«Я так и не понял до конца, что произошло. В тот день Винсент явился в лабораторию очень взволнованным. Он показал мне какой-то странный старинный ключ и всё повторял, что теперь мы сможем получить столько энергии, сколько нам и не снилось. Какие горизонты это должно было открыть! Но всё пошло не так. Я помню какой-то калейдоскоп невозможных, немыслимых цветов. А в следующий момент меня словно вырвали из тела, и я оказался в тушке лабораторной крысы. Моё тело, как и тело Винсента, так и не нашли. Я видел, как какой-то человек подобрал тот ключ, что показывал мне Винсент. Клянусь, перед тем, как уйти, он посмотрел прямо на меня и усмехнулся.
Крысой пришлось быть недолго. Как-то раз один из этих тупых лаборантов взял меня без перчатки. Так оказалось, что я могу вселяться в других живых существ. Я принялся искать того незнакомца, что унёс ключ, но так ничего не нашёл.
И вот, недавно, увидел её. Я сразу узнал дочь Винсента. Вы оба так на него похожи, что мне хочется просто вырвать ваши… Простите, отвлёкся. Она начала искать сведения о своём отце, и я сразу понял, что если кто-то и найдёт ключ, так это она. План был прост – вселиться в домовладельца и ждать. Но каким-то образом она увидела мою настоящую сущность! Мне пришлось бежать, спрятать тело, и найти себе новое. Теперь я был осторожнее и не попадался Летиции на глаза. Просто был рядом и ждал, пока она найдёт ключ, чтобы отобрать его и попасть в лабораторию. У старика, в чьём теле я сейчас нахожусь, она узнала, что у Винсента была ячейка для хранения. В ней она обнаружили какие-то записи. А потом, однажды вечером, она ушла куда-то. Вскоре в доме появился шериф, и я узнал, что Летиция мертва. Понятия не имею, что с ней случилось. Когда вы заявились, я решил усыпить вас с помощью клофелина, а затем вселиться в Эвелин, чтобы быть рядом, когда вы, детектив, завершите дело сестры. Не вышло, и я просто взбесился. Что случилось дальше, вы знаете».
«Но зачем вселяться в тело Райта?»
«Затем же, зачем нужна была Эвелин. Чтобы помогать в поиске ответов и находиться рядом. К тому же, думаю, он гораздо больше знал о том эксперименте и о ключе. У него могли остаться записи. К сожалению, я не заметил, что вы тоже следите за стариком».
В комнате воцарилась тишина.
«Ну, и что теперь?», – прервала молчание помощник шерифа.
Доминик покосился на пленника, взял Эвелин за локоть и отвёл в сторону.
«Думаю, он прав. У Райта на рабочем месте действительно могли остаться какие-то записи. Как думаешь, можем мы пока оставить его здесь?»
«Вы с ума сошли. Как я буду объяснять, если его кто-то обнаружит?»
«Да кто его здесь обнаружит? Вы кого-нибудь ждёте этим вечером?». – Когда Эвелин покачала головой, Доминик закончил – «нам нужна всего пара часов. Мы лишь прогуляемся до университета – и сразу назад».
Увидев, что его похитители куда-то собираются, Зедир снова подал голос и дёрнулся, проверяя на прочность верёвки.
«Эй, вы не можете меня просто так здесь бросить!»
Доминик обернулся.
«Послушайте, Зедир. Мы уезжаем ненадолго. Как только выясню, чем занимался отец, я вернусь. Если то, что вы сказали, правда, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам и исправить его ошибки. Обещаю».
Пленник ничего не ответил, лишь проводил его внимательным недобрым взглядом.
Джип взревел, свет фар рассёк тьму, когда машина рванулась вперёд по ночной улице. Доминик молчал, сидя на пассажирском сидении, погрузившись в себя.
«Почему ты не знал, что твой отец отсюда? И как это выяснила твоя сестра?»
Доминик пожал плечами.
«Мать никогда о нём толком не рассказывала. Я знал только, что он погиб, когда мы с Летицией были совсем ещё детьми. С сестрой мы последнее время не общались, так что понятия не имею, почему она сюда приехала. Чёрт, всё это звучит безумно. Почему я вообще так просто в это верю?»
«Воздух, наверное. В Гримроке часто происходят странные вещи. Мы этому особо и не удивляемся. Всегда есть три пути – принять всё как данность, поехать кукушкой или пустить себе пулю в лоб. Уж прости, но последние два варианта меня не устраивают. Думаю, тебя тоже. Эй, может быть это потому, что ты и сам родом отсюда, не думаешь?»
Доминик молча уставился в окно и не нарушал тишины, пока джип, взвизгнув тормозами, не остановился на площади перед университетом.
«Наша остановка».
Поднявшись по ступеням, Джарнелл молча кивнула охраннику. В таком небольшом городе её все знали, и не было нужды доставать значок. Кабинет Райта был открыт – видимо, профессор так переволновался, что забыл его запереть. Внутри было так же, как днём. Всё, за исключением рабочего стола, находилось в строгом порядке. Лишь на нём было хаотическое нагромождение бумаг. Доминик подошёл, включив по дороге свет, и задумчиво переложил несколько листов, лежавших сверху. Нахмурился, копаясь в памяти. Наконец, окликнул Джарнелл.
«Смотри. Этот рисунок ничего тебе не напоминает?»
Помощник шерифа кивнула.
«Такой же узор был на столе в комнате твоей сестры».
«Не думаю, что это – совпадение. Кажется, мы нашли, что искали».
Доминик ещё немного порылся среди бумаг, но не нашёл больше ничего интересного.
«Похоже, доктор Райт вытащил этот лист перед тем, как уйти. Мы могли бы заскочить в квартиру мисс Гарнер по дороге обратно. И нужно придумать, что всё-таки делать с Райтом. С тем, кем он стал».
«Ладно», – Доминик щёлкнул выключателем. – «Задачи будем решать по очереди».