Легкий крейсер тактического флота 'Сириус' возвращался из глубокого рейда. Его гладкая и блестящая некогда обшивка вздулась и почернела, а местами превратилась в нагромождении металлических обломков. Корабль возвращался после многомесячного полета, где прошел десятки боев, получил сотни повреждений но не смотря на это смог найти в себе силы вернуться домой. И здесь его ждал конец пути.
-'Сириус' это Центральная. Как слышите меня? Прием!-
-Центральная это 'Сириус' слышу вас отлично. Запрашиваю вектор для посадки. Прием.-
- 'Сириус' ваша посадочная зона Б-17 вектор три, семь, ноль. Вас будут вести седьмой и девятнадцатые генераторы. Прием!-
-Центральная вас понял! Б-17, три, семь, ноль! Прием!-
-Добро пожаловать домой 'Сириус'! Хорошо что вы вернулись!-
-Спасибо Елена...-
Лунная база гостеприимно раскрыла свои шлюзы одинокому страннику. Легкий толчок, когда крейсер пришвартовался к базе и человек на капитанском мостике с облегчением откинулся в темно синем кресле. 'Все!' думал он 'Наконец многомесячный поход благополучно завершился...', грустная улыбка коснулась его губ '...относительно благополучно! Но главное теперь можно, наконец-то отдохнуть!'.
Андрей Федорович закрыл глаза. Он чувствовал что нервное напряжение не покидавшее его все это время уходит, оставляя место горечи и пустоте. Да, они вернулись но какой ценой это стоило.. Жизнями людей, что были вверены ему, преданны ему! - и которые он не смог уберечь...
Но было внутри и торжество. Ибо они победили. В очередной раз победили и вернулись домой.
***
Россия священная наша держава, Россия любимая наша страна!... Экипажи прибывшие с боевого задания всегда встречали почетным караулом. Эта была традиция длившееся десятилетиями. И командир всегда сходил первым...
Спустившись по трапу Андрей Федорович посмотрел на встречающего. Это был комендант базы. Отдав воинское приветствие тот с улыбкой поприветствовал.
- С возвращением! Как прошел рейс?-
- Да, неплохо.- вздохнул Андрей - В общем даже удачно! Главное назад вернулись!-
Комендант кивнул
- Это верно. Много 'дичи' подстрелили? -
Андрей улыбнулся
- Ну как сказать в целом на жаркое хватит!-
- Коль так то главк вас срочно ждет. Видать ему тоже 'свежатенки' захотелось!-
Улыбка Андрея погасла. Ведь он хотел отдохнуть и привести себя в порядок перед этой встречай. Видимо не судьба.
- Хорошо, я понял уже иду!-
Комендант отошел в сторону к ожидавшим его помощникам капитана 'Сириуса'. А Андрей Федорович быстрым шагом направился к выходу из ангара. Но перед тем как покинуть его он на мгновение задержался и бросил взгляд на потрепанные борта своего крейсера.
***
- Вектор пять семь девять. Дистанция до цели три тысячи километров!- - Опознание?!-
- Крейсер Конфедерации класса 'Ревун' предположительно модернизированный проект!-
- Хорошо! - кивнул Андрей - Время сближения?-
- Семь плюс минус минута!- операторы боевых частей во всю передавали информацию на центральный пост.
- Выполнить уклонение курс минус, минус два, один. Скорость триста семьдесят единиц!-
- Две новых цели!- воскликнул другой оператор -Вектора: минус четыре, пять, шесть и семь, минус три, восемь. Дистанции две девятьсот и две пятьсот километров. Эсминцы класса 'Грех'!-
- Так!- Андрей помрачнел.
Аппаратура дальнего слежения и противник предоставляли все новые проблемы. Конечно сразится дуэлью с 'Ревуном' для 'Сириуса' не было тяжким делом и скорее он и вышел бы победителем не получив особых повреждений. Но... Они находились не в набеге а в глубоком рейде на территории противника. И до ближайшей базы было тысячи парсеков чужой территории. А чем больше повреждений они получат, тем меньше продлиться их рейд и тем меньше шансов будет вернуться. К тому же сейчас к крейсеру присоединились пара эсминцев, которые в целом уравновешивали шансы конфедератов с рейдером.
- Курс минус четыре, девять, минус три скорость четыреста. Энергию на кормовые и бортовые щиты. Ракетные батареи три и пять цель эсминцы. Кормовые орудийные башни цель крейсер. Беглый огонь.., залп !!-
Кормовая часть уходящего рейдера осветилась вспышками. Минуту спустя дали огонь и преследователи. Для артустановок расстояние было еще слишком далеким, чтобы можно было прицельно попасть и стопроцентно пробить системы защиты. И потому стреляли они на удачу. Но вот ракеты.... Маленькие смертоносные снаряды летящие на многие тысячи километров, обладающие колоссальной взрывной мощью. Управляемые головкой самонаведения. Не всякая система ПВО способна сбить их с курса. 'Сириус' качнуло
- Попадание! Четыре боеголовки! Седьмая палуба разгерметизированна. Четвертый, шестой, двадцать седьмой отсеки..!!- стекались на мостик сообщения о повреждениях.
Андрей помрачнел еще больше
- Товарищ командир!- воскликнул один из операторов - Эсминец горит!-
Андрей бросил взгляд на обзорный экран увеличивающий корабли противника. Пожар на борту корабля космофлота видимый в вакууме означало лишь одно... его гибель. И действительно один из эсминцев конфедератов разваливался на глазах. Из дыр в его обшивки вырывалось пламя питаемое уходящим кислородом. Второй же эсминец застопорил ход и прекратил преследование летя по инерции. Возле него виднелась облако обломков. Крейсер противника все еще продолжал преследование.
- Здорово!- обрадовался Андрей - Ракетчиков к наградам! Это ж надо с первых залпов вывести из строя две боевых единицы!-
Внезапно сильнейший удар вышиб его из кресла и что то мягкое плеснуло по лицу. Соображать Андрей Федорович стал стоя на коленях. На губах чувствовался солоноватый привкус и руки были забрызганы кровью. Ощупав себя он понял что не ранен и только оглушен. И лишь после этого Андрей огляделся. Ракета не попала в мостик. Но видимо разорвалась очень близка. Образовав ударную волну из инертных газов, которая при столкновении с кораблем вызывала сильную вибрацию и толчок. Все это в совокупности наносило сильные внутренние и внешние повреждения в эпицентре столкновения которым на этот раз оказался мостик корабля. Вырванные металлические части градом пронеслись по отсеку, калеча и убивая людей. Андрей заметил что оператор доложивший ему о гибели эсминца был иссечен в клочья. Это его кровь облила командира.
Закашляв от дыма горящей проводки Андрей посмотрел на чудом сохранившейся обзорный экран. Крейсер противника, попавший в них замедлился прекратив преследование.
-Слава богу!- вздохнул с облегчением Андрей и проведя рукой по лицу, размазав кровь, он медленно встал и побрел к выходу с мостика.
***
-Ну Андрей заходи, присаживайся!- приветствовал командира 'Сириуса' адмирал.
Андрей пожал протянутую руку и устало опустился в кресло. Хозяин кабинета тем временем раскрыл спрятанный в шкафу мини бар и выудил от туда две рюмки и бутылку коньяка. Пока он его разливал Андрей лениво осматривал кабинет.
'Нечего так и не изменилось' рассеяно думал он 'Как будто и не улетал вовсе. Как будто только час назад обсуждали с Вовчиком план полета... а сколько времени с тех пор прошло четыре месяца или пять? Кажется все таки пять'
'Вовчиком' был адмирал в чем кабинете он сейчас находился. Старый друг и сокурсник они с давних пор служили вместе. И обычно на равных параллельных должностях. Однако обстоятельства сложились так что Владимиру пришлось занять свой нынешний пост, а Андрею стать его подчиненным. Правда на их отношениях это не отразилось.
-Ну что ж! Флаг капитан первого ранга, приступимс-с!- Владимир пристроив рюмки на журнальный столик разместился в соседнем кресле. Андрей молча взял рюмку.
-Ну, давай рассказывай!- нарушил после третий рюмки устоявшуюся тишину Владимир.- Что у вас там было? Каковы впечатления?-
-Дерьмовые впечатления...- просто сказал Андрей - нервотрепка одна! А так полмиллиарда тонн транспорта, несколько форпостов, орбитальных баз, четыре эсминца, крейсер и множество мелочи. Все это только уничтожено нами, а уж поврежденных...!-
-Впечатляет!- кивнул Владимир - Не зря значит летали!-
-Капля в море!- махнул рукой Андрей -Пираты в сто раз больше делают, а все равно без ощутимых результатов!-
-По крайней мере это отвлекает силы Конфедератов от нас!- заметил адмирал.
-Наверно!- кивнул Андрей - Только они еще заняты и внутренними разборками!-
-Не настолько что бы забыть о нас но ты прав опасность пока только теоретическая!- мрачно согласился Владимир - Только до практике ей совсем не далеко!-
-Знаешь...- Андрей медленно провел рукой по волосам - ...я честно не вижу смысла в рейдорстве. Ну, вообще ни какого! Просто однажды мы их разозлим так что они наконец решатся камня на камне от нас не оставить. Ущерб, причиняемый нами ими никак не ощутим! -
Владимир разглядывал свои руки.
-Зато нам приносит пользу. Во-первых опыт экипажей кораблей, а во вторых только с твоего похода пришло более пятнадцати транспортов с материалами, а это сам знаешь как ценится!-
-Угу!- мрачно кивнул Андрей - Опыт! У меня погибло треть экипажа, еще треть покалечена! А теперь представь когда пришлют 'зеленую' замену. Какой это будет опытный экипаж. Опять их в рейд на жаркое гонять!?-
-Да пойми ты!- хлопнул по столу Владимир -Что нет другого выхода. Мы должны хоть что-то делать. А сидеть и 'ждать у моря погоды' глупо и преступно. Да и даже если весь флот конфедерации припрется сюда. Они замучаются проходить сквозь оборонительные рубежи, а даже если и пройдут потери будут колоссальные не говоря уже о самом штурме планеты. А на такие жертвы они явно не решатся. По крайней мере, пока. А мы не должны допустить, чтобы они на это вообще решились. Рейдерство усиливает видимость пиратства на деле безопасных линиях. И нагнетает обстановку у них внутри что нам на руку. Так что...!-
-Ладно не кипи!- примирительно поднял руку Андрей - И не надо пересказывать директиву Адмиралтейства я и без тебя ее прекрасно знаю!-
Владимир усмехнулся
-Так чего же ты тогда не понимаешь!?-
-Треть экипажа Вовчик!- грустно посмотрел в глаза собеседника Андрей - И не какая директива не заставит меня поменять отношение!-
***
-Анна!! Живо вали от туда!!-
-Дрейк залей к черту всю эту палубу!!-
-Да не могу!! Анна пошла вон!!-
Б-у-м-м-м!
-А-а-а!!!-
-Дьявол!! Баллоны рванули!!-
-Пробита переборка в двадцать четвертый отсек!-
Невозмутимый голос оператора вывел Андрея из транса
-Да? Здорово!- усмехнулся он хотя нечего хорошего в этой ситуации не видел.
Вот уже в течении часа экипаж боролся с пожаром вспыхнувшим из-за попаданий эсминца уничтоженного ими в последнем бое. И увы пожар все еще не подавался выжигая и круша внутренние отсеки крейсера.
-Может изолировать помещения и 'продуть' их вакуумом!?- предложил старпом находящийся на запасном КП.
-Нет!- Андрей покачал головой - В отсеках могут еще быть люди! Мы не можем допустить их гибели!-
-Как знаете кэп! Только боюсь если они там и остались то нечем мы им уже не поможем! А с таким пожаром только потеряем корабль!-
-Ждать!!- зарычал внезапно Андрей, а после недолгой паузы добавил уже тише -Если через пол часа ситуация не изменится к лучшему то мы так и поступим, а пока ждем!-
Минуты текли за минутами...
-Подать напор пены!! Диман быстрее!!-
А на мостике была лишь тишина прерываемая иногда докладами операторов о новых повреждениях.
-Стакан, давай подноси новые!!-
Б-у-м-м-м!!!
-А черт уходим от сюда!!!-
Но ситуация лучше не становилась...
-Попробуйте пробиться в сорок третью может там кто то есть!!-
Наконец время вышло. Андрей чувствовал что взгляды людей на мостике направленно на него.
-Ну?!- старпом тоже ждал его решения.
-А-а-а!!! Дьявол нее!!!-
Б-у-м-м-м!!!
-Уносите его!!! Уходим отсюда!!!-
Андрей кивнул
-Хорошо!- ему было тяжело - Уводите людей из опасной зоны! Закрывайте отсеки и вентилируйте их!-
Он откинулся в кресле, а по короблю понеслась серия команд. Андрей их не слушал. Он устало смотрел перед собой и лишь шевелил губами тихо моля что бы там некого не было.
Но все же его не услышали, впоследствии, после того как пожар был потушен в отсеках нашли четыре тела.
***
Бутылка была уже пуста, но на столе стояла уже вторая.
-А что там в Адмиралтействе?!- поинтересовался Андрей -Они что-нибудь вообще думают делать для изменения ситуации?!-
-Нет!- поморщился Владимир - Нечего нового; все те же рейдерские атаки да десантные операции по захвату ресурсов! На большее они и не чешутся!-
-Жаль!- вздохнул Андрей - Хотелось бы разогнать это болото!-
-Да конечно!- согласился Владимир -Но ты сам знаешь у нас почти нет нечего! Ресурсов не хватает. Ничтожные крохи с Земли выжимаем и то их хватает на ремонты кораблей да сборку перехватчиков бомберов и другой авиационной швали. А что-нибудь дельное построить уже не можем. Даже достроить уже заложенное! Мрак полный! Потому то командование и боится совершать крупные операции. Потому что если что потеряем то уже безвозвратно!-
-А ведь когда-то лунные верфи были крупнейшими в Союзе!-
-Если не сказать единственные в Ближнем космосе! Только вот материалы везли с других планет! Хорошо еще что конфедераты кодекс Лютора¹ соблюдают!-
-Да!- кивнул Андрей - Иначе не только Союза но и Федерации уже не было, а Земля была под конфедералами! Представляешь какой бы ад там творился?!-
Владимир помрачнел
-Угу! Только нам от этого недалеко если партия Кромарти станет сильнейшей в совете лордов, то конфедералы забудут распри. А при таком раскладе на Земле уж точно узнают о Советской тайне². И тогда нам конец, несмотря на все укрепления!-
Андрей снова кивнул, соглашаясь с его словами. Двое мужчин молча смотрели друг на друга и в глазах их читалась мрачная безнадежность и готовность следовать своей судьбе до конца.
***
-Дедушка!! Дедушка приехал!!- маленькая девочка бежала по платформе по направлению не молодому, но и далеко не старому человеку в военно-морской форме капитана первого ранга.
-Здравствуй Дашенька!- подхватил подбежавшую девочку на руки Андрей -Ух и выросла же ты! Ну рассказывай как вы тут без меня жили!-
-Да нечего жили нормально!- подошла к ним молодая женщина -Вот только хотелась что бы и ты с нами был почаще и подольше!-
Андрей улыбнулся
-Да я бы рад Иришка но сама понимаешь служба!- Женщина улыбнулась и обняла его.
-Я понимаю! Но понимание и желание две совсем разных вещи! Здравствуй папочка!-
-Здравствуй родная!- он поцеловал дочь.
-Дедушка очень важный поэтому не может быть с нами долго!- подала голос девочка
-Да, Даша это так!- Ирина огляделась -А где вещи?!-
-Принесут потом!- махнул рукой Андрей -Пойдемте!-
Час спустя они втроем сидели в кафе. Даша уплетала за оби щеки мороженное, а Андрей и Ира довольствовались кофе.
-...Ну а как у вас с Алексеем !?-
-Да нечего, весь в работе как и я. Просил тебе привет передать да извинялся что придти не смог, презентация у него!-
-Не соритесь?!- поинтересовался Андрей.
-Да как можно?!- изумилась Ира. Речь шла о ее муже.
-Ну не знаю, мы с твоей матерью бывало в баталии вступали!-
-Но жить при этом душа в душу вам это не мешало!- улыбнулась Ира.
Отец пожал плечами.
-Ну да, однако все равно неприятно!-
-Все у нас в порядке!- заверила Ира.
-Я понял! А как твоя работа?! Ну эта как там ее...?!-
- Комментатор!- подсказала Ирина
Андрей кивнул.
-Ах ну да! Так что?-
-Интересно, просто интересно. Я не жалею. Правда на Дашу времени мало остается и у меня и у Алексея. Это плохо, но нечего не поделаешь. Теперешняя жизнь такая что постоянно надо быть в движении и на дом остается очень мало времени!-
-Да, жизнь....- Андрей задумался.
-А ты как?! Все ездишь или где-нибудь на одном месте?- поинтересовалась Ира
-Да езжу все езжу от края до края!- усмехнулся Андрей.
-Телефон бы себе завел, сотовый! Звонил бы чаще да и мы бы могли бы с тобой связаться. А то пропадаешь на месяцы! Ни слуху ни духу. Я же волнуюсь как ты!- посетовала Ира.
-Нельзя мне!- вздохнул Андрей -Режим секретности. Да и то, где я бываю такая связь не работает!-
-И что ты такой секретный?! Перевелся бы, пора уже и отдыхать чаще!-
-Дедушка просто всем нужен!- вклинялась в разговор скучающая девочка.
Андрей улыбнулся.
-Ты права и не представляешь насколько!-
-И что вы там только делаете? Что за работа такая во флоте, разведка?-
-Почти!- Андрей помолчал - Но работа нужная!-
-Не сомневаюсь!- улыбнулась Ира -Для всех нас стараетесь. За наш покой и мир!-
Андрей медленно кивнул. Перед его глазами стояли обожженные тела с 'Сириуса'.
-Да за покой и мир! И увы конца этому не видно, поэтому и перевестись мне увы не скоро!-
Он задумчиво посмотрел за стекло витрины, где потоки машин проносились по Садовому кольцу города Москвы две тысячи двадцать второго года.
кодекс Лютора ¹ - соглашение между Российской Федерацией и Конфедерацией Лордов о неразглашении другим государствам Земли фактов о существовании какой либо деятельности вне Земли бывшего СССР и нынешней России кроме официально известной. (МКС, запуски спутников, автоматическое исследование Солнечной системы).
Советская тайна² - факт исследования и колонизации ближнего и дальнего космоса СССР а так же с его помощью представителями КНР, Кубы, КНДР, Индии, Вьетнама, Ирана, Ирака, ГДР, Польши, Югославии, Японии и Никарагуа. (P.S. Правительства вышеперечисленных государств за исключением единичных представителей из их состава даже и не подозревали о таком положении вещей)
Конфедерация лордов - союз государств образованных на обломках Советской колониальной системы.