На третье утро рыбина сдалась :
Вспорола океан последним кругом .
И вот старик , примерив точный угол ,
Вонзил гарпун марлину между глаз .
Громадина ! Так велика , нет слов !
Победа радует . Осталась малость :
Доплыть до дома , победив усталость ,
Поспать , а после хвастать про улов .
В обратный путь , под парусом домой .
Старик направил лодку в гавань ,
Там ждет его залуженная слава .
Там будет он для всех опять герой .
" Я видел много на своем веку .
Но кто поймал такую в одиночку ?
Доплыть до дома и поставить точку .
Но нужно быть все время начеку "
Прорезал воду выгнутый плавник ,
Большая тень у борта промелькнула ,
Вцепилась жадно в рыбий бок акула .
Ах , как же зря ты задремал старик !
Он думал будет дома без помех ...
Дрожит рука , но знает свое дело .
Вошел гарпун в распластанное тело .
Всплыла акула белым брюхом вверх .
По волнам снова пробежала дрожь :
Приплыли кровожадные подруги .
Тела их юрки , скользки и упруги
А против них у рыбака - весло и нож .
" Быть может слишком много я хочу ?
Как больно потерять всё в одночасье .
Вот если б где - то продавали счастье ,
То я тогда бы прикупил себе чуть - чуть .
За что ? За нож , потерянный багор ?
За искалеченные леской руки ?
За проведенные на лодке сутки ?
Старик , всё это ерунда и вздор !
Полрыбы - это не пустая болтовня ...
Но луче бы такое мне приснилось .
Как жаль , что все так плохо получилось
Для всех : и для тебя , и для меня ".
Вдали старик увидел тусклый свет .
До бухты лишь немного продержаться .
Но силы нет с акулами сражаться :
Лязг челюстей - и рыбы больше нет .
" Легко становится , когда ты побеждён
Но кем ? - Никем . - О чем здесь можно спорить !
Я просто сильно углубился в море ",—
Старик смотрел на звездный небосклон .
Смотрел и ничего не замечал :
Ни звезд , ни черной ночи плотность .
Сантьяго чувствовал изнемождённость ,
Когда нос лодки ткнулся о причал .
На берегу он стиснул кулаки .
Взял парус , от усталости согнулся .
С трудом взойдя на холм , он оглянулся :
Там в сумерках белели позвонки .
В своей лачуге он без сил упал .
Он спал и спал . И ночью день сменился .
Сантьяго дальний жаркий берег снился ,
Где волны пенились у жёлтых скал ...
На третье утро рыбина сдалась :
Вспорола океан последним кругом .
И вот старик , примерив точный угол ,
Вонзил гарпун марлину между глаз .