Глава 1. Продолжение.
Наконец вечеринка закончилась, и последние из тех, кто на ней присутствовал, вышли на парковку. Участники группы отправятся на своём автобусе в Оклахома-Сити. Те, кто приехал из Нэшвилла, переночуют в "Баррон хотел". Технический персонал уже закончил разбирать установки и звукоаппаратуру и переносил их в трейлеры на заднем дворе, где местные парни держали во время гастролей свои личные транспортные средства.
- Мистер Тэйт! - Взволнованный крик прервал ход мыслей Дика, и все три брата подняли голову. -Дикон! -крикнул Макс, водитель автобуса, махая руками.
- Макс? Что происходит?
- Я не знаю, что делать, мистер Тэйт. Я позвонил в полицию и собирался пойти к вам внутрь, но не мог оставить его одного.
- Успокойся, Макс. Зачем ты вызвал ?...
Дика прервал громкий плач.
Водитель указал ему на корзину на ступеньках, ведущих в салон автобуса.
- Из-за него, мистер Тэйт. Я нашёл ребёнка.
Куинси Кинсейд пила маленькими глотками горячий кофе из бумажного стаканчика, который только что купила на остановке для дальнобойщиков. Пока ночь была спокойной. Она остановила несколько человек за превышение скорости и выехала вместе с помощником шерифа округа Кливленд на бытовое преступление. Она посмотрела на часы на приборной панели своего патрульного автомобиля. Было четверть первого. Это означало, что до окончания её дежурства оставалось четыре часа. Потом у неё будет три выходных. За ними последует ещё несколько рабочих смен, после чего наконец наступит её долгожданный отпуск. Большую часть этих семнадцати дней она проведёт вдали от дома.
Она отправится на горнолыжный курорт Аспен, находящийся в штате Колорадо. С тех пор как она пять лет назад окончила Академию дорожного патруля штата Оклахома, она откладывала деньги на эту поездку. Её ждут красивые пейзажи, пятизвёздочный отель и уроки катания на горных лыжах. И рождество вдали от семьи. Нет, она не принадлежала к тем людям, которые не любят праздновать Рождество. Всё дело в её родственниках, от общения с которыми у неё разум за разум заходит.
Она сделала ещё глоток кофе, который оставался достаточно горячим, но уже не обэжигал горло. Впереди вдалеке мерцали яркие неоновые огни. Примерно в миле от её поста находилось казино "Сандер ривер". Водители, которых она остановила за превышение скорости, возвращались с концерта группы "Сыновья Нэшвилла", состоявшегося там прошлым вечером. Ей повезло, что в эту ночь у неё уже было дежурство, и её не отправили поддерживать порядок на концерте, на котором присутствовало две с половиной тысячи человек. Некоторые её коллеги согласились дежурить на концерте в свои выходные. Ведь за это заплатят отдельно, а деньги никогда не бывают лишними, особенно перед Рождеством.
На это Рождество Куин сделает подарок только самой себе. Она отправится туда, где будут только горы, сосны и снег. Где не будет ни её семьи, ни работы. Возможно, ей повезёт, и в отеле она познакомится с симпатичным парнем, который пригласит её выпить по стаканчику, сидя у камина.
Куин повращала плечами, чтобы размять затёкшие мышцы.
До отпуска её мечты осталось совсем немного.
- Адам-109, - донёсся из её рации голос диспетчера.
- Адам-109 на связи.
- Поступил вызов из казино "Сандер ривер". В автобусе на парковке найден ребёнок. Адам-109, отправляйтесь в "Сандер ривер". Найдите на стоянке автобус группы "Сыновья Нэшвилла".
"Ребёнок? Кто потерял ребёнка среди ночи?" -подумала Куин и тут же саркастически усмехнулась. Она же направляется в казино. Люди, пристрастившиеся к азартным играм, часто совершают разные глупости. Они вполне могут оставить где-нибудь своего ребёнка и забыть про него. Хорошо, что она находится в нескольких минутах езды от казино.
Куин включила проблесковый маячок. Другие автомобили пропустили её, когда она выезжала на шоссе.
Автобус "Сыновей Нэшвилла" было невозможно не заметить. Он был сделан на заказ и стоил больше, чем некоторые дома. Куин не понимала, почему такое роскошное транспортное средство называют автобусом. Она несколько раз охраняла порядок на развлекательных мероприятиях. Её раздражали избалованные музыканты и голливудские звёзды.
Приехав на место, она сообщила об этом диспетчеру и, надев форменную шляпу, вышла из машины, поправила пояс с кобурой и направилась к группе людей, собравшихся возле открытой дверцы автобуса.
Темноволосая женщина спорила с высоким красивым мужчиной, державшим на руках свёрток.
- Забудь об этом, Джолли, - сказал мужчина. -Я тебе её не одам.
Куин вздохнула. Она имеет дело с очередным бытовым правонарушением?
- Я просто хочу её подержать, - ответила женщина, склонившись над свёртом, из которого доносился громкий плач. - Ты позволил Кэсси её подержать. Кроме того, я медсестра. Я могла бы осмотреть малышку и узнать, в порядке ли она.
Кто-то многозначительно прокашлялся, и все повернулись и посмотрели на подошедшую к ним Куин.
- Я патрульный Кинсейд, - представилась она. - Что здесь происходит?
Собравшиеся начали говорить одновременно. Куин свистнула, заставив замолчать всех, кроме ребёнка, который продолжал плакать.
Мужчина приподнял младенца и принялся его покачивать.
- Я Дикой Тэйт, сказал он.
Насколько помнила Куин, так зовут солиста группы "Сыновья Нэшвилла".
-Это ваш ребёнок, мистер Тэйт? - спросила она.
-Пока не знаю.
- Вы не могли бы объяснить, что это значит?
- Кто-то оставил её вы моём автобусе.
- Там была записка, - добавила красивая блондинка.
- Её нашёл Макс, -пояснила рыжеволосая женщина.
К разговору присоединился мужчина средних лет с выступающим животом:
- Я Макс, водитель автобуса.
Куин достала блакнот и ручку.
- Назовите ваше полное имя и расскажите, что случилось.
Меня зовут Макс, мэм. Макс Падилья. После выступления группы я как обычно отдыхаю за кулисами. Когла вечеринка после концерта подходит к концу, я выхожу пргревать автобус. Знаете, у него дизельный двигатель, и поэтому...
- Как вы нашли ребёнка? - перебила его Куин.
- Я как раз собирался об этом рассказать. Итак, я подошёл к автобусу и, как обычно, увидел возле двери всякой всячины.
- Всякой всячины? - спросила она.
- Там были цветы и... - Мужчина смущённо потупился. - И ... э-э-э... вещи. которые фанатки обычно оставляют для Дикона и ребят.