда-нибудь подобную фразу? Лично мне доводилось и не раз.
А кто вообще такие эти коновалы? Чем они таким занимались, что теперь название их профессии стало нарицательным? Как нетрудно догадаться из названия их нелегкой профессии, они и правда валили коней...
Первые письменные упоминания о коновалах встречаются еще в самом начале 18 века. Коновал подпоясывался, собирал свою котомку, вешал через плечо широкий ремень и отправлялся в путь в конце лета. Следующие восемь - девять месяцев он был в пути.
Коновалы бродили по деревням своего уезда, предлагая свои услуги, но бывало что уходили и дальше. Даже в другие волости иногда забредали. За свои услуги брали немалые деньги, вплоть до пяти рублей серебром за одну процедуру. В те времена на рубль можно было купить десятка четыре свежих яиц. Вот и считайте, сколько коновалы зарабатывали...
Вообще коновал — это аналог современного врача-ветеринара. Только образования у него медицинского не было. Да что там медицинского, большинство коновалов и читать-то не умели. Тем не менее люди их уважали, а некоторые даже побаивались, думая, что они обладают магической силой.
Шутка ли, коня завалить! Тут без магии точно не обойдешься: как даст конь копытом, так и ляжешь сразу! Но коновалы находили способ обойтись с ретивым жеребцом так, чтобы и дело сделать, и самому копытом по лбу не получить. А род деятельности у них был простой, но очень нужный каждому крестьянину, который держал скотину.
Коновалы охолащивали жеребцов, быков, баранов и прочую скотину. В самые голодные времена даже кошками и собаками не брезговали. Мерин без "невыразимых" значительно покладистее и спокойнее, чем жеребец. Он лучше работает, легче набирает массу вместо того чтобы отвлекаться на другие естественные физиологические потребности.
Но сам крестьянин провести довольно сложную и болезненную для жеребца процедуру не мог: то ли жалко было скотину, то ли просто сноровки не хватало. Поэтому крестьяне пользовались услугами странствующих коновалов, которые ходили по деревням и предлагали сделать всю работу за небольшое вознаграждение.
Из-за такого бродячего образа жизни и, скажем мягко, весьма необычного рода деятельности вокруг коновалов со временем образовался ореол таинственности. Крестьяне в деревнях считали, что коновалы владеют темной магией и злить их лишний раз не нужно.
Ну, а название профессии – коновал – связано с самим процессом их работы. Ведь чтобы произвести "очистку", коня нужно сначала повалить на землю: отсюда и слово появилось — коновал. Использовали они для этого тот самый широкий ремень, который носили через плечо в своих странствиях, а в коробке хранили все необходимые для охолащивания инструменты.