С тех пор, как 15 августа 1977 года астрономы уловили загадочный радиосигнал, ученые и обычные люди ломают голову над происхождением и характером этого феномена, получившего известность как сигнал Wow! («Вау!»). Физик, специализирующийся на микроволновом излучении, Джеймс Бенфорд опубликовал новую теорию, согласно которой идея о том, что сигнал может исходить от космического корабля пришельцев, не кажется такой уж и абсурдной.
В то время как более раннее исследование обнаружило сам сигнал вблизи звезды "2MASS 19281982-2640123", которая находится на расстоянии около 1800 световых лет от нас, доктор Джеймс Бенфорд из «Microwave Sciences» в предисловии на ресурсе Centauri-Dreams.org» и в статье, которая выйдет в следующем выпуске специализированного журнала Astrobiology, пишет о том, как хорошо известные свойства сигнала «Wow!» хорошо вписываются в сценарий, что он является результатом утечки энергии из гипотетического космического корабля пришельцев.
Подоплека
Это было 15 августа 1977 года, когда радиоастрономы на телескопе Big Ear в Университете штата Огайо зафиксировали мощный радиосигнал из космоса. Сигнал на частоте 1420 мегагерц был настолько сильным, что астроном Джерри Эман написал на распечатке данных «Wow!» («Вау!»).
1420 мегагерц соответствует длине волны атомов водорода в 21 сантиметр и, таким образом, является основной частотой, на которой астрономы предпочитают искать интеллектуальные внеземные сигналы (Search for Extraterrestrial Intelligence, SETI), поскольку водород является наиболее распространенным элементом во вселенной, который одновременно поглощает и излучает энергию, и эта частота также может наиболее легко проникать в атмосферы планет земного типа.=
Несмотря на интенсивные усилия, поиск повторяющихся сигналов от одного и того же источника с тех пор остается безрезультатным. В то время как анализ сигнала исключает спутники и отражение от поверхности Земли, критики земной интерпретации всегда подчеркивали, что интенсивность сигнала возрастала и снова снижалась в течение периода наблюдения в 72 секунды. Эти 72 секунды точно соответствуют промежутку времени, в течение которого «Большое ухо» (Big Ear) могло отслеживать объект в рамках своего поля зрения и из-за вращения Земли. Таким образом все говорит о том, что сигнал пришел из космоса.
В частности, Бенфорд подозревает в своей гипотезе, что сигнал мог исходить от энергетического луча, с помощью которого далекая цивилизация управляет космическим кораблем. Фактически, земные ученые и аэрокосмические инженеры уже изучают аналогичные концепции, готовя отправку миниатюрных зондов, запряженных световыми парусами, к ближайшей к Солнцу планетной системе вокруг карликовой звезды Проксима Центавра. Их паруса будут ускоряться с Земли до доли скорости света огромными лазерами, благодаря чему системы Проксима они смогут достигнуть примерно за 20 лет.
Хотя, по словам Бенфорда, сигнал «Вау!» и не удалось обнаружить снова и, следовательно, подвергнуть его дальнейшему исследованию и отслеживанию, старые данные все же обеспечивают достаточную основу для определения характеристик сигнала, как сигнала из технологического источника.
И здесь исследователь сначала обращается к трем известным параметрам сигнала: плотность мощности при приеме, длительность сигнала и его частота.
- Фактически, сигнал «Wow!» - один из самых сильных специфических сигналов, из когда-либо обнаруженных на сегодняшний день, и на своем пике он превосходил фоновый шум в 32 раза.
- Во время определения местоположения используемый телескоп Big Ear («Большое Ухо») был привязан к вращению Земли. Продолжительность, в течение которой сигнал мог быть обнаружен с антенным лучом на протяжении примерно 38 секунд, соответствовала ожидаемому движению небесных или астрономических источников. Однако наблюдение также показывает, что неизвестно, как долго длился сигнал на самом деле.
- Наконец, сигнал был отправлен с частотой 1,42 ГГц в официально защищенной на международном уровне полосе частот 1,4–1,427 ГГц, в пределах которой земные эмиссии запрещены. Это, в свою очередь, делает предположение, что сигнал «Вау!» имел земное/человеческое происхождение, крайне маловероятным, считает Бенфорд.
Автор также включает и потенциальный четвертый фактор. Источник сигнала расположен в удаленном пространстве и тот факт, что сигнал не был обнаружен с тех пор, является явным доказательством его истинного происхождения: «Если сигнал на самом деле исходил от энергетического луча, который ускоряет зонд с планеты к далекой звезде, исходная планета, вероятно, находилась на тот момент уже очень далеко от самого зонда. Таким образом, Земля могла случайно попасть в поле действия энергии от этого луча, потому что звезды в конечном итоге тоже движутся относительно друг друга». А это значит, что, от такой утечки энергии не следует ожидать, что она снова будет зафиксирована (с Земли). Таким образом, сценарий согласуется с тем фактом, что «Wow!» - это одноразовая детекция.
Это значит, что из этой гипотезы может быть выведен новый подход к поиску внеземных разумных существ - ведь, в конце концов, энергетический луч, приводящий в движение межзвездный зонд или даже космический корабль, будет виден на больших межзвездных расстояниях. И Бенфорд считает, что обследования всего звездного неба в микроволновом и лазерном диапазоне могут обнаружить и дальнейшие утечки энергии - если таковые, конечно, имеются».