Британское Содружество-это добровольное объединение 49 независимых государств, которые были или все еще находятся под властью Великобритании. Независимые государства являются "полноправными членами Содружества". Среди этих государств-Барбадос, Австралия, Кения, Нигерия, Индия, Сингапур, Новая Зеландия, Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, Кипр и др. Зависимые территории (колонии + протектораты) - это "страны содружества", среди которых Бермудские острова, Фолклендские острова, Британская антарктическая территория, Британские Виргинские острова и другие. Новое Содружество выросло из старого британского Содружества и Британской империи. Во времена старого Содружества единственными самоуправляющимися государствами были Канада, Австралия и Новая Зеландия. Население Австралии, Новой Зеландии и Канады (за исключением франкоговорящих канадцев Квебека) почти полностью состояло из людей британского происхождения.
Когда старое Британское Содружество и Британская Империя завершили 2-ю Мировую войну, родилось Новое Содружество. Оно родилась после того, как Великобритания предоставила независимость Индии и Пакистану в 1949 году. У Содружества нет ни устава, ни договора, ни Конституции. Народ Содружества состоит из представителей всех основных рас мира, со всех континентов. Народ Содружества исповедует много разных религий. Среди стран Содружества есть те, в которых доминирующими религиозными конфессиями являются христианство, ислам, индуизм, буддизм, иудаизм. Королева признана главой Содружества; она также является главой государства в 18 странах, таких как Австралия, Канада, Новая Зеландия. Секретариат Содружества находится в Лондоне. Его возглавляет Генеральный секретарь, назначаемый главами правительств государств-членов. В 1990 году, например, ее возглавил Эмека Аняоко из Нигерии. Секретариат содействует проведению консультаций, распространяет информацию по вопросам, представляющим интересы Содружества, организует совещания и конференции. Он координирует деятельность Содружества, связанную с экономическими, социальными и политическими вопросами, включая молодежные программы, продовольствие, производство, технологии, науку, право и здравоохранение.
Великобритания играет активную роль в деятельности Содружества, она ценит Содружество как средство консультирования и сотрудничества с людьми разных культур и взглядов. Великобритания принимает активное участие в работе Фонда технического сотрудничества Содружества, созданного в рамках Секретариата для оказания технической помощи в целях экономического и социального развития развивающихся стран Содружества, и Великобритания вносит почти треть своего дохода. Фонд предоставляет экспертов для выполнения консультативных функций или заполнения конкретных должностей. У него есть специальная программа, направленная на то, чтобы помочь странам развивать свой экспорт, производство и развитие сельских районов. Этот фонд также содержит небольшую группу технической помощи для предоставления консультаций в ключевых областях. Великобритания вносит значительный вклад в программу стипендий и стипендий содружества-систему премий для людей с высоким интеллектом, организованную для того, чтобы они могли учиться в странах Содружества. В 1984 году было решено, что количество наград будет увеличено примерно до 1700, из которых Великобритания предоставит около 800.