Сегодня расскажем о, пожалуй, самом известном британском премьер-министре, ораторе, писателе, журналисте — Уинстоне Черчилле, который по опросу Би-би-си является самым величайшим британцем в истории.
1. Мать Уинстона была американкой
Отец Уинстона, Рэндольф Черчилль, третий сын седьмого герцога Мальборо, женился на Дженни Джером, дочери богатого финансиста из Бруклина, несмотря на то, что родные Черчилля были против подобного союза. Происхождение Дженни не было благородным. Свадьба откладывалась до тех пор, пока Рэндольф Черчилль, по настоянию отца, не получил место в парламенте, неожиданно для всех выиграв выборы.
У пары было двое детей: Уинстон (р. 1874г.) и Джек (р.1880 г.). Однако отношения между супругами были прохладными, у матери Уинстона Черчилля были многочисленные романы. Детьми Дженни также не занималась, но несмотря на это Уинстин Черчилль был всю жизнь к ней очень привязан.
После смерти Рэндольфа Дженни еще дважды выходила замуж, в обоих случаях мужья были младше ее на десятилетия.
2. "Белая" ворона
В детстве Уинстона мало что говорило о том, что он приблизится к достижениям своих выдающихся предшественников(таких как герцог Мальборо, например).
У него было слабое здоровье, он имел различные дефекты речи (включая шепелявость и заикание).
В одном из писем 1888 года мать Черчилля подробно описала некоторые недостатки своего сына: забывчивость, невнимательность и отсутствие пунктуальности.
В возрасте восьми лет юный Черчилль начал свое обучение в школе Святого Георгия. Физические недостатки, плохая успеваемость сделали из него мишень для травли среди одноклассников. Возможно, именно этот опыт заставил его так решительно противостоять всем своим врагам.
3. Популяризация "Железного занавеса"
Именно Черчилль популяризировал термин "Железный занавес".
Несмотря на свои опасения по поводу коммунизма, Черчилль вступил в союз с Советским Союзом во время Второй мировой войны. Однако впоследствии он начал испытывать серьезные беспокойства относительно целей Советского Союза. В своей речи в марте 1946 года он говорил о железном занавесе, который спустился на весь континент.
"За этой чертой страны подвергаются очень жесткому и, во многих случаях, все возрастающему контролю со стороны Москвы".
Уинстон Черчилль, 1946г.
С этого момента западные официальные лица постоянно использовали термин "железный занавес", говоря про СССР.
4. Черчилль-писатель
Уинстон Черчилль написал множество книг, первая из которых подробно описывала его армейский опыт в Индии, Судане и Южной Африке.
Позже он написал биографию своего отца, биографию первого герцога Мальборо, многочисленные тома о Первой и Второй мировых войнах, историю англоязычных народов и художественный роман "Саврола".
В 1953 году, во время своего второго срока на посту премьер-министра, он получил Нобелевскую премию по литературе за "мастерство исторического и биографического описания, а также за блестящее ораторское искусство в защите возвышенных человеческих ценностей".
Черчилль был также ненасытным читателем, известным своей способностью обрабатывать огромные объемы текста и быстро понимать его ключевые моменты. Для человека, которого цитируют на английском языке, возможно, больше, чем кого-либо, за исключением Шекспира, интересно отметить, что Черчилль тоже был большим поклонником цитат. Он обнаружил, что они были кратчайшим путем к бесконечным хранилищам знаний.
5. Черчилль был военнопленным
Окончив военное училище, Черчилль отправился на Кубу, где он впоследствии служил военным корреспондентом и военным офицером. По прибытии в Южную Африку в 1899 году его бронепоезд попал в засаду буров, потомков голландских поселенцев, воевавших с британцами в то время.
Черчилля схватили и отправили в лагерь для военнопленных. Поняв, что его освобождение маловероятно, он вскоре вместе с двумя товарищами решил бежать. Однако двое других участников побега не смогли перелезть через стену лагеря незамеченными.
Прождав их несколько часов, прячась за кустами, Черчилль в итоге бежал в одиночестве, совершив 300-мильное(около 480км) бегство.
Не имея точного плана, Черчилль, к счастью, наткнулся на дом британского управляющего угольной шахтой, который прятал его в шахте в течение трех дней, а затем отправил на заполненном шерстью вагоне в Мозамбик поездом. Оттуда Черчилль на корабле смог добраться до родины.
6. Пристрастие к алкоголю и табаку
Черчилль искренне любил хорошую жизнь и не терпел компромиссов, когда дело касалось еды(однажды в школе его даже избили за кражу сахара), выпивки и курения.
Когда во время Второй мировой войны ему требовалось лететь на самолете, ему даже приспособили кислородную маску, чтобы он мог через нее курить.
В эпоху сухого закона в США Черчилль публично назвал поправку к Конституции, запрещающую алкоголь, "оскорблением всей истории человечества".
Описывая свои алкогольные привычки, он однажды заметил: "Я пью шампанское во время всех приемов пищи, а между ними — ведра кларета*(прим. автора — красное вино) с содовой".
Он также отметил, что горячие ванны, холодное шампанское, свежий горошек и старый бренди — это четыре основных составляющих его жизни.
После того, как ему сказали, что он не может пить перед королем Саудовской Аравии из-за религиозных убеждений последнего, Черчилль заявил:
"Моя религия предписывает абсолютно священный обряд курения сигар и употребления алкоголя до, после и, если необходимо, во время всех приемов пищи и в промежутках между ними".
7. "Черная собака"
Уинстон Черчилль был впечатлительным человеком. Его регулярно доводили до слез в парламенте, что в то время было необычным явлением.
Через три дня после того, как он стал премьер-министром в первый раз, его коллега-либерал и бывший премьер-министр военного времени Дэвид Джордж произнес трогательную речь, рассказав Палате представителей о том, как он его любит. Депутат от лейбористской партии Говард Николсон писал: «Уинстон часто плачет и вытирает глаза».
Для многих Уинстон Черчилль был величайшим премьер-министром всех времен, и несмотря на кажущуюся самоуверенность(чего только стоит его фраза "Я готов встретиться со своим Создателем. Другой вопрос, готов ли мой Создатель к великому испытанию встречи со мной"), он часто находился в глубоко, боязливом и угнетенном состоянии.
Всю свою жизнь он жил в приступах депрессии. Сам Черчилль называл свою ее "черной собакой".
Его друг, лорд Бивербрук, утверждал, что Черчилль всегда был либо "на вершине колеса уверенности, либо на дне глубокой депрессии".
8. Черчилль-художник
В 1915 году Черчилль начал свою карьеру живописца, написав около 500 работ.
Он создал бесчисленное количество привлекательных, идеализированных пейзажей, многие из которых позже были воспроизведены на поздравительных открытках.
Пабло Пикассо даже заметил, что будь Черчилль художником, у него бы не было проблем с заработком".
В 1947 году Черчилль получил две работы, принятые Королевской академией, которые он представил под псевдонимом Дэвид Винтер. К моменту смерти Черчилль выставил в Академии не менее 50 своих работ.
Среди других увлечений Черчилля — ландшафтный дизайн и, что несколько неожиданно, кладка кирпича. Он обсуждал эту особую страсть в первом томе Второй мировой войны:
"Я жил в основном в Чартвелле, где мне было чем развлечься. Я собственноручно построил большую часть двух коттеджей и обширных огородных стен, а также построил всевозможные рокарии(прим. автора — сад камней) и гидротехнические сооружения, а также большой бассейн, который был отфильтрован до прозрачности, и, который можно было подогревать ".
9. Черчилль-"везунчик"
Черчиллю не везло в том, что он попадал в опасные ситуации, ему везло выходить из них без тяжелых последствий.
Однажды в юности будущий премьер во время игры на мосту заработал сотрясение мозга и разрыв почки. Позже он чуть не утонул в швейцарском озере, несколько раз падал с лошади, вывихнул плечо при высадке с корабля в Индии, разбил самолет, когда учился летать, и его сбила машина, когда он переходил Пятую Авеню в Нью-Йорке. Ни один из этих инцидентов не привел к серьезным последствиям.
Он прожил до 90 лет, прежде чем, скончался от инсульта.
В 1900 году Черчилль дал, пожалуй, самое яркое представление о своем отношении к риску: "Вы должны сунуть голову в пасть льва, чтобы представление было успешным".
10. Полемика вокруг личности
Несмотря на всеобщую признанность, красноречие Черчилля не раз подвергалось критике. Некоторые из его речей, которые сказал Черчилль, кажутся спорными и сегодня.
Часть историков утверждают, что невзирая на то, что он был ярым противником фашизма, он считал, что одни страны и расы естественным образом превосходят другие.
В 1937 году он сказал: "Я не допускаю, например, того, что краснокожим индейцам Америки или черным людям Австралии был причинен большой вред. Я не признаю, что этим людям был причинен вред тем, что их место заняла более сильная раса, раса более высокого уровня, более мудрая в мире раса, если выразиться так".
Другие же говорят, что несправедливо судить о нем по взглядам и убеждениям, которых мы придерживаемся сегодня, и что многие из подобных взглядов в то время разделялись другими известными людьми, поменявшими свое отношение вскоре.