Конец Времён (Warhammer fantasy) часть 90 из ?
Верный своим словам, Тодбрингер выехал на следующее утро, еще до рассвета. Грегор Мартак наблюдал с вершины восточных валов, как Рыцари Белого Волка ручейком потекли по восточному виадуку. Они обрушились, словно удар молота, на участок линии скавенов, ослабленный вчерашними боями. Крысы рассыпались перед ними, слишком хорошо помня о потерях, которое они понесли от этих свирепых всадников. Прежде чем скавены смогли собрать подкрепление, небольшая группа оторвалась от линии основной атаки воинов Мидденхайма - это граф с охотниками и рыцарями устремился к далекому карнизу Драквальда.
Когда фигуры Тодбрингера и его свиты растворились во мраке деревьев, оставшиеся Рыцари Белого Волка снова отступили в город. Каждый ушедший в лес охотиться на зверолюдов был элитным солдатом, и его будет не хватать на стенах Мидденхейма. С тяжелым сердцем Мартак отвернулся от стен, ему и Вальтену нужно было взять город в свои руки, город, полный напуганных людей и возмущенных сановников (внезапный отъезд Тодбрингера стал для всех шоком).
Мидденхейм был уникальным городом - начиная с его обширных сетей туннелей и заканчивая многочисленными отрядами солдат-беженцев, которых необходимо было интегрировать в постоянную армию. Двум посторонним нужно было узнать много имен и с многим нужно было ознакомиться, если они всерьез собирались защищать город.
Проходили дни, а отряд Тодбрингера бродил по лесу без всяких признаков врага. Тишина леса была душной, как будто Драквальд затаил дыхание в ожидании и не оставил воздуха для гостей. Хорошее настроение Тодбрингера сменилось досадливым нетерпением. Он стал угрюмым и замкнутым, огрызался на своих людей. Таким образом, когда банда унгоров вышла из-под подлеска и встала прямо на пути воинов Тодбрингера, глаза старых курфюрстов расширились от восторга. Теперь граф был среди унгоров, рубя и кромсая, пока его конь пробирался через уродливых существ. Несколько искореженных тел уже лежали сломленными у ног Тодбрингера. Он оставил живых лишь одного, чтобы выведать местонахождение его одноглазого хозяина.
Дело в том, что "идеей фикс" графа - была охота на лидера зверолюдов Хазрака-Одноглазого, и как только в городе появился Вальтен, Тодбрингер тут же возложил на него командные полномочия и бросив своих людей поехал охотиться.
Возможно кто-то скажет: "Тем самым он обезопасил город, нанес упреждающий удар и т.д..." Мы во вселенной Молота Войны перед самым ее концом - граф просто поехавший чувак который принимал абсурдные решения, как и многие находившиеся на стороне условного "добра"
С глазу на глаз...
А потом произошло нечто ужасное... Внезапно загудели рога, и сотни искореженных скверной зверей вырывались из-под свода деревьев. В тот момент Тодбрингер понял, что привел своих людей на смерть. Тропа была узкой, грязной, корявой полосой, ширины которой едва хватило, чтобы трое мужчин могли стоять рядом. Не было места для построения линий, не было места для атаки кавалерии, не было шанса разработать какой-либо план. Была только быстрая ужасная смерть. С криком печали и ярости Тодбрингер пришпорил своего коня и врезался в массу зверолюдов.
Граф сделал рывок, но внезапно оказался в освободившемся пространстве. У него екнуло сердце, когда он услышал, как последнего из его людей предают мечу, но он смотрел только на фигуру, которая появилась на краю поляны. Наконец-то Хазрак Одноглазый явился. Тодбрингер сплюнул в грязь, слюна стала красной от крови, стекавшей из сломанного зуба. Враги не обменивались гневными репликами - их ненависть длилась слишком долго, и желание избавитсья друг друга было непреодолимым. Долгого пристального взгляда было достаточно.
С ревом Хазрак рванул вперед, и бой начался. В ярости два старых соперника рубили и резали друг друга. Хазрак махал своим тяжелым железным мечом с яростью дикого животного. Тодбрингер был едва ли менее свирепым, его руке с мечом придавала силу смесь гнева, ненависти и печали. Секретный рунический удар графа должен был дать преимущество, но грязные чары на темной кольчуге Хазрака лишили магический меч его обычной силы. Рунный клинок ударил зверя с полдюжины раз подряд, но со звоном колокольчика чумного доктора отскакивал от брони.
Ни один из соперников не смог быстро покончить с другим, два воина вышли из боя. Они кружили, в кольце ревущих чудовищных морд и вонючих волосатых тел. Кнут Хазрака щелкнул, пытаясь поймать графа в ловушку. Это был старый трюк, но Тодбрингер видел его раньше, и не поддался на него. Граф наступил на зазубренный кончик кнута, его следующие шаги, по сути, были рывком, который стал толчком для решающего удара по шее. Его меч снова встретился с клинком Хазрака, глухой лязг сопровождался ливнем ярких искр. Тодбрингер отступил на шаг и выругался, рана на глазу снова треснула, оставляя кровавую борозду на щеке. В следующий момент он был вынужден отчаянно парировать атаку. При третьем ударе Тодбрингер встал на одно колено, густая грязь хлюпала под ногами. Возбужденные крики раздавались повсюду, Зверолюды чувствовали запах крови, но граф еще не закончил. Перед ним плыли лица убитых соратников, Тодбрингер зарычал и рубанув мечом, поразил правую голень врага.
Повелитель зверей упал, ревя от боли, и Тодбрингер мгновенно накинулся на него. Граф оседлал своего врага, Хазрак попытался ударить рукоятью меча, но неуклюжий удар лишь попал по щиту, тупой край которого через секунду врезался Хазраку прямо в зубы. От удара повелитель зверей на мгновение потерял сознание и этого было достаточно, чтобы быстрый удар графа лишил Хазрака-Одноглазого последнего здорового глаза. Лезвие прошло насквозь глубоко погрузившись в грязь. Тодбрингер успел сплюнуть на тело поверженного врага за мгновение до того, как воющие звери захлестнули его волной своих тел. Так пал курфюрст Мидденленда, после себя он оставил холм усеянный телами его людей и ослабленный город, который вскоре столкнется с полной яростью самого Вечноизбранного.