Вселенная сериала.
Действие сериала разворачивается в вымышленном мире, населённом людьми, фантастическими животными и духами. Человечество разделено на четыре нации: племя воды, Царство земли, народ огня и воздушных кочевников. Часть представителей каждой из наций способны управлять стихией своего народа, выполняя различные движения, аналогичные движениям ушу. Таких людей называют «магами» , а саму способность — «магией».
Среди всех людей только один способен управлять всеми четырьмя стихиями — Аватар, человек, связанный с великим духом Рава. Он — связующее звено между миром людей и миром духов. После смерти аватар вновь перерождается в человеческом теле, но уже в другой нации согласно циклу аватара: племя воды → Царство земли → народ огня → воздушные кочевники . Цикл перевоплощений может прерваться только при смерти аватара, когда он находится в так называемом «состоянии аватара» — мистическом мироощущении, в котором ему передаются знания прошлых воплощений, а также значительно увеличивается присущая ему магическая сила. Это состояние является как самоактивируемым механизмом защиты , так и осознанно вызываемым самим аватаром.
Предыстория.
Более чем за сто лет до начала основных событий сериала правитель народа огня — хозяин огня Созин — решил развязать войну против остальных наций ради захвата их территорий. Зная, что аватар Року помешает ему, Созин сначала дождался его смерти. Аватар переродился в воздушного кочевника по имени Аанг. Аанг узнал о своём назначении ещё в детстве и, испугавшись новых обязанностей, покинул свой дом на гигантском летающем бизоне по имени Аппа. Пролетая над океаном, они попали в шторм и упали в воду. В этот момент Аанг, перейдя в состояние аватара, заключил себя и Аппу в айсберг и перевёл в глубокий анабиоз. В попытке убить нового аватара Созин поголовно уничтожил всё племя воздушных кочевников, не сумев добраться лишь до Аанга, всё ещё пребывавшего в это время в айсберге. После этого война продолжалась ещё в течение ста лет и не закончилась к моменту начала основных событий сериала. Новым хозяином огня стал внук Созина, Озай.