Нынче Василию стукнуло уже тридцать лет, семь из которых он прожил в глухой тайге, в одиночестве, вдали от людей, волею судьбы стал отшельником. Видать, так ему было на роду написано, доля его такая горемычная, жить в изгнании, вдали от людей и общества.
С годами, он всё чаще стал вспоминать прошедшие годы, и то, что произошло с ним в том, уже далеком прошлом. Но, что удивительно, перед ним чаще ясно возникали те картины прошлого, о которых Василий хотел бы давно забыть и не вспоминать. Но они вновь и вновь возникали перед ним, как будто это все было вчера, а не много лет назад. От судьбы не убежишь, как не старайся. Вот и Василий не смог убежать от своей злой доли.
Перешел дорогу одному местному воротиле, стал невольным свидетелем преступления. Вот и пришлось ему бежать, прятаться в тайге. Выбора у него просто не было, иначе, пришлось бы попрощаться с жизнью. Но вот к чему Василий не был готов в тайге, так это к одиночеству. Хотя, что такое остаться одному, Василий хорошо знал. Сам сиротой рос. У тётки родной в услужении, женщины властной, недоброй. Никогда не слышал Василий от неё слова ласкового, как ни старался всю работу по хозяйству выполнять, всё одно—нахлебником, да гадёнышем был приблудным. Но ничего, вырос, не помер с голоду, хоть и пришлось ему тогда натерпеться всего с лихвой. А вот в тайге от одиночества можно реально свихнуться. Такого просто не замечаешь, когда живешь в большом городе и вокруг много людей, но когда неделями сидишь один в избушке, это состояние давит со всей силы и деваться от этого некуда. Куда бы ты ни пошел, чтобы не делал, оно везде сопровождает и преследует, повсюду идет за тобой по пятам. Такое состояние давно известно таёжникам, кто подолгу живет один в тайге, но Василию все пришлось пережить самому.
Со временем наступил момент, когда все стало казаться для него ненужным и бессмысленным. Нервы стали напрягаться до предела, начались бессонницы и ночные кошмары. Состояние такой полной апатии продолжалось довольно долгое время, но постепенно, все наладилось, все встало на свои места. Он, вдруг, начал ощущать в себе состояние гармонии с окружающим миром. Стал спокойнее и рассудительнее, постепенно слился с природой и как будто стал её неотъемлемый частью. Он уже не был новичком, знал и мороз и слякоть, ходок был неутомимый, мог запросто отшагать за день пару десятков километров по заснеженной тайге, спокойно мог провести ночь в любой мороз, если придется.
Василий оторвался от своих мыслей и бросил взгляд в небольшое зеркало, висевшее возле окошка. За эти годы он сильно изменился внешне, похудел, оброс волосами и зарос густой черной бородой. Глаз с темным синяком, ввалился и только черный зрачок беспокойно блестел на его лице. Второй глаз закрывала кожаная повязка. На левой стороне лица, от самого лба и до рта был виден большой багровый шрам от медвежьих когтей, изменивший лицо Василия до неузнаваемости. Вот это и была теперь его основная причина, почему он не ушел из тайги. Как жить в обществе с таким лицом, когда ему самому неприятно даже в зеркало смотреться. Да и не раз он ловил на себе испуганные взгляды охотников, когда встречался с ними в тайге. Если уж этим суровым людям, привыкшим ко всему, его лицо кажется таким таким, а чего тогда ожидать от других. Нет, не сможет он там жить, постоянно чувствуя на себе эти испуганные и жалостливые взгляды. Да и кому он там нужен? Тем более с такой меткой!
Но тот день, когда это случилось, когда чуть не закончилась его таежная жизнь, Василий тоже помнил, как вчерашний день. А случилось это на третью зиму. К нему в избушку пришли тогда трое охотников. Одного он хорошо знал. Это был Евсей, односельчанин Степаныча. Тоже старый таёжник. Другие были не знакомы Василию. Их он видел впервые. Евсей был тогда очень злой, ругал своих сотоварищей, на чем свет стоит, да и себя не забывал. К его соседу приехал племянник из города со своим другом. Вот они и уговорили старого Евсея помочь им взять медведя на берлоге. Евсей сначала отказывался, как знал, что ничего хорошего не выйдет с такими охотниками. Но когда они показали ему большую пачку денег за услугу, старый Евсей соблазнился. Но, как и предполагал , ничего хорошего из этой затеи не получилось, они упустили медведя, да к тому еще и подранка.
На следующий день они собирались тропить зверя, отпускать подранка никак было нельзя. Но никто даже не подумал, что медведь окажется намного умнее, хитрее и мстительнее. Он никуда не ушел, а пришел по следу охотников до самой избушки. А рано утром, когда Василий пошел за водой, медведь и напал на него. Все произошло так быстро, что он, и понять ничего не успел. Охотники, услышав рев медведя, успели вовремя прийти на помощь и пристрелить подранка, но зверь успел потрепать Василия, прокусил ему плечо, сильно задел и его лицо . Евсей, как мог, залатал Василия, и всю зиму ухаживал за ним, как за ребенком, пока он не пошел на поправку. Спасибо старому таежнику, что выходил Василия, не бросил его одного в тайге, не дал умереть. А самое главное, теперь Василий уже не боялся одиночества и таёжной глухомани, и знал, что хорошие люди бывают и в самой глухой тайге. Пропасть не дадут, и потом, от одиночества человек становится доверчивым и добрым. И гордыня, если она есть, навсегда покидает такого человека. Хотя иногда бывает, что встретить в тайге незнакомого человека, куда опаснее, чем дикого зверя, никогда не знаешь, чего от него ожидать.
Игната Степановича он так и не дождался. Только в конце зимы, когда он встретил одного охотника, Василий узнал, что Степаныча больше нет. Умер старик во сне. Легкая смерть была у старого таёжника. Земля ему пухом. У хорошего человека и смерть легкая. Тяжело переживал Василий потерю своего друга и наставника, но жизнь не стояла на месте, надо было как-то жить дальше. От воспоминаний его отвлек тихий шорох возле избушки. Это был его верный друг и помощник, волк. Тот самый волк, которого он когда то спас и выходил. Василий все переживал, что он не выживет, ранение был уж слишком тяжелым, но нет, выжил, и не только выжил, но даже и не хромал вовсе. И не ушел никуда. Так и остался с Василием, привязался к нему, бегал за ним повсюду. Хоть волк и не собака и в ласке не нуждался, но относился к Василию как-то по особому, по -звериному. Правда, другим людям не доверял, всегда в тайгу убегал, когда кто-нибудь из охотников приходил к Василию в избушку, крутился где-нибудь поблизости, но на глаза не показывался, остерегался.
А время, что вода, летят годы, сыплются, как песок сквозь пальцы. Глазом моргнуть не успел, а уже семь лет пролетело. А за это время много чего было в таёжной жизни Василия , и плохого и хорошего, но он продолжает жить своей суровой таежной жизнью, жизнью, полной риска и опасности. Да и вряд ли он захотел бы поменять её на другую жизнь, которая стала для него давно забытой и чужой.
Спасибо за внимание и лайк Бонус ниже👇