В большинстве моделей предполагается, что в основе обучения и памяти лежат изменения функций синапсов:
Долговременная потенциация - стойкое увеличение амплитуды синаптического ответа после стимуляции.
Долговременная потенциация может быть индуцирована слабой, но непрерывной стимуляцией различных входных путей одного постсинаптического нейрона.
Однако механизм, посредством которого долговременная потенциация способствует воспоминанию, является предметом дискуссий. Долговременные изменения функции синапсов могут лежать в основе не только нормальных явлений, таких как обучение и память, но и хронических болевых состояний, а также процессов восстановления после повреждения мозга.
Могут ли синапсы подвергаться модификации?
Синапсы не являются статичными структурами. Они подвержены постоянным изменениям.
При этом может отмечаться изменение числа синапсов (увеличение, например, в результате спрутинга или уменьешние синаптических контактов) либо эффективности синаптической передачи (например, в зависимости от предшествующей активности может наблюдаться облегчение процессов передачи возбуждения через синапс, потенциация или подавление функции отдельных синапсов).
Оба типа синаптической модификации, часто называемые синаптической пластичностью, наблюдаются в синапсах как центральной, так и периферической нервной системы.