В 1990 году Дэвиду исполнилось 16 лет. Он достаточно окреп для своего сверхсекретного проекта: построения домашнего ядерного реактора. Такого, какой каждый обычный Сэм, или каждый обычный Иван, мог бы разместить у себя дома.
У Дэвида не было практически никаких познаний о ядерной физике или химии. Он всего лишь прочёл энциклопедию «Золотая книга химических элементов». Но этого хватило, чтобы вдохновиться.
Как ни странно, Дэвид плохо учился. Его знания о химии были скудны. Например, однажды он пытался растолочь отвёрткой взрывоопасный, очень активный, очищенный калий.
Дэвид также проводил опыты. Причём не безобидные: однажды из-за неудачного опыта, в его комнате сгорел ковёр. Его матери это не понравилось, но она лишь попросила перенести лабораторию в сарай на заднем дворе. Но, чёрт побери, надо же было хоть иногда интересоваться, какие именно опыты проводит ребёнок!
Родители у Дэвида вообще были интересные. Они считали, что Дэвид умнее их и знает, что делает. Иногда родители замечали, что Дэв выбрасывает новую одежду, но не интересовались причинами! Типа «да, он у нас странноватый, но оооочень умный парень. Пусть делает, что хочет». Дэвид действительно был прав в том, что выкидывал одежду после опытов. Он также приобрёл стоматологический свинцовый передник, чтобы защитить свои внутренние органы от облучения.
Информацию о ядерной энергетике он выуживал не из учебников, а из рекламный буклетов, пропагандировавших ядерную энергетику. РЕКЛМНЫХ БУКЛЕТОВ, КАРЛ! Ну ладно, он ещё немного переписывался с чиновниками, убедив их, что является неким «профессором Ханом». Поднабрав немного знаний, Дэв начал проектирование.
В качестве топлива Дэвид выбрал уран и торий.
Он раздобыл торий у сомнительного поставщика ториевых ламп. Эти лампы опасны, но используются в промышленности. У поставщика вообще не возникло вопросов, зачем подростку лампы.
Сложнее было найти уран. Наивный парень просто прикрепил к своей машине счётчик Гейера и поехал по штату Мичиган. В итоге Дэв нашёл сомнительного чеха, который занимался поставкой урана. Дэвид приобрёл у него уран, но необогащённый. Для того, чтобы облучить торий и вывести уран-233, Дэвид построил нейтронную пушку, которая правда очень плохо работала.
Даже раздобыв все необходимые ингредиенты, Дэвид был очень далёк от своей мечты. У него было в миллиард миллиардов меньше радиоактивного вещества, чем требовалось. Он создал лишь умеренную радиационную опасность. Дэвид разобрал свою установку, когда понял, что может оставить на месте дома гигантскую воронку. Он утилизировал недостроенный ядерный реактор ночью в лесу, чем привлёк внимание полиции.
Когда его задержали, Дэвид возился у своей машины. Полиция решила обыскать его «Понтиак», и Дэвид любезно предупредил полицейских о том, что машина напичкана радиохимикатами.
После ареста Дэвида, его мать проникла в сарай и выкинула всё, что смогла. Неизвестно, куда она это дела, но вряд ли флора и фауна того места были ей благодарны. Когда через несколько месяцев ликвидаторы зашли в сарай, оставшиеся инструменты и банки излучали фон, в тысячи раз превышающий допустимый.
Дэвида не стали привлекать к ответственности, так как он не имел никаких преступных намерений. История с неудавшимся ядерным реактором вызвала кучу насмешек среди сверстников. Дэвид впал в депрессию. Он поступил в коллеж, но часто прогуливал и его отчислили. Тогда он пошёл служить во флот. После службы Дэвид вернулся в родной город и слонялся без дела. Хотя кто знает, может на самом деле он продолжал свой безумный проект. В 2007 году Дэв был пойман полицией во время кражи пожарной сигнализации, которая содержала радиоактивный элемент – америций. Как потом выяснилось, америций потребовался для создания очередной нейтронной пушки.
Дэвид очень укоротил себе жизнь своими экспериментами. Легче отравить организм радиоактивными веществами, чем сделать из них что-то путное. Когда журналисты спросили его о степени вреда, который он себе нанёс, он ответил, что укоротил свою жизнь не больше, чем на пять лет. К сожалению, Дэвид умер в 2016 году в 39 лет. Официальная причина не разглашается, однако его отец сказал, что причиной было алкогольное отравление.
Грустная история получилась. Дэвид был талантливым парнем. Возможно, из него бы вышел гениальный химик, если бы ему удалось избавиться от депрессии и получить образование. Но кто знает, может кто-то осуществит мечту Дэвида, но уже в лабораторных условиях с соблюдением безопасности и при наличии достаточных знаний.