(Часть 1 здесь; Часть 2 здесь; часть 3 здесь)
Часть 4.
Баба Зина забежала в избу и сразу заглянула за печку. Скорее почувствовала, чем разглядела в полумраке мелкий, шевелящийся комочек.
Мурка вылизывала первенца.
Баба Зина тихо сползла на пол. Лицо покрыла мучнистая бледность.
— Мяу! — сообщила кошка, оторвавшись от котёнка.
Стало понятно, что расслабляться рано. В кошачьем нутре имелось ещё одно маленькое существо.
Баба Зина, кряхтя, поднялась. Притащила табурет, расписанный под хохлому, и уселась рядом с кошкой.
Дверь скрипнула. Бабка, не оборачиваясь, почувствовала, что в избу кто-то зашёл.
— Ну, как твоя краля? — услышала голос запыхавшейся Галочки. — Разродилась иль нет?
Баба Зина глазами показала на котёнка.
— Кажись, второй на подходе.
Мурка недовольно пыхтела, глядя на непрошеных зрителей.
— Пойдём на улицу, — предложила Галочка.
Женщины вышли из родильного отделения во двор.
Был конец апреля. С карнизов домов срывались крупные капли. Они мягко шлепались в стекла окон и медленно стекали светлыми слезами.
От них бабе Зине стало не по себе. К сердцу подкатило что-то горячее. В ушах толчками шумела кровь. В сухих, воспаленный глазах мерцали беспокойные мысли.
— Баб Зин, одного котёнка я заберу, ладно?
— Как окрепнет, бери пожалуйста. Гала, я к Мурке пойду. Мне там покойнее.
Спустя полчаса возле Мурки шевелился ещё один мокрый комочек.
— Вроде всё, — прошептала баба Зина, ощупывая живот Мурки.
Роженица пребывала в шоке от происходящего. Уши поникли, как ромашки под навозом. Мурка с трудом осознавала изменившиеся реалии.
Через две недели у котят открылись глаза. Тот, что покрупнее — котик, оказался точной копией мамы: васильковые глаза и белоснежная длинная шёрстка. Кошечка помельче, пушистая и рыженькая, с глазами цвета мёда.
Мальчик рос игривым, шустрым и любознательным. Девочка — спокойной, неторопливой и созерцательной.
Когда котятам исполнилось два месяца, Галочка забрала рыженькую к себе.
Кота баба Зина оставила. «Мурке веселее будет». Назвала Барсиком.
Вся материнская забота Мурки теперь обрушилась на него. Он рос как на дрожжах и к четырём месяцам догнал мать.
Спокойная размеренная жизнь бабы Зины осталась в прошлом. Барсик любил сюрпризы и представления. Как-то раз поймал в сарае мышь и притащил в дом. Бабка обрадовалась больше, чем прибавки к пенсии.
— Ты ж моё золотко, — умилялась старушка, ласково теребя белоснежную шёрстку. — Учись, Мурка, у сыночка. На губах молоко не обсохло, а он уже мышей ловит.
Очень быстро Барсик почувствовал себя хозяином. Деловито расхаживал по избе, метил периметр огорода, отгонял соседских котов.
В начале августа стояла редкостная погода – ясно, тепло, тихо. Из-за плетней смотрели круглолицые подсолнухи, в горячей пыли дороги купались воробьи.
Барсик закончил обход территории, забрался в баню и угодил в корыто с водой. Обнаружил у себя прыгучесть кузнечика.
Перед бабкой предстал весьма живописным: пушистая, лохматая как у льва грива уцелела, а намокшее пузо, лапы и хвост сделали его похожим на облезлого пса.
В другой раз нажрался какой-то травы и заблевал весь пол в избе. При этом орал как паровозная сирена. После этого сутки воротил морду от еды.
Баба Зина пошла на хитрость. Отварила рыбу, обильно приправила валерьянкой и поднесла Барсику.
Кот воспрял. Вылизал блюдце до скрипа. Развезло его знатно. Забыв про болезнь, он весело рванул на улицу.
Мурка с бабкой успокоились. Зря. Через час кота отпустило. Он быстро просек причину и следствие. Снова улёгся у печки, закатил глаза, сложил лапки и изобразил умирающего.
Сердобольная бабуля накапала ему по второй. Одуревший кот так вопил от счастья, что у соседей кровь стыла в жилах. Потом устроил скачки по избе. Впечатался в дверной косяк, вскрикнул раненым поросёнком и вырубился.
Неизвестно, как долго артистизм Барсика действовал на хозяйку, если бы в доме не закончилась валерьянка.
Баба Зина, дабы уважить золотко, собралась было в аптеку. Остановил дождь, который барабанил за окном, отплясывал чечётку на дорогах. Кругом всё кипело, в канавках булькало, в лужицах хлюпало. Старушка осталась дома.
На утро кошачий перформанс прекратился.
Продолжение следует.