Русы впервые упоминаются в трех источниках:
Это – «Бертинские анналы» франкской империи Каролингов (автор - Пруденций), с включенными в них выдержками из письма византийского василевса Феофила (838-839 гг.), «Книга стран» арабского ученого Ал-Йа'куби, в которой русы упоминаются под 843/844 гг., «Житие Георгия Амастридского» дьякона Игнатия, где описан набег росов на византийский город Амастриду (возможно в 842 или 843 годах).
В "Бертинских анналах" русы упоминаются в связи с византийским посольством:
- «С ними [послами василевса] он прислал еще неких [людей], что они, то есть народ (gens) их, называются рос (Rhos) и что король (rex) их, именуемый хаканом (chacanus) направил их к нему, как они уверяли, ради дружбы. В упомянутом послании он просил, чтобы по милости императора и с его помощью они получили возможность через его империю безопасно вернуться, так как путь, которым они прибыли к нему в Константинополь, пролегал по землям варварских и в своей чрезвычайной дикости исключительно свирепых народов, и он не желал, чтобы они возвращались этим путем, дабы не подвергались при случае какой-либо опасности» - Древняя Русь в свете зарубежных источников. Хрестоматия. Т. IV. Западноевропейские источники. Под ред. Т.Н. Джаксон, И.Г. Коноваловой, А.В. Подосинова. М.: Изд-во РАН, 2010
При этом, король франков Людовик Благочестивый задержал русов, так как до этого их соплеменники возможно участвовали в нападении датчан на франков в 837 году. Само византийское посольство направлялось в Данию (но об этом умалчивалось), чтобы завербовать там викингов для службы. Русы их туда и сопровождали. Король франков не был шит лыком и догадываясь об истинных намерениях греков задержал русов. Открыто выступить против византийцев он опасался. Но само византийское посольство все-таки достигло Дании, так как на датском острове Зеландия было найдена печать главы посольства - патрикия Феодора, а еще две его печати в Ютландии.
"Житие Георгия Амастридского" описывает события, связанные с русами на год позже - в 839 году. Но по мнению историков события, связанные с нападением русов на Амастриду скорее всего произошли в 842 или 843 годах.
Такой скачок в будущее имеет в своей основе то, что дьякон Игнатий, писавший житие был скорее всего иконопочитателем и неодобрительно относился к императорам-иконоборцам. Вот и вписал более раннюю дату при жизни Феофила, так как тот был иконоборцем. А само иконопочитание вернули в 843 году. И как-то наверное неудобно было писать, что именно в это время произошло нападение русов. В то время, могли принять за божью кару то, что снова начали почитать иконы.
Почитать или нет иконы, было внутренним делом греков. А вот кого выбрать в союзники - византийцев или их врагов - арабских Аббасидов было делом русов. И они, свой выбор сделали:
- Но и русы, о чем косвенно свидетельствует третье по времени их упоминания в 844 г. (набег на Севилью в Кордовском халифате) не стояли в стороне от этих геополитических «движений». Однако выступили они не на той стороне, какой ожидал от них Феофил. И дело не только в нападении на Амастриду, по сути, в помощь Аббасидам и Аглабидам, но и в набеге на земли византийских союзников – испанских Омейядов. Нельзя исключать даже согласованность действий русов с Аббасидами, т.к. визиты русских купцов в их земли, включая столицу – Багдад – начались, по крайней мере, с начала IX в. (до 840 г.) - монография Е.Шинакова Три первых упоминания русов (росов)конца 30 - начала 40-х гг. Ix В. В международном аспекте
Именно о походе русов на испанских Омейядов и рассказывает Ал-Йа'куби, датируя его 844 годом:
- «Западнее города, который называют Джазира [Альхесирас], (есть) город, называемый Севилья, на берегу большой реки. И в эту реку Кордовы [Гвадалквивир] вошли маджусы [язычники, огнепоклонники], которых называют русами, в год 229 [год Хиджры, или 843/844 г. от Р.Х.], и грабили, и жгли, и убивали…» - Ал-Йа'куби. Книга стран («Китаб ал-булдан») // Древняя Русь в свете зарубежных источников. Хрестоматия. Т. III. Восточные источники. М.: ИВИ РАН, 2009.
Но здесь они встретили сильное сопротивление испанских арабов, которые потопили несколько их кораблей, убили командира и отбили награбленное.
Поэтому, русы были вынуждены через португальское побережье вернуться на родину в Скандинавию.
Таким образом, первые письменные упоминания о русах (скандинавах) хорошо показывают, как эта общность (имевшая профессиональную, а не этническую связь) активно вошла в мировую политику того времени. По сути можно сказать, что русы стали с этого времени широко известны и если говорить современным языком, они смогли создать себе "имидж" храбрых воинов.
