Предыдущие части читайте здесь:
Часть 1. Мурзик принимает клад
Часть 2. Военные годы
Часть 3. «Бабушкины страшилки» оживают
Целый день Маша убирала, мыла, тёрла, стирала. Наконец дом заблестел. Алёша давно спал, когда она легла на кровать. Тело ломило от усталости. Она только успела подумать о странном поведении Антона, бродившего из комнаты в комнату, оглядываясь, прислушиваясь к чему-то, и курившего сигарету за сигаретой, и тут же уснула. Разбудил её страшный грохот падающих на пол кастрюль, доносившийся из кухни, затем послышался визгливый, явно не человеческий смех. Напрасно Маша щёлкала выключателем — свет не включался. Послышались тяжёлые шаги Антона, глухой звук падающего на пол тела, стон и отборный мат, которым он осыпал кого-то в темноте. Алёша проснулся и, плача, позвал маму. Маше почему то вспомнилась старая колыбельная, которую ей пела бабушка. Она запела, баюкая сына. В доме стало тихо. Домовой заворожено слушал колыбельную Аксиньи, его старой хозяйки.
— Вернулись, — тихо прошептал он, и слёзы заблестели в его круглых глазах.
Утром Антон быстро позавтракал и уехал, ни словом не обмолвившись о ночном приключении. А Маша всё пыталась понять, что же это было. Но, чтоб долго не ломать голову, решила, что это Антон в темноте на что-то налетел. Пока Маша готовила обед, Алёша играл в гостиной. И тут она услышала такой весёлый смех малыша, какого не слышала со смерти мужа. Лёша так же смеялся, играя с отцом. Маша осторожно, чтоб не спугнуть внезапное веселье, выглянула из дверей кухни и обомлела. Вокруг смеющегося мальчика носились машинки, летал самолетик, деловито прохаживался робот, у которого давно закончились батарейки… А невдалеке сидел пушистый рыжий кот с зелёными, как изумруды, глазами, и внимательно наблюдал за происходящим. Он первым заметил Машу, потянулся, зевнул и усмехнулся, потом подбежал к ней и ласково потерся о ноги.
— Ты откуда взялся такой? — спросила Маша кота. — Через форточку что ли залез?
Кот продолжал тереться и громко мурчать.
— Лёшенька, ты котика в дом привел? — спросила Маша сына.
— Нет! Он сам пришёл, — ответил малыш. — Я играл, а он подошёл и сказал: «Давай вместе играть!» Вот мы и играем. Не прогоняй его, мамочка! Он такой милый!
Маша пожала плечами. Её сын часто что-то придумывал, с кем-то разговаривал. Она уже и перестала обращать на это внимание: «Пусть играет! Лишь бы не плакал! Да и по отцу он сильно скучает, вот и придумывает…»
— А если дядя Антон не разрешит?— спросила она сына.
Алёша посмотрел на кота, потом на мать и очень серьёзно заявил:
— А он и не узнает!
Маша вздохнула.
— Поживём — увидим.
С этого дня кот постоянно крутился в доме, и уходить никуда не собирался. Лёшу — веселил, Маше — проблем не создавал. Потом совсем обвык и спать стал приходить в их комнату: то у неё в ногах растянется, то у сына на одеяле калачиком свернётся.
Антон несколько раз звонил, спрашивал, как у них дела, и, узнав, что в доме всё спокойно, очень радовался и обещал приехать на выходные.
— Вы мне, Маша, чего-нибудь вкусненького приготовьте! А то ресторанная еда уже в печенках сидит!
Хотела Маша про кота спросить, да позабыла. А когда Антон приехал, кота и след простыл. И ни словом о нём никто не обмолвился, словно и не было никакого кота. Даже болтун Алёшка молчал, увлечённый новой игрушкой, привезённой ему Антоном.
— Зачем вы его балуете? Не стоит! — смутилась Маша.
— А мне баловать некого, вот вашего и решил порадовать! И ничего плохого в этом не вижу! — ответил, смеясь, Антон. А потом как-то погрустнел и добавил: — У меня тоже сын был, да умер…
— А жена?— участливо спросила Маша.
— А жена заявила, что я во всём виноват, и ушла! — резко ответил Антон.
— А в чём виноват — то? Хотя, не мое это дело. Как вам плов? — она постаралась сменить тему разговора.
— Очень вкусно! Вы просто молодец! Всё здесь в порядок привели, рука женская … — Антон умолк на полуслове. — Может и виноват. Да в чём — не знаю! Может, на мне проклятье какое лежит?
— Ничего, всё уладится, образуется! — попыталась поддержать его Маша.
— Конечно! Может с вас всё и начнётся! — Антон улыбнулся девушке.
Маша покраснела и, быстро собрав со стола, убежала на кухню.
На следующий день Антон уехал, а в дом вернулся кот. Маша даже не заметила, как стала разговаривать с котом, рассказывать ему про свою жизнь, советоваться. А он сидел и слушал, и смотрел такими умными, всё понимающими глазами. А ещё стали в новом доме сниться Маше странные сны про времена дальние, про людей неизвестных. И истории все такие печальные. А как проснется, – кот в ногах сидит, смотрит.
Однажды Лёша, играя с котом, сказал матери очень серьёзным голосом:
— Кот говорит, что это наш теперь дом и нам в нём жить.
— А как же дядя Антон?— улыбнулась Маша наивности ребенка.
Лёша промолчал, а кот зевнул и отвернулся. Маша этому случаю не придала значения, за игру ребёнка приняла.
Но через месяц снится ей сон, в котором точно такой же кот спасает маленькую девочку от тяжёлой болезни, и словно всё это происходило в этом доме. Маша занервничала, сама не зная почему. Ей вспомнился рассказ бабушки о рыжем котике, что стал добрым гением для неё в безрадостные военные годы.
***
Ранним субботним утром, когда все обитатели дачи ещё спали, зазвонил телефон Антона.
— Да. Максим? Ты чего в такую рань? Какой телевизор? Какие новости в пять утра? Ты совсем очумел?
— Антон, комплекс в Заозёрье сгорел дотла.
— Что ты несёшь? Только построили. Как он мог сгореть? А сторож где был? Отчего пожарных не вызвал? Он и устроил пожар? И сам сгорел?! Хреново! Ну, ничего, страховку получим.
— Антон, я не застраховал.
— Ты ж деньги взял на это!
— Извини, так получилось.
— Извиняется он! Макс! Ты ж меня по миру пустил! Засранец! Я ж тебе доверял, как самому себе! Ты где?!
— Антон, ты наивный дурак. Я уже в самолёте. Думаю, мы с тобой больше не увидимся.
— Ты меня кинул и решил, что я не буду тебя искать?!
— Я не зря был твоим финансовым директором десять лет. Можешь мне поверить — сейчас ты и на билет не наскребёшь. Прощай...