Мария Гессенская была никому не известной немецкой принцессой. Но случилось чудо: в нее влюбился Александр II и сделал ее императрицей Марией Александровной.
Молодой Александр Николаевич
Будущий император Александр II в молодости был юношей весьма влюбчивым. Он любил посещать балы, охотно проводил время с девушками — в том числе и с молодыми фрейлинами. Он был влюблен во фрейлину Бородзину, затем во фрейлину Марию Трубецкую. Современники вспоминали, что у него даже возникла приязнь к юной королеве Виктории, правда, продлилась влюбленность недолго.
Судьбоносная встреча
Знакомство произошло в 1839 году. 14-летнюю Марию Александр впервые встретил на опере «Весталки».
Александр влюбился. Семья принялась собирать сведения о девушке. Мария жила довольно замкнуто, и о ней почти никто ничего не знал. Но сведения оказались положительными: несмотря на молодость, девушка была серьезной, доброй и религиозной. Правда, мать Александра императрица Александра Федоровна была против брака. Дело в том, что ходили слухи, будто Мария вовсе не была родной дочерью герцога Гессенского, а была рождена от барона Августа де Гранси. Несмотря на то, что герцог признал Марию и ее брата Александра своими детьми, он все же поселил их отдельно, так что это только подтверждало теорию.
Любимая невестка
Невестку полюбили все. При знакомстве она поражала тактом и врожденным достоинством. Особенно тепло относился к Марии император Николай I. Свои письма к ней он всегда начинал со слов «Благословенно Твое Имя, Мария». Александр с каждым днем все больше привязывался к невесте.
Ольга Николаевна с большим теплом отзывалась о Марии Дармштадской в своих дневниках. Она вспоминала, как семья приехала в Германию, чтобы поздравить будущих родственников с помолвкой. Мария выглядела старше своих 15 лет и смотрела на мир умными глазами. Только румянец слегка выдавал ее волнение.
Крещение Марии
В сентябре Мария отправилась в Петербург: в городе для нее подготовили покои в Зимнем дворце. Все хотели познакомиться с невестой, так что залы были переполнены. В декабре Мария перешла в православие, и ее окрестили Марией Александровной. С тех пор она строго придерживалась религиозных догматов. Из-за этого у нее возникали конфликты с Александром, который в православии любил лишь радостные его стороны.
Императрица Мария Александровна
В тридцать лет Мария Александровна стала императрицей. Всем нравилась спокойная уверенность, с которой Мария приняла новое положение. Она дополняла Александра, относясь к нему почти с материнской любовью. А он доверял ей и каялся во всех своих недостатках. Их брак продлился сорок лет, и почти все они делали вместе: читали письма, ездили во время маневров в лагеря, на смотры и приемы. С генералами императрица говорила по-русски: ей удалось прекрасно выучить язык и русское произношение. Благодаря жене Александр был очень популярен в народе.
В браке у Марии Александровны и Александра Николаевича родились 8 детей. Конечно, их отношения были такими же, как у простых людей: были в них и недоверие, и измены, но было место и прощению.