Споры о значении массажа ведутся с незапамятных времен. На протяжении столетий врачи пытались определить место данной лечебной методики в общей системе практической медицины и познать возможности применения массажной техники. Многие крупные специалисты видели в массаже пустую забаву, которой предаются чересчур изнеженные люди. Иные придерживались прямо противоположного мнения, полагая, что человечество столкнулось с панацеей - лекарством от всех болезней.
Третьи видели в массаже нечто большее, чем забаву, но ограничивали сферу его применения общей гигиеной. Высказывались суждения, якобы массаж - это разновидность спортивной и лечебной гимнастики.
Кое-кто занимал по данному вопросу противоположную позицию, преувеличивая роль массажа и считая гимнастику одной из множества его форм. Авторы этих полярных суждений настаивали на все более глубоком внедрении массажных процедур в комплекс физической подготовки спортсменов. Существовали и другие мнения относительно смысла массотерапии, как иногда называлось применение оздоровительного и общеукрепляющего массажа. Как выяснилось, в этом споре трудно найти того, кто бы ни был по-своему прав, за исключением разве что тех, кто почему-то считал массаж пустяком, бессмысленным развлечением. Нет, массаж не пустяк и не бессмыслица. Он одинаково важен в медицине, спорте, общей гигиене, косметологии и многих других областях деятельности, связанной с сохранением и преумножением физической красоты и здоровья человека.