Все мы прекрасно помним, чем закончится розыгрыш Лиги чемпионов сезона 2004-05. Невероятным финалом в Стамбуле с сумасшедшей развязкой по ходу матча. Но в финале "Милан" мог играть с другой командой, если бы "Ливерпуль" в последнем матче группового этапа не совершил "маленький подвиг". Именно эта игра заставила меня начать болеть за "красных".
Перед последним туром "Олимпиакос" лидировал с 10 очками, "Монако" находился на 2 месте с 9 очками, "Ливерпуль" замыкал тройку с 7 баллами. Судьба путевки в плей-офф решалась в очном матче "Ливерпуля" и "Олимпиакоса". Первая игра закончилась победой греков со счетом 1:0, что означало, что "Ливерпулю" необходимо побеждать с разницей в 2 мяча.
"Ливерпуль" сразу же ринулся к воротам, и у ворот Антониса Никополидиса начали появляться моменты. Забивает Милан Барош, но судья отменяет взятие ворот. Стивен Джеррард попадает в штангу, и ворота греческой команды остаются неприступными. На 27 минуте зарабатывает штрафной Ривалдо. Бразилец сам же красиво его исполняет, и "Олимпиакос" выходит вперед. Теперь "Ливерпулю" необходимо забивать 3 гола.
В перерыве матч Рафаэль Бенитес выпускает на поле Флорана Синама-Понголя, и тот уже через минуту после возобновления игры сравнивает счёт. «Ливерпуль» начинает осаду ворот Никополидиса, но забить никак не получается. Время идет, а счёт остается равным, а "Ливерпулю" необходимы два гола. На 63-й минуте забивает Стивен Джеррард, но главный судья отменяет этот гол.
Идет 80-ая минута, и Бенитесу не остается ничего другого, как выпустить форварда Нила Меллора (который провел за "Ливерпуль" всего 15 матчей). Но в тот день пробил именно его "звездный час". Ему понадобилось всего две минуты, чтобы забить гол, удачно сыграв на добивании после удара головой Антонио Нуньеса. Этот гол подарил «Ливерпулю» шанс на удачный исход встречи. Еще через 6 минут Нил отдает голевую передачу на капитана, и Стивен Джеррард вонзает мяч в сетку ворот. "Ливерпуль" удержал нужный для себя счет, вышел со 2 места в плей-офф, и далее сотворил настоящую "сказку".