Командование ВВС США пришло к мысли о замене знаменитого «призрака» новыми истребителями. Для разработки модели, способной заменить F-16, объявлена целая программа исследований, предназначенная для определения оптимального состава воздушного флота.
Чарльз Браун, глава ВВС заявил недавно, что полноценно заменить выпускаемый с 1979 года истребитель смогут модели, как минимум, пятого поколения. Основным требованием к новому истребителю, который, как запланировано, сможет заменить прежнюю версию, будет способность обновить все программные функции, которыми он наделен.
Предварительно на выпускаемых едва не с середины XX века истребителях устанавливался летный предел в 8000 часов.
Планировалась скорая смена устаревшей модели на модификацию F-35, но рассмотрение параметров новой модификации, решили продлить эксплуатацию прежней версии еще на 30 лет.
По прогнозам, новый истребитель будет, как минимум, соответствовать сменяемой модели по большинству параметров, а некоторые из них будет даже превосходить. В ближайшее время новая модель будет спроектирована специалистами в цифровом формате для выставления ее на обсуждение.