- Альтернативные 1980-е. Холодная война в разгаре. Супергерои в подполье. В Нью-Йорке убивают бывшего героя и правительственного агента Комедианта, и его коллега Роршах берётся за расследование. То, что выглядит как вендетта против мстителей в масках, окажется куда более масштабным заговором. На кону — судьба мира, который и так в любую минуту может быть уничтожен в ядерном огне. Можно ли остановить войну и на какие жертвы нужно пойти ради этого?
Рассказ про Хранителей можно начинать по-разному, но мы начнем с того, что серия Алана Мура и Дэйва Гиббонса из двенадцати выпусков заставила людей пересмотреть отношение к комиксам и к супергероям в целом. - К середине 1980-х Алан Мур сделал себе имя как знатный деконструктор. Он стирал пыль с персонажей второго эшелона вроде Болотной твари и создавал про них детальные и глубокие истории, затрагивающие важные вопросы вроде места героя в мире и необходимости героизма. То же он намеревался сотворить и с персонажами Charlton Comics, недавно приобретёнными DC, но в издательстве побоялись, что Мур в своём грядущем эпосе убьёт героев, на которых ещё можно было заработать, и предложили ему придумать собственных. Сценарист так и поступил, решив прописать для каждого из них подробную предысторию, чтобы читатель мог посмотреть на повествование с разных сторон, сопереживая каждому участнику.
- В комиксе нет каких-либо авторских комментариев, поэтому нам приходится самому делать выводы и полагаться на персонажа-рассказчика. Мур с художником Дэйвом Гиббонсом хотели поставить форму над содержанием, сделать упор на особые средства выразительности, доступные лишь комиксу.
- Гиббонс придумал для Хранителей оригинальную структуру: обложка каждого выпуска была его же первой страницей, большинство страниц делилось на девять одинаковых сегментов, где играла роль любая деталь, от симметрии кадров до стрелки на часах и листа календаря. Также Мур включил в повествование комикс в комиксе Легенды Чёрной шхуны, написал расширяющие мир Хранителей дополнительные материалы — главы из книги супергероя на пенсии Холлиса Мейсона, статью Дэниела Драйберга о совах, газетные полосы, рекламные буклеты.
- Хранители представляют, как изменило бы ход истории появление настоящего супергероя — не просто боксёра или акробата в маске, а всемогущей сущности уровня Супермена. Конечно, правительство с огромным удовольствием использовало бы его для военных и пропагандистских целей. Так, с помощью Доктора Манхэттена США выиграли войну во Вьетнаме, а Ричард Никсон остался у власти больше чем на два срока. Напряжённость в стране нарастала, и, когда героев в масках стали привлекать к разгону протестов, общественность возмутилась: кто дал этим людям право быть выше закона?
- Мур разобрал супергероев по кусочкам, подверг каждого психоанализу и описал комплексы и отклонения, которые заставляют людей надевать странные костюмы и прыгать по крышам. Это было сделано в сатирических целях, но вкупе с резким изображением настроений холодной войны, страха перед ядерной бомбардировкой, паранойи и убийств комикс вышел намного серьёзнее остальной продукции крупных издательств. Хранители ухватили дух времени. Мур установил новый стандарт жанра.
- Даже спустя тридцать с лишним лет после выхода отголоски Хранителей всё ещё слышны. Графические романы до сих пор считаются престижнейшим форматом. Героев, созданных эксклюзивно для двенадцати выпусков серии, никак не могут отпустить — сиквелы и приквелы выходят вопреки налагаемым Муром проклятиям, а Доктора Манхэттена назначили создателем вселенной DC. Алан Мур хотел создать Моби Дика от комиксов. У него получилось — и этот кит оказался куда больше, чем предполагал его творец. Если вы любите супергероев и хотите ориентироваться в истории комиксов, знакомства с Хранителями не избежать.