На лесной опушке под старым трухлявым пнëм жил маленький ёжик. Целыми днями он сновал по лесу и рассматривал мир вокруг. Каждый вечер он прибегал в нору, счищал листья с колючей спины и выбирал из них самые красивые. Затем с помощью сосновой смолы ëжик обклеивал ими стены домика. В дождливую и снежную погоду, когда неба было не видно, он любовался своей коллекцией. Представлял, что каждый лист — это звезда. Красная или жёлтая, с острыми кончиками или вытянутая, как яркая полоска на небе.
"Интересно, кто живёт на звëздах? Может, такие же ёжики, как я? Или ёжики без колючек, но с шестью лапами и длинным хвостом?" — ёжик быстро оглядел лапы, потом скрутился в клубок и посмотрел на крохотный хвостик. — "Да ну, зачем ёжику длинный хвост? Неудобно с ним — будет цепляться за ветки, да и лиса может схватить".
Ночами, выбираясь на поверхность, ёжик задирал мордочку и выискивал самую яркую звезду. Ему казалось, что она светит специально для него, переливаясь разными цветами и как будто подмигивая.
Иногда в гости к ёжику забегал зайчик. Он все никак не мог понять увлечения друга.
— Ну светят и светят. Что с того? А ты листочками дом увешал, чудак ты, — косой хоть и не разделял его любви к звездам, но нет-нет да и приносил ему разных листьев для коллекции.
— Ой, кленовый листок, спасибо, они больше всего похожи на звёзды! — радостно воскликнул ёжик и приклеил остроконечного красавца на самое видное место — над кроватью.
Однажды, в первый осенний день, случилось нечто странное. Ёжик все также смотрел на звезды, сидя у домика. Как вдруг в небе чиркнула яркая полоска. Чиркнула и исчезла.
— Что это? Звёздочка упала? Разве это возможно? А как же она теперь одна в лесу? Надо её найти! — ёжик без раздумий помчался в сторону леса.
Целый час он бежал по лесу, шарахаясь от каждого шороха. То сова пролетит, угукая, то мышь выскочит из травы.
Ёжик выбежал на полянку, остановился, отдышался и припал к земле. Всю поляну освещал голубоватый свет.
— Звёздочка! Это ты? Я искал тебя. Это я — ёжик! — выкрикнул он в сторону света.
Никто не ответил. Но свечение прекратилось. Ёжик высунул нос из травы и принюхался. Пахло горелым деревом.
— Здесь кто-то есть? Кто ты? — послышался тихий тонкий голосок из центра полянки.
— Я не обижу тебя, не бойся! — крикнул ёжик и выбрался из укрытия.
Он подошёл ближе и увидел необычное существо, источавшее слабое свечение. У него были большие колючки и длинная мордочка, глаза существа блестели голубым светом.
— Я звёздный ёжик. Я живу вон там, — он посмотрел вверх, в сторону самой яркой звезды. — Меня что-то тянуло к земле. И потом я оказался здесь.
— Значит ты прилетел ко мне. Я каждую ночь о тебе думал, — ёжик обрадовался и махнул лапой, приглашая нового знакомого в гости.
Он показал ему все-все листочки, рассказал о всех-всех своих мечтах.
— А хочешь полететь со мной? — сказал ему гость.
— С тобой? Прямо туда? На звезду? — ёжик посмотрел на небо и открыл рот. — Конечно, хочу. Только нужно предупредить зайца, а то не поверит же, будет беспокоиться.
Утром зайчик, как обычно, прибежал к норке ёжика, но не нашел его там. А на полу листьями была выложена звезда.
— И все-таки ему удалось попасть к звëздам. Маленький мечтатель.
Каждую ночь зайчик смотрел на небо и ждал своего колючего друга, перебирая в лапках листья-звëздочки.
Наступила весна. Зайчик пробегал мимо домика ëжика и услышал шорох. Не раздумывая, он кинулся к норе. А там ëжик наводил порядок в засушенных листочках.
— Ёжик, ты вернулся! — заяц налетел на друга и крепко его обнял, так крепко, насколько позволили иголки. — Я так переживал!
Заяц еще долго рассказывал о том, как ему жилось всю зиму. А ёжик смотрел на небо и улыбался. Потом наступит и его черёд рассказывать истории.
"Вот заяц удивится".
