Середина 18-о столетия стала непростой эпохой для европейского еврейства. С одной стороны, казацкие погромы времен Хмельницкого давно ушли в прошлое. С другой – они выбили значительную часть еврейского населения Польши и Украины. С одной стороны, украинская нетерпимость к народу Израиля совсем не определяла положение детей Сиона в Речи Посполитой. С другой – нелюбовь к евреям стала обычным делом и у поляков.
Иными словами, целому народу, который находился на востоке Европы на птичьих правах, было чего опасаться и общее нравственное настроение стало тяжелым. Ответом на это могло быть какое-нибудь новое социальное движение, которое даст ответ ищущим и успокоит страждущих. Поскольку тогдашнее еврейское общество было в высокой степени религиозным, такое движение скорее всего возникло бы в рамках иудейской веры. А так как евреи жили в очень замкнутых небольших общинах, оно должно было быстро распространиться.
Поэтому в историческом аспекте возникновение хасидизма я бы назвал неизбежным. Это направление иудаизма стало ответом на духовные искания европейских евреев ашкеназов и появилось, когда оно больше всего было нужно. В настоящее время именно ашкеназы составляют свыше половины мирового еврейства, и можно сказать, что хасидизм является одним из самых популярных направлений иудейской религии. И совершенно точно – самым богатым. Особенно, если говорить о направлении любавичских хасидов, которых также называют Хабадом. Это те люди, у которых все важнейшие качества хасидизма развиты в еще большей степени.
Причина успешности тех и других состояла в следующем. Иудейская вера исторически делала серьезный акцент на интеллектуальном и нравственном совершенствовании. Но такой образ жизни был доступен лишь небольшому количеству ученых раввинов и иным богатым людям, которые могли жить за счет своего капитала, вроде купцов, промышленников, крупных арендаторов и прочей элиты. Тем не менее, большинство евреев прозябали в бедности и трудились руками за совсем малую плату. Иными словами, они не соответствовали идеалам собственной веры и считались если не нечестивцами, то низшей кастой.
И тут появляется человек по имени Баал-Шем-Тов, который говорит, что самое главное – делать все, что в твоих силах и с искренней радостью служить богу. Если человек верит во всевышнего, радуется жизни и является честным тружеником, он может с полным на то правом считать себя праведником, на иврите – хасидом. Представляете, какой нравственный переворот такие идеи произвели среди простых людей? Учитывая, что европейское еврейство находилось в состоянии кризиса, хасидизм стал мощным общественным движением, которое повелевало умами.
Как высокоинтеллектуальное учение, хасидизм первоначально развивался силами только образованных раввинов. Теперь вспомните, что евреи жили в замкнутых общинах, и не удивляйтесь тому, что эти раввины стали кем-то вроде деревенских гуру, которых их прихожане почитали святыми. Их должности обычно передавались от отца к сыну, а полномочия в рамках одного еврейского местечка были сродни королевской власти.
В конце 18-о века раввин-раскольник Шнеур-Залман из Ляд, который был весьма радикальным человеком даже по мнению остальных хасидов, стал основателем собственного течения, которое стало называться Хабад («Мудрость, понимание, знание»), а его сторонники – любавичскими хасидами по месту нахождения в селе Любавичи Смоленской области. Это такое мистическое направление в ортодоксальном иудаизме, которое собственного предводителя считало мессией. Именно за эту черту другие иудеи не очень любят любавичских хасидов и переносят такое отношение на всех хасидов вообще.
Нравственные учителя Хабада передавали свои полномочия почти как при монархической власти и активно действовали в Восточной Европе, главным образом, на территории Российской империи. После революции лидеры любавичских хасидов были вынуждены эмигрировать в США и в дальнейшем именно эта страна стала их главным центром.
После Второй мировой войны, несмотря на создание государства Израиль, мировое еврейство столкнулась с кризисом веры, апатией и незнанием своей религии и традиций. Тогдашний глава Хабада Менахем-Мендл Шнеерсон, которого традиционно также считают мессией, начал активно проповедовать среди светских американских и российских евреев.
Он развернул массовую кампанию, чтобы напомнить детям Сиона, что есть такая вещь, как Бог, и что всевышний хочет от своего народа то-то и то-то. Шнеерсону удалось создать организационную основу своего движения и аккумулировать значительные средства. В Израиле и в Америке любавичские хасиды первыми встречали самолеты с советскими эмигрантами прямо на посадочной полосе. Попавшим в неведомую страну испуганным людям они бесплатно помогали с освоением языка, жильем и работой, а по пути знакомили с правилами иудаизма.
Позднее Хабад окреп насколько, что начал рассылать своих эмиссаров в любые мест, где жили евреи и открывал для них синагоги, религиозные школы, обеспечивал доступ к кошерной еде. Когда главный раввин России Адольф Шаевич заслужил неудовольствие новой власти, тем, что сотрудничал с Березовским и Гусинским, президент Путин благословил назначение на эту должность хабадника с американским гражданством Берла Лазара, который приехал к нам возрождать иудейскую веру среди русских евреев.
Под конец поговорим о том вопросе, который волнует многих – почему наши сегодняшние герои выглядят так необычно. Хасидизм, не только любавичский, формировался в 18-19-х столетиях и являлся ортодоксальным движением. Поэтому среди его последователей законсервировались многие старые обычаи, наиболее заметной формой которых является особая одежда. Так как у нас, да и в других странах, хасиды являются очень влиятельными, для многих именно они стали лицом еврейства. По крайней мере, если у обычного человека спросить, как выглядит стандартный еврей, большинство вспомнит именно хасидский дресс-код. Хотя он не является стандартным и не предписан религией.