Саблезубые тигры являются одними из самых культовых животных - смилодоны, гомотерии и мегантереоны доминировали на земле и являются просто иконой древних хищников. Однако в стан саблезубых забрался один импостер - тилакосмил.
Тилакосмил является ну оооочень странным созданием. Во-первых, его называют сумчатым саблезубым тигром. Естественно, к тиграм он имеет косвенное отношения, так как является сумчатым. Во-вторых, череп этого млекопитающего буквально слизан с фильма ужасов. Пара здоровенных клыков входила в специальные ножны на нижней челюсти. А в пропорциональном отношении, зубы тилакосмила являются самыми крупными в мире животных: на них приходилось около половины длины черепа. Однако у данной фичи был и свой недостаток: зубы клыки были настолько большими, что давили на мозг. Весь лобешник тилакосмила представлял из себя тонкую костную пластину, расположенную над здоровенными клыками, заканчивающимися возле лобных долей мозга.
Шейная мускулатура была хорошо развитой, а пасть данного чуда могла раскрываться на все 100 градусов. Однако челюстная мускулатура была развита не так сильно, из-за чего укус тилакосмила был не таким сильным, как у саблезубых кошек. Также у тилакосмилов не было резцов, то есть он не мог соскребать мясо с костей. Из-за этого и рядя других факторов рацион данного зверя не был понятен. Обычно сумчатого саблезуба считали хищником, который вырывал куски мяса или внутренние органы жертвы. Однако самые последние исследования, проведённые в 2020 году, показали, что данный зверь был жалким падальщиком: мало того, что челюсти тилакосмила не могли наносить сильные удары, его треугольные клыки не были подобны клинкам смилодонов, из-за чего лучше подходили для вытягивания органов, а не разрывания плоти.
Добавим сюда также других крупных животных Южной Америки - аргентависа, андлагалорниса - и становится понятно, что на роль сколь-нибудь крупного хищника тилакосмил претендовать не мог. А из-за того, что клыки давили на мозг зверя, о каком-то крупном интеллекте, который мог бы пригодиться на охоте, стоит забыть.
О социальности тилакосмилов достоверно ничего неизвестно, но об этом вопросе с определенной степенью уверенности можно судить благодаря исследованиям поведения современных сумчатых хищников. Очевидно, тилакосмилы вели одиночный образ жизни. Каждый взрослый тилакосмил занимал свой охотничий участок и только в период размножения самка и самец могли некоторое время жить рядом. В дальнейшем самка растила одного или нескольких своих отпрысков. Наличие выводковой сумки у тилакосмила точно не установлено (она и сейчас имеется не у всех сумчатых). Если сумка была, то вероятнее всего открывалась назад, что обеспечивало лучшую защиту молодняка во время охоты матери. Возможно также, что мать учила охотиться подросших детенышей.
Впервые ископаемые остатки тилакосмилов были обнаружены в 1926 г. в среднеплиоценовых (уайкерий) отложениях Арауканской формации в провинции Катамарка на севере Аргентины. Найденные остатки принадлежат трем индивидуумам и представляют собой два неполных черепа, одну целую нижнюю челюсть, позвонки и различные кости конечностей. По данным остаткам в 1933 г. Э. Риггсом были описаны два вида нового рода - Thylacosmilus atrox и Thylacosmilus lentis . Эти первые находки одновременно являются и наиболее полными из когда-либо совершенных.
Ближайший родственник тилакосмила - более мелкий нотосмил, обитавший в Аргентине в позднем плиоцене. Иногда их синонимизируют, однако они вполне могут оказаться сестринскими таксонами. Оба рода, как и все саблезубые сумчатые, вымерли, не оставив потомков.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу!