Когда путешествуешь по другим измерениям, стоит помнить, что у некоторых рас очень странные представления о знакомствах и флирте. История про Лисс, которая искала друга на осколках Разорванного мира, а нашла приключения и, возможно, любовь.
Разорванный мир рассыпался на осколки. Но из Улья дверь в него так и осталась одна: куда именно попадешь – вопрос удачи. Потому Лисс просто понадеялась на Вселенскую рулетку.
В очередной раз «нырнув» в нужную соту, обнаружила, что стоит на освещенной солнцем поляне. Зеленая трава приятно щекотала обнаженные ступни. Пространство полукольцом опоясывал ряд высоких деревьев с желто-оранжевыми листьями. Слышалось пение птиц. Природа та же, что на Осколке (так назывался город, где жил Марк). Может быть Лисс вошла с другой стороны? Подальше от города?
Она обернулась и инстинктивно отпрыгнула, так как стояла на самом краю обрыва. Поляна находилась на скалистом выступе. За ним была пропасть, а дальше - раскинулись высокие, поросшие лесом горы, похожие на кораллы. Зрелище завораживало.
Лисс пошевелила ушами, словно локаторами. Семь хвостов распушились. Дверь в таком странном месте – не новость. Эффектный способ скрыться в портале – разбежавшись прыгнуть со скалы. Однако что-то здесь еще не так. Сущность осторожно приблизилась к краю, пытаясь рассмотреть дно ущелья: вроде бы серебрится река, но так далеко, что шума воды не слышно.
- Я бы не советовал.
Лисс вздрогнула и обернулась. Из-за широкого ствола дерева выглядывал незнакомец. Длинные волосы схвачены обручем на лбу, широкие плечи обнажены, остальное тело скрывал странный доспех, который напоминал корсет из крупных зеленых чешуек. Ног не видно.
- Если свалишься, не разобьешься, но память спутается или совсем сотрется. Это неприятно.
Сущность насторожилась. Он ее видит, а она даже не почувствовала его присутствия. Что же за создание такое?
- Это край мира, да? Там Бездна?
- Ты знаешь, что это такое?
Мужчина разговаривал, не открывая рта. Его голос звучал внутри сущности.
- Ты, наверное, Дитя Бездны? – Спросила Лисс. – Прости, я не знаю, как… - Она сделала несколько шагов по поляне, но так, чтобы Дверь в Улей осталась в пределах досягаемости.
- Стой!
Крик зазвенел прямо в голове, сущность аж скривилась. Но предупреждение незнакомца запоздало. Земля ушла из-под ног, десятки тонких ледяных пут сковали Лисс и повалили ее вниз. Неведомая сила поволокла сущность прочь от портала, к лесу. Сеть, а это была именно стальная сеть, оказалась такой тяжелой и так плотно стягивала тело, что не было возможности пошевелиться.
Движение прекратилось. Лисс могла видеть только голубое безмятежное небо. Разве такое возможно? В этом мире она всего лишь дух, ей не страшно физическое воздействие. Если только сеть не проявила ее тело.
Небо исчезло. Вместо него возникло три мужских фигуры. Обычные люди в оранжево-зеленых костюмах, которые делали их почти незаметными на фоне местной листвы. В руках у них были длинные серебристые трубки. Мужчины с любопытством рассматривали добычу.
- Это что такое? Девчонка?
- Ага, с хвостами, ты надышался звездной пыли, брат.
- Но это не змея, точно.
- А может, и не точно. От них всего ожидать можно. Тащи ее в крепость, там разберутся.
- Простите… - Заговорила Лисс. В подобную ситуацию она попала впервые. Что делать, если тебя материализовали и пленили? Почему для странников в Улье нет памятки на такой случай? – Я не знаю ваших законов, но я точно не успела ниче…
Серебристая трубка одного из людей коснулась сети – по путам пробежал электрический разряд. Сущность обожгло острой болью, намного сильнее, чем в Сосуде. Лисс даже закричать не смогла. Если бы ни сеть, тело бы извивалось в судорогах.
Мужчины засмеялись.
- Оно и разговаривает еще. Извиняется…
Раздался громкий треск деревьев. Кто-то ломал толстые стволы, словно сухие кости. Земля задрожала. Лисс тоже била дрожь. Ей бы съежиться от боли, но путы не давали.
- Варроооон! – Крики раздались из леса, окружающее пространство повторило их многократным эхом. Свет сменился тенью. Путы стали в сто раз тяжелее, будто хотели утащить сущность под землю. Люди бросились бежать в рассыпную. Раздался тонкий свист, который тут же размножило эхо. Тьма сменилась светом и наоборот. Будто огромный мотылек метался вокруг лампочки. Шерсть на хвостах встала дыбом – это единственная часть Лисс, которая еще могла шевелиться. Захотелось скулить. Небо затянула чернота. Где-то высоко вспыхнули два зеленых огонька. Они быстро приближались. Да это же глаза! Ниже них разверзлась бездонная черная пасть с белоснежными клыками. Челюсти сомкнулись, прихватив материализовавшуюся сущность с сетью и верхним слоем земли. Все происходило так быстро, что не получилось осознать страх. Но когда Лисс окутала влажная теплая тьма, которая потянула куда-то, словно в тоннель, нервная система очнулась и пришел ужас.
ЕЕ ПРОГЛОТИЛИ целиком, даже не пережевывая. Что это была за тварь? Что теперь будет? Как такое вообще возможно? Паника парализовала мысли. Лисс ожидала, что окажется в желудке – емкости с кислотой, растворится или утонет. С материализованным телом шансов нет. Но вместо этого сущность затрясло и вытолкнуло на что-то твердое и холодное. Потом нечто разрезало влажную тьму, которая слизью сползла в стороны. Лисс увидела фиолетовые звезды и ту самую зубастую пасть и два светящихся глаза. Тварь напоминала гигантскую змею или дракона. Она состояла из пластичной энергии, которая постоянно меняла форму. Взмахнула крыльями и медленно приняла очертания того самого незнакомца, что прятался среди деревьев. О черной твари напоминали только два зеленых змеиных глаза на хищном лице. Мужчина тряхнул волосами, неестественно плавно склонился над сущностью и сорвал с нее сеть. Тело Лисс снова стало сгустком энергии, легким и подвижным. Шерстинки на хвостах задрожали, но сама она не шевелилась, уставившись в лицо незнакомца немигающим взглядом.
Тот подождал немного, потом сущность услышала внутри себя озадаченную интонацию.
- Ты цела? Я вроде был осторожен, хоть и травы наелся до конца вечности.
- Ты…. – Лисс начала бить дрожь, - ты меня проглотил?!
- Ну, не насовсем же. – Мужчина улыбнулся, показав белоснежные зубы с острыми клыками.
- Ты меня проглотил! ААА! – Сущность вскочила и бросилась на незнакомца, пытаясь поколотить его. Все семь пушистых огненных хвостов поддержали намеренье хозяйки. Лисс не знала, что ее больше всего возмутило: то, что ее проглотили и выплюнули, то, что она была в коконе из слизи (находись она в Сосуде, ее бы вырвало) или то, что этот оборотень-глотатель сущностей ничего дурного в своем поступке не видел.
В бешенстве Лисс не учла, что незнакомец намного сильнее ее. Ее реакция его рассмешила, но подставляться под огненные хвосты он не захотел. Сущность за пояс обхватила неведомая сила, вздернула вверх, а потом с размаху опустила в воду. Лисс попыталась вынырнуть, но ее за талию держало толстое чешуйчатое стальное кольцо. Вода не была холодной, но все-таки остудила бешенство. До сущности медленно стало доходить, на кого она набросилась и в каком положении оказалась. Когда она смирилась и перестала бултыхаться, стальной змеиный хвост медленно вытащил ее из воды и приподнял в воздух. Да. Это был хвост, проглотившего ее незнакомца. Мужчина скрестил на груди руки и с улыбкой смотрел на дрожащую Лисс. Ничего себе, весельчак нашелся. Кажется, в земной мифологии есть похожие существа. Ну, частично похожие. Индусы и буддисты называют их нагами.
- Успокоилась? – Раздался в голове голос. – Меня зовут Рамран, а тебя?
Продолжение тут
#путешествия по другим мирам #волшебные существа #рассказы #наги #фантастика