Ученые в течение многих лет пытались понять, что заставляет лягушек исчезать по всему миру. С 81 года исчезло по меньшей мере двадцать видов лягушек. Было предложено много объяснений. К ним относятся загрязнение окружающей среды, инфекции и неопознанные экологические угрозы.
Ученые предупредили о возможном вреде для окружающей среды, вызванном потеплением Земли. Теперь исследователи говорят, что у них есть доказательства того, что изменение климата может быть причиной смерти лягушек. Эти результаты являются первыми, которые связывают изменение климата с уменьшением популяции лягушек в Северной Америке.
Группа исследователей изучала лягушачьи яйца в небольших водоемах в северо-западном американском штате Орегон. Джозеф Кизекер руководил исследованием в северных Каскадных горах Орегона.
Ученым уже много лет известно, что яйца лягушек в западных штатах умирают от грибковой инфекции в воде. Последние исследования показывают, что инфекция является результатом сложной серии событий, вызванных потеплением.
Ученые считают, что яйца лягушек инфицируются, потому что уровень воды, в которой они откладываются, слишком низок. Они говорят, что изменение климата уменьшило количество осадков в тех местах, где лягушки откладывают яйца. Более низкий уровень воды позволяет более опасному ультрафиолетовому излучению солнца попадать на яйца. Ультрафиолетовое излучение может привести к тому, что яйца потеряют способность противостоять смертельно опасным грибковым инфекциям.
Исследователи проводили и другие эксперименты в горах. В этих исследованиях ученые считали, что ультрафиолетовое излучение от уменьшающегося количества озона в атмосфере приводит к гибели лягушек. Озон в верхних слоях атмосферы блокирует ультрафиолетовое излучение Солнца.
Некоторые ученые не согласны с новым исследованием. Они говорят, что воздействие ультрафиолетового излучения в Орегоне, вероятно, не произошло бы больше нигде. Они также не согласны с тем, является ли грибковая инфекция прямой причиной смерти лягушек. Некоторые ученлые говорят, что грибок мог развиться в яйцах после того, как они уже умерли по другой причине.
Ученые отмечают, что не все лягушки в мире откладывают яйца в воду. Они говорят, что, вероятно, есть много причин сокращения популяций лягушек во всем мире.
