Первая мировая война, унесшая жизни более 10 миллионов человек из 38 стран участниц началась 28 июля 1914 года. Россия, наряду с Великобританией и Францией, входила в блок под названием Антанта. Противником же выступали страны участницы Четверного союза, такие как Германия, Болгария, Османская империя и Австро-Венгрия. Первые годы войны показали лучшую подготовленность Четверного союза, а страны Антанты терпели поражения. Для России вступление в войну так же осложнилась нехваткой снарядов, винтовок, пушек. Потеряв в Восточной Пруссии армию генерала Самсонова пришлось отступать в тыл родины.
На пути победоносного шествия немецкой армии находилась русская крепость Осовец, строительство которой началось еще при Екатерине II в 1795 году, после присоединения Польши. Наличие болот вокруг крепости делало ее стратегическое значение феноменально важным. Для того, чтобы продолжить наступление по территории Российской империи необходимо было неизбежно брать крепость штурмом, ведь за ней простирались просторы Белостока, Гродно и Минска.
До сего момента Германия не сталкивалась со значительными трудностями при захвате крепостей, целый ряд из них на западном фронте был взят в короткий срок. Это вселяло уверенность в ряды немецких войск, а так же создало иллюзию невозможности сопротивления защитников крепости могучей немецкой артиллерии. И вот уже к сентябрю 1914 года к крепости Осовец было переброшено 60 крупнокалиберных немецких орудий.
Однако легкого захвата, на который надеялись немцы, не получилось. На подступах к крепости немцев встретил шквальный огонь артиллерии сил обороны, а уже на следующий день русская пехота предприняла контратаку по флангам, чем вынудила немецкие силы отступить. В эти же дни, не смотря на обсрелы крепости немецкой артиллерией, Осовец посетил император Николай II, чем несомненно вдохновил защитников.
В середине февраля немцы пустили в ход свой главный козырь - «Большие Берты». Это мортиры «Шкода», снаряд которых был способен оставить воронку в 4-5м глубиной, и около 15 метров в диаметре. Очевидцы отмечали, что вокруг оставались лишь руины и облака пыли.
Генеральный штаб России рассчитывал, что защитники продержатся максимум двое суток. Допустить мысли, что крепость продержится 190 дней от начала осады, никто не мог.
Однако, казалось бы «обреченная» крепость, смогла дать отпор и данным орудиям. В ходе действий защитников крепости часть мортир было уничтожено, а еще часть немецкие силы эвакуировали вглубь своих тылов.
На последующий штурм немцы не решились.
К весне 1915 года ситуация на фронтах для Российской империи складывалась не лучшим образом. В ходе крупномасштабных наступлений Германии удалось пробить фронты в Прибалтике и Галиции. Крепость Осовец в это время все еще держалась.
В августе 1915 года начался самый легендарный штурм крепости Осовец. Немецкие войска в ходе штурма применили газовое оружие. 30 газовых батарей, тысячи баллонов с газом, немцы ждали лишь нужного направления ветра. И вот 6 августа на позиции защитников крепости был выпущен темно зеленый туман из хлора и брома.
Около 15 метров в высоту, шириной 8 километров. Облако газа наступало на позиции русской армии в крепости Осовец. Противогазов в распоряжении защитников было катастрофически мало. Вся зелень в окрестности крепости погибала, погибали крестьяне и скот, погибали и защитники крепости.
Подождав, силы немецкой армии выдвинулись на зачистку крепости, где, как они были уверены, не осталось в живых абсолютно никого.
Атака мертвецов
Но вдруг произошло то, чего немцы никак не ожидали. Под командованием Владимира Котлинского, командира 13-ой роты Землянского полка, состоялась великая контратака, получившая название «Атака мертвецов».
Из густо зеленого тумана, навстречу немцам, откашливая куски легких, с лицами, обмотанными тряпками шли в штыковую атаку защитники крепости. Чуть больше 60-ти человек, повергли в ужас противника, а заработавшая вдруг артиллерия помогли полностью разгромить три немецких полка. Бежавшие немцы затаптывали друг друга, повисая на заграждениях из колючей проволоки.
Больше атак на крепость не предпринималось, однако сложившаяся на фронтах ситуация вынудила оставить крепость. Вывозить припасы и вооружение так же пришлось по ночам. Днем дорога была под прицелом немецких аэропланов. Сказалась и нехватка лошадей, орудия приходилось тащить вручную, а некоторые тащили на лямках более 50 человек. Все что не возможно было вывезти и могло быть использовано немецкими захватчиками, было заминировано и уничтожено саперами. Крепость очистили от вооружения и гарнизон покинул позицию.
История о верном часовом
Часто можно услышать историю о верном часовом, простоявшем в карауле 9 лет.
В 1924 году, когда руины крепости стала уже на территории независимой Польши, офицеры польской армии направились в подвальные помещения знаменитой крепости. Как только они опустились в помещения подвалов, их окликнул крик «Стой! Кто идет!?». В это не возможно было поверить, но в темноте тоннеля стоял человек, русский караульный, охраняющий склад девять лет. И он ен бросился к людям за спасением, а все так же, как и предписывала присяга и воинский долг, защищал свой пост до самого конца. Часовой заявил, что снять его сможет лишь разводящий, а при отсутсвии - то «государь император».
Такой масштабный и кровопролитный конфликт без сомнения оставил большое количество артефактов. В наших коллекциях « Германия 1914-1918 » и « Россия до 1917 » представлены элементы военной экипировки Первой мировой, личные вещи, наградные медали, ордена, значки и элементы экипировки солдат. Экспонаты бережно сохранены в отличном состоянии и подготовлены к дальнейшему хранению. Вы можете приобрести частичку памяти об одной из самых масштабных войн в истории, которая год от года становится только ценнее.