Часть 4. Глава 9.
Проснулся я посреди ночи от неясной тревоги. Ничего определенного, никаких идей что делать, куда бежать, от кого спасаться. Просто ощущение какой-то опасности нависшей над головой. Как ощущение взгляда в спину, как отблеск от оптики снайпера неподалеку...
Огляделся, в комнате всё спокойно, Сульга сопит тихонечко, больше никаких звуков не слышно. Не понятно, что могло бы меня разбудить. Попробовал было закрыть глаза и заснуть снова, но нет, сердце колотится и кажется, что с нашим Титаником что-то не так. Ну вот реально, как будто знаешь, что корабль идет на дно, а ты на нем пытаешься расслабиться и заснуть как ни в чем ни бывало. Надо вставать и выяснять в чем дело. Может, после обхода территории, убедившись, что всё в порядке я наконец успокоюсь и засну?
Тихонько встал, оделся и вышел из комнаты. В Зале Достижений тихо. Из-за какой-то двери слышится энергичный храп. Дж'зарго, что ли? Только каджит может храпеть так, как рычит лев, отгоняющий гиен от своей добычи.
Сделав круг по коридорам башни первого и второго этажа, но так и не найдя причины своего беспокойства, я вышел во двор. Блин, холодно! Сразу рванул в Зал Стихий, поскольку в Зал Поддержки, к преподавателям сунусь в последнюю очередь. Ну или в предпоследнюю, перед тем, как посреди ночи вломлюсь в покои Архимага.
Стряхнув с одежды снег и слегка почистив обувь направился в главный зал, где вот уже пару недель располагалась найденная в Саартале Сфера. Совершенно безумная штука, подобной которой я еще не видел.
Стоило мне зайти в зал, как сердце сжалось, и я понял, что источник моего беспокойства именно тут. Рядом с артефактом по-хозяйски расположился наш длинноухий «друг» Анкано. Прежде я уже видел его несколько раз в этом зале, внимательно разглядывающего нашу с Толдфиром находку, но в этот раз одними наблюдениями он не ограничивался.
Потоки магической энергии срывались с кончиков его пальцев и устремлялись к отдельным точкам на поверхности Шара. Что-то менялось, всполохи света и переливы на поверхности Сферы меняли свой рисунок и частоту пульсаций. Анкано в раздражении морщился и пробовал иной подход. Импульсы срывающиеся с его пальцев меняли свою частоту и интенсивность.
Хм... Эта сцена вдруг напомнила мне, как один мой приятель отнес свою игровую приставку в сервисный центр на «доработку». Там к системной плате припаяли маленькие проводки, которые шли к небольшому чипу, что как паук висел над ней и обеспечивал запуск на этой приставке любых дисков, даже лицензионных.
Так что-же получается? Анкано у нас хакер? Но для этого он, определенно, должен не мало знать об этом... «устройстве»? Мне, почему-то только сейчас пришла в голову мысль, что это не просто причудливый предмет, вроде вазы или статуи, а работающее устройство.
Лорхан сказал, что я могу считать это «вратами в свой мир». Какая-то телепортационная установка? Судя по тому, что в моем мире магии нет, а тут она везде, пронизывает всю Вселенную и так же естественна как свет, электричество, огонь, то мой мир должен быть принципиально иным, чем этот. Быть может, он расположен где-то за пределами этой Вселенной, Аурбиса, как его называют маги и тогда вполне естественно, что для того, чтобы туда попасть нужно столь сложное и мощное устройство.
А его мощь ощутима. Я не вижу и не ощущаю исходящих от него потоков силы, как в случае с моей «батарейкой», но впечатление оно производит грозное, как артиллерийский снаряд лежащий в костре... А такая сила, она и пугает, и манит одновременно. Мы, маги, охотчи до этакого... Вот и Анкано прилетел, как мотылек на пламя свечи.
- А! Юному «магу» тоже не спится! - произнес Анкано язвительно, наконец среагировав на моё появление.
- Как и вам, советник Анкано, - сдержанно ответил я, - Чем занимаетесь?
- Я не намерен отчитываться в своих действиях перед... учеником - процедил он, - Я не преподаватель в данной... "Коллегии", чтобы объяснять основы Старого Пути кому попало.
- Вы и в самом деле не преподаватель Коллегии, но так же и не маг-исследователь, чтобы проводить эксперименты с данным артефактом, что является собственностью данной организации по праву обнаружения.
- Здесь я решаю, чем мне заниматься, а чем нет! - вспылил Талморец, - И не тебе указывать что мне делать!
- Разумеется, не мне устанавливать для вас правила, Советник Анкано, это прерогатива Архимага, с кем я и обсужу этот вопрос. Ночные эксперименты могут быть опасны, - произнес я, и сменив интонацию продолжил, - А то мало ли, случись что - до утра никто не сможет вам помочь. Тот же Третий Эмиссар Рулиндил, к примеру, уж насколько был талантлив, а умер от обычного кинжала! И ладно бы какой профессиональный убийца, нет, обычный официант заколол его на глазах его охраны! Так что я о вас беспокоюсь! Я уверен, Архимаг выделит вам дневное время для исследований и помощников, если, конечно, сочтет это нужным для своего советника.
- Откуда тебе известны обстоятельства гибели Третьего Эмиссара?!
- Ну, знаете ли, ходят по Скайриму слухи. Многие со времен Великой войны помнят какого цвета кровь у Талморцев, да и из тех кто помоложе хватает желающих убедится, что она такая же алая, как и у прочих, так что лучше вам не рисковать с этими ночными экспериментами...
- Человечек, в твоем тоне мне послышалась угроза...
- Что вы, что вы! Одна лишь забота о вашей безопасности, Советник Анкано!
- В любом случае, одно свое предположение касательно этого артефакта я проверил, да и твои бессодержательные речи наконец вогнали меня в сонливость, так что пойду спать дальше. Скверная штука - бессонница. Может и правда ваш архимаг порекомендует мне какое зелье, чтобы мне более не пришлось развлекать себя подобным образом.
- Приятных снов, Советник. Пусть вам приснится Альдмерис.
Эх... Чувствую, не быть нам теперь друзьями... Не очень-то и хотелось, впрочем. Возможно это и ребячество, давить на Талморца, да еще и фактически сознаваться, что налет на посольство осуществил я, но чувствую, его надо было отвадить от экспериментов со Сферой. Вот, и тревога улеглась. Значит в этом и была причина.
Чувствую, создал себе проблем на ровном месте, но... иначе никак. Как по другому можно было на него повлиять если он мнит себя едва ли не фактическим главой Коллегии, а Архимага держит за администратора по решению маловажных вопросов? Разве что... завалить его и прикопать... Но уже поздно, да и не факт, что удалось бы сделать это по тихому. Ладно, даэдра с ним, как говориться: «Я подумаю об этом завтра».
Вернувшись в свою комнату я лег и уставился в потолок. Сон не шел. Ну и ладно. В кой-то веки возможность поваляться и подумать. Надо будет в любом случае после завтрака заглянуть к Савосу Арену. Хитрый альтмер в разговоре уже обозначил, как будет отмазываться. Мол не спалось, проверил одну свою гипотезу и пошел дальше спать. Разовое событие.
Но я же и раньше замечал, что Сфера меняется, так что это далеко не так. Надо будет попросить архимага держать его подальше от артефакта, чтобы он там чего не учудил. Да и посоветоваться надо, что делать с этими раскольниками-запретнообрядцами. Так, размышляя да планируя я незаметно для себя заснул.
* * *
Утро вышло совершенно обычным, разве что Сульга поинтересовалась, сколько ещё держать ель в помещении? А то она, в общем-то, планировала в тех горшках растить редкие цветы, а не ели, которых в Скайрме и так вполне достаточно. Я её успокоил, сказав, что хоть, традиционно, ель держится в доме четыре месяца после празднования Нового года, но, если по минимуму, то достаточно двух недель, после чего её можно будет переставить в какое-нибудь другое помещение, а весной высадить на улицу.
Позавтракав она отправилась на занятия, а я поднялся вверх по ступенькам в покои архимага. Савос Арен тоже, видно было, недавно перекусил и настроен был весьма благодушно.
- Ааа... Приветствую, Драконорожденный! Ураг гро-Шуб передал мне ваш разговор. Да, да, я помню, что вы не хотите афишировать свой титул и мы уважаем ваше право на тайну. Тем не менее, я хочу еще раз поприветствовать вас в Коллегии. Да, я помню как два года назад вы посетили Коллегию. Мы тогда перекинулись лишь парой слов, но я накрепко запомнил вашу ауру, ваше духовное тело. Оно ощутимо отличается от душ обычных людей и меров. Вероятно, это связанно со специфической диетой? - произнес архимаг и мягко усмехнулся.
- Да, когда питаешься драконьими душами, то это похоже сказывается. Так вы меня и узнали?
- Да, и хоть на лицо узнать было достаточно сложно, но тут ошибиться было невозможно. Более того, эти отличия стали еще более выраженными. Прямо сейчас, правда, я ничего не вижу. Удерживаете в себе?
- Да, приходится. Последствия одного эксперимента.
- Того ритуала, что вы провели на крыше? Хочу, кстати, поблагодарить, поскольку все преподаватели отмечают рост успеваемости студентов.
- Это непреднамеренный эффект, хотя я рад что так вышло.
- Откуда у вас информация об этом ритуале, и что он вам дал, если не секрет?
- Информацию я получил от одного из аэдра, а результат... Ну как у всех, вот только тех, кто был в Коллегии он, как я слышал, вывел из строя на пару минут, мою жену почти на три часа, а меня на одиннадцать дней, так что можете примерно представить силу эффекта...
- Хм... как я понимаю, ваше обучение в Коллегии не затянется на годы?
- У меня нет этих лет. Очень скоро Алдуин воскресит всех драконов и начнет войну. Я должен его опередить.
- Понимаю...
- Но, давайте пока оставим эту тему, я, собственно вот по какому вопросу... Меня беспокоит наша находка, эта Сфера, что мы нашли в Саартале.
- Да, очень незаурядная вещица... Ни о чем подобном я и не слышал. Пытаюсь подобрать к ней ключ, но пока безуспешно.
- Вот только у кое-кого это выходит гораздо лучше. Этой ночью я застал Анкано колдующего над Сферой и не совсем чтобы безрезультатно.
- Ах, этот... Сначала мне навязали этого «советника», из политической необходимости, чтобы продемонстрировать нашим «Талморским друзьям» нашу приверженность взятым на себя обязательствам и заключенному мирному договору. Я вынужден терпеть его... выходки, но тут он переходит все границы!
- Не думаю, что стоит идти на конфликт, вполне достаточно будет часть вахты со входа в Коллегию на ночь выставлять в зале у артефакта. Будем надеяться, что это его удержит от необдуманных поступков.
- Хм... пожалуй да. Если он будет замечен за попытками приблизится к Сфере вопреки моему запрету, это даст мне право отправить на него жалобу в Синий дворец, а они переадресуют ее их Посольству.
- Согласен. И, кстати, Анкано, комментируя свои действия сослался на какой-то «Старый Путь». Вы не знаете, что это такое?
- Ммм... Это такая форма магии, что практикуют Псиджики.
- Опять они! Анкано что, один из них?! - удивился я.
- Нет, вряд ли, но надо понимать, что их Орден поддерживал теснейшую связь с островами Саммерсет и государством альмеров. И поэтому, судя по всему, основы Старого Пути среди них известны.
- Хм... об этом надо подумать.
- Определенно. Похоже, несмотря на то, что этот артефакт хранился в глубинах Саартала тысячи лет, он всё же имеет какое-то отношение к Ордену Псиджиков, ну или к той форме магии, что они практикуют.
- Я пытался больше узнать об этом в нашей библиотеке, но, увы... Ураг гро-Шуб сообщил вам насчет Ортона?
- Да... Некрасивая история... И с Ортоном и с этими... магами.
- Тот раскол был настолько необходим?
- Коллегия не является изолированной от мира организацией. К нам приходят за исцелением, за зельями и зачарованными предметами. И когда по территории Коллегии ходят ожившие скелеты с оружием и поднятые трупы умерших, то гости нервничают! - сказал он и грустно усмехнулся. - Сами знаете, каково отношение к магии в Скайриме. Я и без того прикладываю огромные усилия для того, чтобы как-то выправить нашу репутацию. А эти... Никто им не указ. Борцы за свободу научного поиска. Хорошо, что еще удалось миром их убедить покинуть Коллегию.
- Ммм... Я намерен сходить за теми книгами, что утащил Ортон. Так вышло, что часть из них напрямую касаются нашей находки и я настроен их вернуть. Еще я хотел бы посоветоваться, что мне делать с этими «исследователями»?
- Их там не один десяток и многие из них довольно опытные боевые маги.
- Я полагаю, что особой опасности они для меня не представляют.
- Даже так? В таком случае... Видите ли, мага довольно сложно наказать. На каторгу его не отправишь — сбежит. Оштрафовать? При желании заработать деньги ему не проблема. Изгнать? Так они уже изгнаны. Убить? Но за что? За неподчинение правилам Коллегии? Так они уже не являются её частью. Но вот если в своих изысканиях они перешли грань и нарушили законы Империи, тогда да, такое право у вас есть. Тем не менее, я бы попросил рассматривать этот вариант как самое крайнее средство. Нас, магов, не так много. Искусство деградирует. И убивать друг друга из-за расхождения во взглядах...
- Я вас понял. Буду действовать по обстоятельствам.
- Буду благодарен.
- Хорошего вам дня, архимаг. - произнес я вставая.
- И вам тоже, драконорожденный.
* * *
До обеда решил посидеть в библиотеке, листая одну книжку за другой. Интересное свойство моей памяти состояло в том, что если в течении дня, я легко мог вспомнить всё что промелькнуло у меня перед глазами, приложив к этому сознательные усилия, то после ночного сна прочитанное встраивалось в ассоциативные цепочки и я задумавшись о чем-то одном мог «скакать» от книге к книге, вспоминая относящиеся к рассматриваемому вопросу фрагменты.
Я поставил себе цель вместить в себя всю библиотеку Коллегии. Амбициозно, но учитывая, что за пол дня я умудрялся по быстрому пролистать книги с десятка полок... задача вполне решаемая.
Другое дело, что среди того, что я уже прочитал столько противоречий... Это, впрочем, и не удивительно, поскольку в вопросах мироустройства основная часть информации это слухи, домыслы и личное мнение автора того или иного опуса. Там где речь идет о народах, правителях и войнах очень много откровенной пропаганды, причем настолько неуклюжей, что диву даёшься. Ну а в тех немногих трудах, где разбирались конкретные магические техники и заклинания, информация подавалась в стиле кулинарного рецепта — сделай так и так и получи вот это. Без каких-либо пояснений, а как, собственно, это работает.
Ммм... да... И ведь это не сельский клуб любителей фокусов, а высшее учебное заведение страны. Но с другой стороны, если бы каждый маг обладал теми же знаниями, способностями и силами, что и я, то все в этом мире было бы иначе... Как показывают летописи, отдельные одаренные маги зачастую сильно влияли на историю мира, а будь их тысячи и одновременно, то, боюсь, они разнесут этот мир на куски.
Так что да ну его, это прогрессорство. Спасти мир... ну да ладно, а своими руками направить его к пропасти... Не, не, не... Можно будет, конечно, совместно с архимагом немного реорганизовать Коллегию, программу обучения в ней, добавить порядка и научного подхода, да и то, в свободное от убийства драконов время. И все, этого будет вполне достаточно для этого мира.
С глобальными вопросами определился, переходим к частностям. Пора уже озаботится спасением книжек, похищенных злым волшебником. Они томятся в старом замке и ждут своего рыцаря, что спасет их. Вот только очень уж не хочет этот «рыцарь» топать за ними ножками. Совсем расслабился с этой телепортацией. Вон даже ярла Балгруфа озадачил созданием портальной сети для себя.
В принципе, сейчас Дженасса движется в нужном мне направлении и дня через три — четыре подойдет довольно близко к крепости Феллглоу. Вот только лишний раз мелькать перед глазами Мефалы мне не охота, а та, я думаю, видит и слышит всё, что видит и слышит Дженасса.
Какие еще есть варианты? Хм... Той же дорогой в своё время я возвращался после победы над драконом в Роще Кин, мы тогда еще ехали на телеге и везли в Вайтран драконий череп. Тогда я, как раз, изучал призыв ледяного атронаха и вызывал его как раз неподалеку от нужного мне места.
Хм... В заклинании фигурировали координаты стихийного плана льда, где обитали эти существа и координаты текущего места... Ага! В принципе, так я могу перенестись в любое место, где я ранее призывал атронахов. Тот же подвал Посольства, подземелья Рифтена, Красная шахта, Устенгрев и другие. Не так много, но тоже дает простор для маневра.
Вот только в отличии от переноса к предметам с кусочком моей души, тут я не могу заглянуть на точку и оглядеться. Это будет «слепой переход». Ну, для этого у меня есть моя защита. Активирую её, и «банзай!» Думаю, этого будет достаточно. В данном случае этот маневр сэкономит мне две недели пути.
* * *
После обеда я отвел Сульгу в сторонку пошушукаться.
- Слушай, тут такое дело... Похоже через несколько дней мне предстоит схлестнуться с двумя-тремя десятками магов. И при этом мне не очень хочется их всех убивать, а пленить мага куда сложнее, чем убить, сама понимаешь. Есть какие-либо соображения на сей счет? Ну, вроде того же паралича, к примеру.
- Хм... и в самом деле интересная задача. Тот же паралич — это просто. Вот делаешь вот тааак... И все, от нескольких минут, до пожизненного, смотря сколько энергии вложишь. У тебя ее много, так что осторожнее. - произнесла она и задумалась. - Понятно, что парализованный противник будет дезориентирован первые секунды, но дальше он вполне может собраться и начать колдовать. Опытным магам для этого нет необходимости двигать руками и делать какие-либо жесты. Нужно что-то, влияющее на разум. Вот, смотри, это «Опьянение», что я применила на Дженассе, но это не совсем то, что тебе нужно. К тому же, оно действует не так долго и его надо поддерживать... Как я понимаю, время еще есть?
- Да. Я сегодня перенесусь в нужный район и буду еще несколько дней идти пешком к своей цели, так что время ещё есть.
- Хорошо... я подумаю...
- Только будь осторожна со своими «подопытными». Мозг — штука хрупкая.
- Ага... ага... - произнесла она задумчиво и погрузилась в свои мысли.
Я же отправился в нашу комнату и перенесся в пещеру-лабораторию. Подобрал с пола кольцо, оно мне еще пригодится, а в эту пещеру я еще смогу попасть при необходимости, координаты этого места мне так же хорошо известны.
Активировав «Каменную кожу» и «Оберег» в форме доспехов, я открыл проход от своих текущих координат, до места призыва ледяного атронаха. Ну... да ладно! Чего бояться то... Пусть меня боятся! Давай! Решительный шаг вперед!
После полумрака пещеры дневной свет больно ударил по глазам, под ногами заскрипел снег. Не раздумывая, я рухнул в него и огляделся по сторонам. Ага. Место то самое. Вон, виднеется Глотка мира. Налево от нее ведет дорога в Айварстед, а направо в Вайтран. Как человек женатый, пойду направо.
Согласно картам, на той дороге мне нужно будет перейти по мосту, связывающему две башни, построенных по обе стороны реки, протекающей по ущелью. Помнится, в первый свой визит я шуганул там банду разбойников, попутно взяв с них штраф.
Хорошо, кстати, что я тогда решил эти башни не рушить. Вот теперь, как раз самому и пригодились. Такую реку, особенно зимой, лучше переходить по мосту, а никак не вплавь. Интересно, есть ли там теперь кто-нибудь? Вот будет смешно, если там опять кто-то засел.
Поскольку поблизости никого не было видно, я поднялся из сугроба, и, отряхнувшись, направился к дороге. Шагая по колено в снегу внезапно поймал себя на мысли, что мне совсем не холодно. Интересно, почему? Единственное разумное объяснение — это тот самый «пламенный мотор», что у меня «вместо сердца».
Мощности у него хватит, чтобы за считанные минуты испепелить вон тот лес, а не то, чтобы меня согреть, вот только как это работает? Сейчас, поскольку я, образно говоря, замкнулся в панцире, как черепаха, вся излучаемая тем кристаллом энергия скапливается у меня внутри.
Хм... а не вредно ли это? Вроде, за прошедшие сутки хуже себя чувствовать не стал. Даже наоборот, такое ощущение, будто лет десять сбросил. И вот этот эффект с нечувствительностью к холоду тоже не скажу, чтобы плохо. Странно, необычно, но очень даже кстати. Так что буду наблюдать за «симптомами», но пока, вроде, повода для беспокойства нет.
Кстати, а не сбросить ли мне избыток энергии? Надо будет опробовать то заклинание, что оставил в наследство Шалидор. Книжку я прочитал и сжег, на всякий случай, так что теперь надо будет попробовать освоить по дороге. Все равно впереди еще несколько часов пути, пока не станет темнеть и делать больше нечего.
* * *
Все-таки абсолютная память это одно, а практический навык это немного другое. Знать как ездить на велосипеде мало, для того, чтобы на нем ехать, нужно еще научится это делать.
К счастью, дважды мне повторять нечего не приходилось, навык приходил сразу, но каждый элемент данной техники, «Огненной плети», необходимо было воспроизвести на практике.
Со стороны, я полагаю, это выглядело грозно. Сначала я активировал всю свою защиту, после чего меня охватывал огненный кокон — неплохая активная защита в ближнем пою, между прочим, схожая с заклинанием «Огненный плащ». После этого, по команде пламя, подобно воде, стекло по моей правой руке образуя огненный хлыст.
Что представляет собой этот «хлыст» я понял не сразу, и только разобрав «по кирпичикам» это заклинание увидел в нем знакомые черты — призыв огненного атронаха. Этот «хлыст» был атронахом, принявшем такую вот причудливую форму. Он чутко реагировал на мои пожелания, удлиняясь при ударе и укорачиваясь в походном положении. Его нужно было непрерывно «подкармливать» огнем и, как ни странно, электричеством и в зависимости от вложенной энергии менялась его температура и цвет свечения.
Сильно не напрягаясь, одним ударом я перерубил дерево толщиной с полметра и еле успел отпрыгнуть в сторону. Впрочем, не думаю, что оно смогло бы мне повредить, но вылезать, пробивая себе путь через ветки мне не хотелось.
Что я могу сказать... Оружие исключительно ближнего боя. Практически идеальное для пещер и всякого рода подземелий. Теперь мне понятно, как Шалидор в одиночку зачищал подземные двемерские города... Вот только непонятно, откуда он взял для него энергию...
Ага... И что питает защиту Коллегии, что не дала ей разрушится вместе с большей частью Винтерхолда во время Великого обвала, и что за голубой свет излучают колодцы на территории Коллегии, и почему из них струится магическая энергия...
Не, ну не верю я, что он проделал тот же путь, что и я. Скорее всего, этот же самый трансурановый элемент достался ему в качестве трофея. Ведь не зря же эти двемеры землю роют... Вполне возможно, что научились добывать и обогащать радиоактивные элементы. Кто знает, может это «унобтаний» тут в небольших количествах в земле встречается?
Эти двемеры, учитывая сколько они нарыли туннелей под землей, явно не киркой и лопатой это сделали. А для всех их механизмов нужен мощный источник энергии. Вот, во время очередного налёта Шалидор и позаимствовал батарейку, а как ушел на пенсию, так и оставил её питать свое детище — Коллегию.
Не знаю, по мне выглядит разумно. Примем за рабочую версию, хотя лично мне сейчас от этого не холодно и не жарко. Разве что потом в подвалах Коллегии можно будет поискать известно что.
За всеми этими экспериментами незаметно пролетело послеобеденное время, и начало темнеть. Отойдя метров на десять от дороги в лес я спрятал у корней дерева колечко, что забрал из своей пещеры и перенесся в свою комнату в Коллегии. Война-войной, а ужин по расписанию! Впрочем, не так уж я и проголодался, как ни странно.
После ужина, вернувшись в комнату решил продолжить киносеанс. И дело тут не только в развлечении. Хотя и это тоже. Видеть, как от удивления у Сульги распахиваются глаза — бесценно. Но важнее то, что это нас сближает.
Как ни крути, а я носитель двойной культуры, земной и нордской, причем нордской в гораздо меньшей степени, а Сульга — только нордской. А разница культур, как и любые различия — отличная почва для недопонимания за которым идут обиды и ссоры. А зачем мне такое счастье? Так что будем приобщать к иномировой культуре, разносчиком которой я тут являюсь.
В этот раз для показа я выбрал «Властелина колец». В контексте этой истории, думаю, Сульга оценит мою хохмочку с кольцами для ярлов девяти Владений. Поскольку просмотреть все три серии за один раз — невозможно, тем более, постоянно «ставя на паузу», чтобы перевести и пояснить происходящее, решил смотреть по одной серии за вечер.
- А знаешь, этот фильм гораздо правдоподобнее чем вчерашний, - поделилась своими наблюдениями Сульга. - Саурон очень похож по замашкам на Мерунеса Дагона, хоббиты... ну мало ли рас на свете. Гномы, как иногда называли двемеров действительно большое значение придавали своей Бороде, но были разновидностью эльфов, как сам знаешь, и не настолько приземистыми. Эльфы... эльфы похожи на то, какими себя видят альтмеры. А так, все очень правдоподобно! Вот только этот... Гендальф какой-то уж очень слабый маг. Больше посохом да мечом машет, чем колдует, по этому и не смог справится с тем даэдротом. Интересно, чем всё закончится?
- Заметила, кстати, какой был огненный кнут у Барлога, этого «даэрота»?
- Да, конечно. Выглядит устрашающе.
- То заклинание, что оставил мне Шалидор, выглядит практически точно так же.
- Ух! Бьет сильно?
- Деревья срубает одним ударом.
- Шахтером был, теперь решил в лесорубы податься? - сказала она и рассмеялась. - Ну а если серьезно, то это хороший подарок. И выглядит грозно и в бою полезно. Ой, чувствую тебе еще не раз пригодится.
- Это да... - подтвердил я. Мы немного помолчали.
- Знаешь... - начала Сульга и замялась. - У меня есть одна просьба...
- Какая?
- Как я понимаю, ты помнишь много таких историй, да?
- Да, больше сотни.
- А так же книги, в том числе и по целительству?
- Да, и не только, вот, правда, пока еще не придумал, как дать их тебе почитать.
- Научи меня своему родному языку! Благодаря тому ритуалу у меня память стала значительно лучше, так что я быстро управлюсь!
- Хмм... и в самом деле. Опять же, при случае мы сможем общаться на языке, который окружающие не смогут понять и подслушать. Давай, сделаем так. Я в уме покажу тебе картинку и произнесу слово, а ты повторяй и запоминай...
* * *
Утром, после завтрака я вернулся на свой маршрут и продолжил движение. Идея обучения языку захватила меня. Вчера Сульга очень быстро выучила тридцать слов, но язык это не просто слова.
Сначала я вспомнил школьную программу по русскому языку, но довольно быстро понял, что это не те... Не совсем то, что нужно, поскольку она ориентирована на того, кто уже знает язык.
Тогда я вспомнил, как изучал английский язык. Ага... Это уже ближе. Алфавит, звуки, произношение, грамматика. Вообще, существует методика преподавания русского языка, как иностранного, но я с ней не сталкивался, так что буду отталкиваться от учебника английского.
Свежий, морозный воздух, сосны и горы, под ногами скрипит снег. Голова занята, а ноги сами идут. Милое дело. Слева высоченная гора — Глотка мира. Аж даже не верится, что побывал на её вершине, справа — горная гряда, где-то там и расположена крепость Феллглоу. Между дорогой и горным хребтом бурным потоком течет Белая река. Вон, впереди, на горизонте уже виднеются связанные мостом башни, отлично.
Активировав «доспехи» я приготовился штурмовать башню, дабы объяснить разбойникам всю их неправоту в выборе ремесла. Но, обошлось. Им повезло. Башни стояли пустыми, видимо имперские патрули не зря свой хлеб едят.
Перебравшись по мосту к другой башне на другой берег реки я пошел по еле видной тропинке в горы, мимоходом заметив рыжеватые подтеки на скалах. Похоже, тут месторождение железной руды. Моментально в голове всплыли и другие похожие места. Информация имеющая коммерческую ценность! Тестю, что ли рассказать?
Сделав привал, я перенесся обратно в Коллегию на обед. Нет, все-таки забавный способ путешествовать. Но и в чем-то неполноценный. Телепортироваться — так сразу туда, куда надо. С другой стороны, каждый раз, когда я переношусь с места на место, я добавляю в свой «список» новую точку для переноса, так что так, постепенно, охвачу всю территорию страны.
На обеде перекинулся парой слов с женой, после чего вернулся в комнату и перенесся обратно в горы. Дорога зовет. Вот только зовет она меня куда-то не туда. Нормальных дорог тут нет, карты достаточно условны, так что заплутать совсем не сложно, что, похоже, со мной и произошло. Вон, похоже чуть выше будет как раз вершина этой горы, с ней и осмотрюсь по сторонам.
Смотри ка, какая-то постройка... А что за птица на неё взгромоздилась... покрытая чешуёй и с большими перепончатыми крыльями... Похоже не один я люблю вершины гор. Дремлющий дракон приоткрыл глаз и уставился прямо на меня.
- Ну... Это... Здрасьте! - произнес я и помахал рукой.
Дракон не ответил. Возможно, стоило поздороваться на его языке? От неожиданности просто не пришло в голову... Широко расправив крылья он оттолкнулся лапами от постройки на которой сидел и взлетел в воздух. Сделав полукруг он пошел на сближение со мной. Ой не с Новым годом летит поздравить, вот как чувствую... Вот и пришло время испытать обновки.
Включил защиту на максимум, как «Каменную кожу», так и «Оберег» в форме доспеха. Вовремя. Приближающийся дракон изверг из своей пасти струю огня, что опалив камни и растопив снег обрушилась на меня.
В вас никогда не стреляли из огнемета? А горящим напалмом сверху не поливали? А то некоторые, знаете ли, любят запах напалма по утрам... Не знаю, лично мне не понравилось. Полупрозрачный энергетический доспех надежно защитил меня от огня. По ощущениям это было похоже на то, как-будто встречная машина ослепила тебя светом фар, а потом на тебя обрушился резкий порыв ветра. Еще и запах какой-то неприятный... Помимо запаха дыма несло еще и какой-то тухлятиной... Фу. Он что, зубы не чистит что ли?
Дракон было вздумал снова взгромоздиться на свой насест, как заметил, что его «свежее дыхание» не «облегчило понимание». Вместо того, чтобы как порядочный труп валяться на земле, я стою на прежнем месте целый и невредимый. Обидно, да? Не знаю, о чём он подумал в этот момент, скорее всего решил, что промахнулся.
Придя к такому выводу «бомбардировщик Настойчивый» пошел на второй заход. В этот раз он не стал на меня пикировать, вместо этого, подлетев поближе, он по хитрому вывернув крылья начал быстро махать ими, в результате чего практически завис в воздухе и уже из этой позиции прицельно дыхнул пламенем.
Ну что ж... В эту игру можно играть вдвоём. Глубоко вдохнув я вытолкнул из себя вместе с воздухом Крик «iiZ», подсмотренный в Саартале. Мутно-белая волна обрушилась на дракона, покрыв его инеем.
Не знаю, может ему мышцы свело от холода или он сбился с ритма, но подмороженная рептилия рухнула вниз, и придя в себя после секунды замешательства заковыляла ко мне.
Надо сказать, что драконы довольно потешно перемещаются по земле. Примерно так же, как человек на четвереньках. Неуклюже и довольно нелепо. Выглядел он одновременно грозно и смешно, как клоун-убийца. Придя к этой мысли я сначала тихонько хрюкнул, а после засмеялся в полный голос.
Вдруг, какое-то быстрое движение и всё завертелось у меня перед глазами. Пролетев по воздуху метров пятнадцать я врезался в скалу и упал вниз. Блин блинский... Похоже он по мне хвостом вдарил. Обиделся что ли?
Защита большей частью погасила удар, но не без последствий. Даже если у тебя на голове супер-прочная каска, это не значит, что по ней можно со всей дури стучать кувалдой. От удара мозг в черепной коробке встряхивается, бьется о стенки и просится выйти.
С внутренними органами тела примерно та же история. Тот же бронежилет хоть и останавливает пулю (если останавливает), то все равно не спасает от её кинетической энергии, которая благодаря защите бьет не в одну точку а рассеивается по площади результатом чего становятся хорошие синяки, а то и переломы ребер.
В общем, вот это мне уже не понравилось. Причем настолько, что на добавку я был принципиально не согласен. Броня это конечно хорошо, но под ней все равно нежное мясо и хрупкие кости, которые нужно беречь.
Дракон переваливаясь спешит навстречу, а я готовлюсь его приласкать своим новым фокусом. Пламя стекает по мне и оборачивается плетью в руке. Получи, зараза! Сияющий белым светом кончик кнута вытянулся на десять метров и одним ударом отсек дракону левое крыло.
Эээ... Ну да ладно. Не превозмогать же каждый раз. Дракон завалился набок и впервые с начала схватки подал голос. Второй удар. Плеть обвилась вокруг его шеи на несколько оборотов. Добавил в нее энергии и рванул на себя. Готово. Ну, почти.
Уже, отчасти, привычный фейерверк с вырыванием драконьей души из обезглавленного тела, разрыванием её на части и поглощением. Вспомнив слова архимага, я вгляделся в собственное духовное тело, отмечая, как оно меняется «переваривая» добычу.
Хм... и в самом деле отличается от того, что я вижу в других людях, не говоря уже о душах животных, что использовал при зачаровании предметов. Всё как-то сложнее, плотнее... вон, какие-то золотистые прожилки появились. И ещё, такое ощущение, что энергия моего «реактора» не просто удерживается внутри меня моими щитами, а еще и как-то усваивается и душой и телом. Любопытно...
Ладно, тут всё понятно, надо глянуть на ту постройку, на которой восседал этот гордый птиц. Может там есть что интересное. Здорово смахивает на памятные стены с эпитафиями, что так любили устанавливать древние норды. Может еще какой Крик узнаю.
Стоило приблизится к этой стене, как у стоящего рядом с ней каменного саркофага отлетела крышка. Ой, ой... она-то весит, на глаз, килограмм двести... Из саркофага поднялся... необычный драугр, если можно его так назвать. Определенно нежить. Изможденное тело, серое с синеватым оттенком облачено... Что-то вроде парадного доспеха, очень дорогого и статусного. Лицо скрыто за маской, а правая рука сжимает причудливый посох.
Страха я не испытывал. Мало ли я этих дохликов упокоил? Но враг, определенно не рядовой, от такого вполне можно какой-то подлянки ожидать. Ага! А вот и первый сюрприз.
«Гость в маске» выбравшись из своей кроватки просто и естественно взлетел на метр вверх и завис в воздухе, после чего направил на меня посох, с вершины которого в меня полетел огненный шар!
Защита справилась, но все равно, взрыв сбил меня с ног и отбросил на пару метров назад. Проморгавшись и чуток придя в себя, я приподнялся с земли и увидел еще один огненный шар летящий ко мне.
Это не честно! Я еще от первого не оправился! Новый взрыв отбросил меня в сторону. На то месте, где я до этого лежал, остался небольшой кратер. Так! Нужно двигаться! Вскочив, я бросился в сторону. И во время. За моей спиной снова раздался взрыв. Хорошо, что еще защита каким-то образом распространяется и на слух, а то оглох бы уже.
Призвав свой огненный кнут я побежал к своему противнику, петляя из стороны в сторону. Тот, тоже не стал висеть на месте, а довольно быстро полетел от меня, разрывая дистанцию, не переставая при этом швырять в меня огненные шары один за другим.
Какой не честный! Раз ты так, то и я тоже так могу! От моего огненного шара он легко уклонился. Все-таки в таком вот «летучем» состоянии он был чертовски подвижен.
Хорошо, пробуем иначе. Уклонившись от очередной атаки я остановился и сосредоточившись призвал грозового атронаха. Быстро сориентировавшись он выпустил в летучего гада мощный разряд электричества, чем сильно поубавил его энтузиазм.
Воспользовавшись тем, что мой враг переключился на нового противника, я стал заходить к нему со спины. Вот, еще немного. Он что, забыл про меня? Так увлекся обстрелом атронаха? Получи! Удар кнута перерубил его тело в области поясницы на две части, что моментально рухнули на землю.
Вот так! И снова хорошие парни побеждают! Но, надо сказать, день был сложный... Давай, хоть трофеи соберу. Что у него там за палка была? Хм... похоже зачарованная. Потом разберусь. И вот маску прихвачу на память. Довольно стильная.
А что тут у нас на стене написано? И в самом деле эпитафия:
«MODIR FIN GUT WahLaaN QETHSEGOL ZeyMahii VahRUKT OSKAR FIN Mey WEN ZUL LOS SahLO ahRK NI SahROT THuuM DO OK BROD» (Модир Далёкий воздвиг сей камень в память о своём брате, Оскаре Глупце, чей голос был слаб и не могуч, как крик его клана)
Из глубин памяти драконов пришло понимание слов «ZUL Mey GUT», что вместе образовывали новый для меня Крик, позволяющий вводить противников в заблуждение. Прокричав его для проверки я услышал свой же голос но раздающийся откуда-то спереди, как эхо, но при этом из моего рта небыло слышно ни звука. Что ж, может пригодится.
Пройдя чуть дальше, я подошел к обрыву и глянув сверху увидел вдали, в лучах заходящего солнца зубцы крепости. А вот и моя цель. Судя по всему, уже на завтра.
Переход, и вот я снова в Коллеги, в своей комнате вместе с Сульгой.
- Ну, как прошел день? - поинтересовалась она отложив книгу в сторону.
- Сегодня было не так скучно, как вчера. Сначала дракон пристал... сжечь пытался. Ну я, конечно, объяснил ему, как он не прав, но и он изловчился так меня хвостом ударить, что чуть все ребра не переломал...
- Дай-ка я проверю... - засуетилась она. - Ложись на спину... Ага... Действительно сильный ушиб и трещины в ребрах, но всё уже само заживает. И, кстати, в несколько раз быстрее, чем должно.
- Ну, это, наверно неплохо, да?
- Ага. А дальше что было? Ты ведь сказал «сначала...»
- А потом из каменного саркофага выбрался странный драугр-маг в маске, что принялся летать по воздуху и обстреливать меня огненными шарами. Всю землю там перепахал взрывами. С ним пришлось повозится... Вон в углу его посох, прихватил с собой, а это, смотри, его маска.
- Ого! Ты знаешь, кто это был? Это был один из Драконьих жрецов. Во времена Драконьего культа они были наместниками над областями и обладали властью сравнимой с властью королей. Драконы даровали им немалую силу, а эта маска мало того, что была символом их статуса, подобно короне, но и, как считается, даровала им особые способности.
- Знатная добыча! Надо будет потом исследовать её вместе с посохом.
- Точно. Давай, пошли на ужин.
Перекусив мы вернулись в комнату.
- Помнишь... - начала Сульга, - ты просил меня подумать над тем, как можно пленить мага.
- Да, да. Что-то нашла подходящее? А то я как-раз обнаружил крепость занятую группой магов, с которыми надо поговорить по душам.
- Ты, наверно, сам знаешь, что разные части мозга отвечают за разные вещи. Именно там происходит контакт души и тела и если вмешаться в его работу, то можно повлиять на разум человека. Если вызвать спазм вот этих сосудов... смотри, показываю на себе, то можно ограничить кровоснабжение лобной части мозга. Если перекрыть кровоток полностью, то данный раздел мозга может погибнуть и изменения будут необратимы. А вот если просто сжать сосуды и раза в три сократить снабжение кровью, то можно сильно ограничить работу этого отдела.
- Хм... В моем мире, в прошлом врачи думали, что если удалить лобные доли, то можно вылечить тяжелое безумие... Но «лекарство» оказалось хуже болезни.
- Да, да. Человек остаётся в сознании, но не способен на чем-то сконцентрироваться, не способен даже чего-то захотеть. Помимо того, что «пациент» становится безопасен, он еще и всё помнит. Подопытная потом говорила, что это были самые жуткие ощущения в её жизни.
- «Подопытная»?!
- Ага. Согласилась на эксперимент ради бесплатного удаления бородавки с лица.
- И много сэкономила?
- Да... не мало. Так вышло, что новое направление в рамках Школы Восстановления оказалось весьма востребованным. Наши возможности не безграничны, а желающих подправить лицо или фигуру довольно много. Вот и приходится поднимать цены, но поток всёравно не ослабевает. Это здорово поправило финансовое положение Коллегии и по распоряжению архимага исполнители получают свою долю от всего этого денежного потока... Так что наш семейный бюджет насчитывает уже не одну тысячу септимов!
- Непривычно много, после тех денег, что зарабатывала на шахте?
- Да... Даже не знаю, на что их тратить. - сказала она смутившись.
- Не зацикливайся особенно на этом. Покуда мы можем делать то, что нужно людям — без монет не останемся. Тут главное не превратится из владельца денег в их слугу, который готов ради них на всё и которому постоянно мало, мало.
- Брр... Видела я таких... Стоит человеку разбогатеть, так он еще и вести себя начинает так, как-будто ему аэдра сапоги чистят, а даэдрические принцы на его конюшне навоз разгребают.
- Именно. Ты же не хочешь сама быть такой?
- Ни за что!
- Вот смотри, те деньги, что идут в счет Коллегии, они не в сундуках копятся. На них закупается пища, которую мы тут едим, заказывается пошив одежды, которую мы носим, бумага для письма, чернила, посуда, мебель. Деньги, как кровь, что циркулирует в жилах и питает тело. А если они лежат в сундуках, то это просто мертвый металл.
- Я раньше как-то не задумывалась об этом. Сам знаешь, с деньгами было туго и всегда необходимо было держать прозапас на случай болезни или ещё каких-то непредвиденных трат. Вот я и растерялась. Я подумаю над тем, как их можно будет потратить с пользой.
- Хорошо. А сейчас давай кино смотреть?
- Давай! А потом язык изучать.
* * *
Утром встали с некоторым трудом. Все-таки трехчасовой фильм, да еще с постоянными паузами на перевод и объяснение непонятных моментов, а потом еще и урок русского языка...
Ну да ладно, зато дело движется. Пусть, в результате ритуала Сульга и не получила память подобную моей, но ее способности в этом отношении все равно впечатляли.
С такими темпами, да еще и языковой практикой в виде фильмов она уже через месяц-два начнет говорить, и вместо одного туриста-эмигранта в Скайриме образуется русская диаспора. Только сейчас понял, как я соскучился по родной речи...
Позавтракав, я перенесся обратно в горы. Со вчерашнего дня тут ничего не изменилось. Лежит рассеченный надвое драконий жрец и неподалеку виднеется скелет его бога. Есть в этом что-то символическое.
Ну да ладно, вон - моя цель. Отсюда, с высоты можно хорошо разглядеть как саму крепость, так и подходы к ней. Видно, что в свое время укрепление пережило штурм, поскольку внешние стены большей частью разрушены. А вот центральный донжон уцелел. Проломив стены нападающие, очевидно, без особых хлопот захватили его и разрушать его небыло нужды.
На обломках стен, кстати, виднелись часовые и даже один огненный атронах. Отдать должное, у них тут есть элемент организованности, а не просто шайка анархистов.
Но... с ними надо что-то делать, и желательно без особого шума. Нет, совсем уж без шума не выйдет, открытое пространство перед остатками стены скрытно не преодолеть. Ладно, подберусь поближе и на месте придумаю что делать.
Хм... Ну, лишний раз велосипед изобретать не буду. У меня хорошо получается отвлекать внимание атронахами, поступлю и тут также. Призвал ледяного атронаха, трехметрового голема из льда и направил его на левый фланг, а сам тихонько отправился на правый, не забыв активировать защиту, а то мало ли...
О! Стража заметила гостя и стала увлеченно швырять в него огненные шары, слабенькие, кстати. Видать совсем уж учеников поставили в караул. То ли дело вчерашний драконий жрец, что лупил от души!
Обогнув остатки стены справа я зашел в тыл обороняющимся, сосредоточившим все свое внимание на атронахе. Дернул телекинезом крайнего мага к себе поближе. Паралич, чтобы не дергался и пережав артерии на горле отправил его в обморок. Следующий.
Таким вот не хитрым образом уложил спать всю стражу. С огненным атронахом это, естественно не прошло, но с ним я поступил проще. Вреда он мне причинить не мог, так что можно было его просто заморозить, но я решил поступить иначе. Открыл портал в подвал Талморского посольства и телекинезом зашвырнул его туда. Пускай не расслабляются.
Так, а теперь надо собрать всех спящих красавцев и протестировать на каком-то одном лоботомию-лайт. Долго не выбирая, взял ближайшего и приступил к операции. Воздействуя на кровеносные сосуды, что питают лобную долю мозга я вызвал их спазм, в результате чего они сжались, уменьшив кровоток раза в три. Надеюсь, этого будет достаточно для моих целей и одновременно не нанесет непоправимого вреда.
Проделав процедуру я привел его в сознание и снял паралич. Маг, молодой парень лет двадцати открыл глаза и уставился в небо пустым взглядом.
- Вставай, давай! - скомандовал я и для убедительности призвал огненный кнут.
Жертва карательной психиатрии встала на ноги, после чего испуганно и одновременно зачарованно уставился на меня. Видок у меня был конечно тот. Полупрозрачные доспехи, по которым время от времени пробегали языки пламени и огненный кнут в руке.
Глянул на состояние мозга. Функции лобной доли подавлены, но никакого некроза нет. Можно сказать, что эта часть мозга просто без сознания. В любом случае это лучше чем убивать. Убивать их всех.
Кто-то может спросить: «Ну и дались тебе эти книжки? Перед орком-библиотекарем прогнуться хочешь?» Разумеется дело не в этом, а в том, что наводку на эти книги мне дал Лорхан, посоветовав поспрашивать в библиотеке о Сфере. И дело, очевидно, даже не в том, что там написано, поскольку будь это важно он бы мне и так рассказал, а в том, что отправившись за книгами я пройду определенный путь. Может мне было принципиально завалить того дракона? Или тот жрец представлял немалую угрозу? Или то, чему я научусь добывая эти книги окажется критически важным для меня в будущем? Да и, несомненно, любая информация об артефакте связанном с моим родным миром будет интересна.
Наловчившись, я «подрезал крылья» оставшимся магам, потратив на процедуру не более пяти секунд (на каждого), после чего привел их в сознание. Состояние в котором они находились можно описать как безынициативное отупение. Сверх этого, будучи испуганы моим внешним видом и моим оружием они были послушны как стадо овец.
Передо мной встал выбор, куда дальше идти. Штурмовать центральный вход я не хотел. Оглядевшись по сторонам я обнаружил остатки башни в подвальную часть которой вела винтовая лестница. Заглянув туда я увидел дверь ведущую в сторону форта. Ага... Приказав своим миньонам следовать за мной на небольшом расстоянии я спустился по ступенькам.
Как тут все традиционно... Подвальный этаж крепости представлял из себя тюрьму. Коридоры, караульные помещения, камеры, решетки. Время от времени я встречал мятежных магов, которых упаковывал по отработанной схеме, после чего включал их в свою свиту.
Хоть тюрьма и была большей частью пуста, но не полностью. В одной из комнат в камерах, за решетками сидели сидели люди. По крайней мере людьми они казались внешне. Да и то, если особо не приглядываться.
Бледная кожа, странный блеск глаз... Да и само ощущение, как-будто ты подошел к вольеру с тиграми. Да и само их приветствие - «Чего тебе надо, мясо?» расставило всё на свои места. Вампиры.
Слышать о них, слышал, а вот «живыми» видеть еще не доводилось. Мертвыми — да, на обратном пути от Устенгрева, а вот «функционирующими», да еще в контролируемых условиях... Ах! Мечта исследователя! Думаю, что и мои «оппоненты в научном споре» держат их тут для этих же целей. Наверняка, изловить такую добычу стоило немало усилий...
Вгляделся, интересно же! Тааак... в принципе, это нежить. По крайней мере работает все это на инвертированной жизненной силе точно так же, как драугры, ну или те же ходячие скелеты.
Температура тела — комнатная, метаболизм отсут... Ан, нет! Есть! Свойственный живому организму обмен веществ идет, но ооочень замедленно. В тысячу раз медленнее, если на глазок.
Вероятно, именно этим и объясняется необходимость пить кровь. Не сколько ради калорий, сколько ради жизненной энергии, что каким-то образом идет на поддержание псевдожизни этих полутрупов.
Понятно, что дело не ограничивается перекроенной физиологией. Мозг так же претерпел некоторые изменения в сторону поощрения хищнических инстинктов и черт личности относящихся к «темной триаде», а именно, психопатии, нарциссизма и макиавеллизма.
Короче говоря, жестокие, самовлюбленные и хитрые твари. Но при этом, что интересно, есть основания полагать, что процесс обратим. Вот только, что за люди получатся из этих... существ? Ладно, в общих чертах понятно, пошли дальше.
А дальше, после короткой схватки сразу с пятью противниками в результате которой они пополнили уже не маленькую толпу следующую за мной я огляделся по сторонам и увидел, что научный поиск в этих стенах не ограничился одним лишь наблюдением за вампирами.
Детишкам оказалось интересно, что же там внутри? И что? Да вроде ничего нового, такого, что бы я не разглядел в «живых» образцах. Разве что отдельные органы вырезаны. Для алхимии? Хм... Но все тела в этой комнате — вампиры, причем разных рас. Вероятно, и в самом деле, данмер-вампир как-то отличается от каджита-вампира.
Тут кого-то призывали... Тир для отработки боевых заклинаний. Склеп с бродячими скелетами... Интересно.
В одной из комнат я обнаружил пять камер в одной из которых сидел... Сначала я подумал, что тоже вампир, но нет. Эльф. Если точнее — альтмер. Их легко можно узнать издалека по тому, как они себя держат. В данном случае это была поза: «Граф в изгнании».
- Ну, и что ты тут делаешь? - спросил я его.
- Кто ты такой? Я тебя тут раньше не видел. Что с ними? Почему они молча следуют за тобой? - засыпал он меня вопросами.
- Стоп. Давай ты сначала представишься и ответишь на мой вопрос, а потом уже я, возможно, удовлетворю твое любопытство.
- Меня зовут Ортон. Я... разошелся во взглядах с Вызывающей. Ну, знаешь... эти женщины... Она бросила меня в эту камеру и пообещала использовать в экспериментах, вздорная баба! Я даже боюсь себе представить, что она задумала!
- Угу... Ортон, значит. Где книжки? Ураг гро-Шур рвет и мечет!
- Так ты что... из Коллегии? Пришел за книгами?!
- Конечно! Книги в библиотеку надо возвращать вовремя! Сам видишь, что может случится! Зачем ты их спер, кстати?
- Это... подарок. Она как-то обмолвилась, что они нужны ей для работы, вот я, окончательно решив покинуть Коллегию, прихватил их с собой. Вызывающая...нет, ну придумала же себе титул... она была весьма признательна... Нас, альтмеров, в Скайриме не так много... А сближаться с этими... другими расами у нас не принято... Но потом она начала чудить и в итоге я оказался вот тут, как видишь.
- Это всё, конечно, очень мило, но мне нужны эти книги и я намерен их получить. Где можно найти эту «Вызывающую»?
- Наверху. Либо в Зале Ритуалов, либо в примыкающих к нему покоях. - сказал Ортон и продолжил просящим тоном — Ты ведь не бросишь меня здесь, а? Подумаешь, украл три книжки, это же не повод приговаривать меня к смерти?! А она меня точно прибьёт!
Нужную информацию я получил, а слушать его нытье сил больше небыло, поэтому я обработал и его, и, разрубив решетку кнутом, добавил его к своим «последователям».
Вскоре я обнаружил лестницу, что вывела нас всех из подвала на первый этаж. Тут были жилые комнаты, кухня, столовая. Вполне себе налаженный быт. Разве что на кухне было не особо богато с продуктами... Но, видать хватает.
По пути на второй этаж было еще несколько столкновений. Вреда мне они причинить не могли, так что за себя я не опасался. Меня больше беспокоило, чтобы они не задели своих товарищей, что нестройной толпой следовали за мной.
Поднимаясь уже на третий этаж, судя по изгибающимся стенам — в башню, я обернулся назад. Похоже, я собрал их всех, в том числе и Слоупока Ортона. Или к какому виду его отнести?
В центре большого круглого зала диаметром метров в двадцать стояла женщина-альтмерка в типичном балахоне мага.
- Кто ты такой, и что здесь делаешь?! - резко обратилась она ко мне.
- Спокойнее, «Вызывающая», спокойнее. Позволь мне сначала представить тебе всех своих друзей... - сказал я и обернувшись назад скомандовал — Проходите в зал и выстраивайтесь вдоль стен!
Видеть лицо Вызывающей, когда в зал начали входить её подчиненные, было бесценным... Молча, с мутным взглядом они заходили один за другим и становились вдоль стен.
- А теперь поговорим. Может показаться забавным, но я тут из-за тех трех книг, что стащил из библиотеки Коллегии твой друг сердечный Ортон. Не без оснований предположив, что вы так просто их не отдадите — я был вынужден предпринять некоторые меры. Гораздо проще было перебить вас всех, но я решил сначала разобраться, чем вы тут занимаетесь.
- Что ты с ним... с ними сделал?! - спросила она обеспокоенно.
- Воздействие на разум... Они теперь глупые, послушные и безынициативные.
- Как-будто раньше было иначе... - буркнула она себе под нос.
- В любом случае, от меня зависит, станут ли они прежними, или останутся такими до конца жизни.
- Что ты хочешь?
- Для начала те три книги.
Вызывающая отошла в соседнее помещение и через минуту вернулась с тремя книгами.
- Вот, «Ночь слез», «Последний король айлейдов» и «Фрагмент: об Арейуме».
- Очень хорошо.
- Вы обнаружили ЭТО в Саартале? - поинтересовалась она.
- Да, - не стал отнекиваться я, - Артефакт, предположительно аэдрического происхождения. Большой шар. Он сейчас в Коллегии.
- Ммм... Интересно... - задумчиво сказала она, но встрепенувшись продолжила — Ты получил, что хотел. Теперь ты сделаешь их прежними?
- Минутку, Вызывающая. Мы еще не договорили. Как я уже сказал, я без особого труда мог бы забрать их силой, но решил разобраться чем вы тут занимаетесь. Если бы вы тут занимались принесением людей в жертву даэдра, пытками и экспериментами на людях, то я бы... вернул покой в эти старые стены. Хотя вскрытие вампиров я не одобряю... Ты знаешь, что их можно снова сделать людьми? Правда, не знаю как. Но, вернемся к теме. Неужели нужно было обязательно вступать в конфликт с Коллегией?
- Это они вступили с нами в конфликт и изгнали нас!
- А почему?
- Потому что они старые догматики чуждые научного поиска!
- А разгуливающая по Коллегии нежить, пугающая посетителей тут как-бы не причём?
- Подумаешь!
- Ты отлично знаешь, как в Скайриме относятся к магам. И особенно к тем, кто практикует школу Колдовства. Я думаю, ты сознательно нарывалась на конфликт, чтобы получить больше власти, чем имела на тот момент. И вот теперь, ты единоличная владычица своей маленькой «Коллегии», с Ритуальным Залом и ассистентками.
- Ты не представляешь, как нас сковывали правила Коллегии.
- Правила Коллегии придуманы не просто так. Она существует уже не одну тысячу лет и существует, во многом, благодаря этим правилам. В этих правилах, в частности, оговариваются права и обязанности членов Коллегии. Как бы ты отнеслась, если бы ученики взялись указывать преподавателям чему их учить? А преподаватели стали бы поучать магов-исследователей и вмешиваться в их работу?
- Это недопустимо! В таком случае воцарится хаос! - вспылила она.
- А почему ты взяла на себя обязанности архимага и решила сама решать, какие правила Коллегии тебя касаются, а какие нет? Поступив так, ты поставила себя вне Коллегии, ты сама ушла из неё. Более того, нанесла ей ущерб, уведя за собой всех этих людей.
- Возможно и так, но всё это ради их же блага! Мы тут уже столь много достигли!
- Ну хорошо, достигли. А что дальше?
- То есть?
- Что будет через пять, десять, сто лет?
- Так далеко я не заглядывала.
- Я скажу, что с вами будет. Вы ведь уже ощущаете нехватку ресурсов? Проходя через ту же кухню я не заметил там великих запасов...
- У нас есть свой огород... - буркнула Вызывающая.
- Одежда, обувь, мебель, предметы быта там тоже растут? Когда обветшает все то, что вы привезли с собой, что вы будете делать дальше? Будете воровать, как эти три книги? Совсем скоро, часть из вас разбежится, а остальные превратятся в обычную банду, которую рано или поздно уничтожат. Вы не выживете сами по себе. А если и сможете наладить быт, то всё, что вы узнаете — умрет вместе с вами, без «свежей крови», без учеников.
- И что ты предлагаешь? Вернутся?!
- Я понимаю, что это едва ли возможно, но вы можете стать эээ... не публичной частью Коллегии. Что-то вроде «Кафедры экспертного Колдовства». Чтобы и вы могли спокойно приходить в Коллегию, посидеть в библиотеке, побеседовать с магами, обсудить ваши открытия. Чтобы и они могли направлять к вам учеников, тех, кого заинтересует эта тема. Не разделение, не вражда, а сотрудничество.
- Хм... это надо обдумать. Может мы и в самом деле найдем какие-то точки соприкосновения. Что Савос Арен думает на этот счет?
- Я ему этого еще не предлагал, поскольку не знал, что я тут увижу, но он враждебности к вам не испытывает.
- Хорошо, если так...
- Давайте, сделаем так. Я сегодня-завтра расскажу Архимагу, что я тут увидел и поделюсь своими соображениями. А через неделю зайду к вам, чтобы узнать ваши соображения на сей счет. Лучше всего в письменном виде. Недели вам хватит?
- Нам то хватит, а ты успеешь за неделю добраться туда и обратно?
- Успею.
- Ну раз так... - произнесла она, - Тогда договорились. Приведешь их в норму?
- Да, конечно.
Восстановив кровообращение в головах магов я на всякий случай добавил волну целительной энергии. Вроде нормально восстановились. Попросил каждого произнести какое-нибудь простенькое заклинание. Ага, всё нормально. Разве что смотрели на меня, как на саблезуба какого-то... Попрощавшись со всеми присутствующими я вышел за дверь, и перед тем как перенестись в свою комнату в Коллегии услышал командный голос Вызывающей: «А Ортона, подлеца этакого, обратно в камеру!»
Эх... обед пропустил. Ну да ладно, плотно поужинаю. Быстренько, по диагонали прочитал «спасённые» книги, чтобы запомнить, и направился в Зал стихий. В библиотеке по-прежнему несет свою вахту старый орк.
- Принимайте назад пропажу, уважаемый! - обратился я к нему.
- О как! И в самом деле, в самом деле... немного потрёпанные, но целы! Быстро вы обернулись... За три дня преодолели месяц пути? Ну как они там? Живы?
- Ничего заслуживающего смерти я там не нашел. Так что живы. Перепуганы, правда, но живы. Думают теперь, как жить дальше.
- Ну дела... - покачал головой орк, - Архимагу расскажете?
- Да, я сейчас к нему и поднимусь.
- А... ну тогда всего хорошего! Всегда рад видеть вас тут, в Арканеуме!
Савосу Арену я рассказал об увиденном в крепости Феллглоу, организации исследований и быте, а так же о своем мнении относительно будущего этой группы и о том предложении, что я им сделал.
- Хм... что-то такое можно будет организовать... Какое-то взаимодействие, сотрудничество... Но мне надо все это хорошенько обдумать и посоветоваться с преподавателями.
- Я им пообещал через недельку занести от вас письмо и прихватить их письмо к вам.
- Через недельку? Как я понимаю, вы освоили быстрое перемещение?
- Ну вы Сферу из Саартала тоже не в кармане принесли?
- Разумеется. Спасибо вам за добрые вести. И за милосердие.
* * *
До ужина я просидел в библиотеке, поглощая книгу за книгой. Совсем скоро я буду сам себе библиотека! Кстати, о спасенных книжках. В книге «Ночь слез» речь шла о нападении фалмеров на Саартал и выдвигалось предположение, что оно было вызвано желанием завладеть тем, что там было найдено при строительстве. И тут фалмеры... Ненавижу...
Вторая книга касалась острова Атрейум и ордена Псиджиков. Они, оказывается, те еще масоны... «Тайное мировое правительство». Так и норовили (небезуспешно) на протяжении всей истории устроится советниками к царям и императорам. И их остров, Атрейум, то исчезал, то появлялся. Причем, не просто становился невидимым, а исчезал из этого мира. Ребята, судя по всему, серьезные...
Такое ощущение, что сейчас они направляются сюда, за Сферой. И только из-за того, что им неизвестны координаты Винтерхолда, они вынуждены сюда добираться по-старинке. Скорее всего на корабле. И только по-этому они еще не здесь...
Надо думать... надо думать... Заберут ведь, и ничьего мнения не спросят.
После ужина отправились вместе с Сульгой досматривать «Властелина колец». Фильм произвел на неё сильное впечатление и когда в самом конце после уничтожения кольца вулкан начал извергаться (вот прям как Красная гора в Морровинде!) угрожая погубить отважных хоббитов, она в ужасе вцепилась в меня и отпустила лишь тогда, когда прилетели орлы и спасли героев.
- А почему нельзя было с самого начала сесть на орлов и отнести кольцо к горе? - спросила она.
- Тогда небыло бы всей этой истории — пожав плечами ответил я. - Хотя мне кажется, шансов спастись у них небыло. Просто автор решил не заканчивать эту историю на такой грустной ноте и придумал им чудесное спасение.
- А Голум то погиб! Жалко его ужасно! Нервный, больной, грязный, ходит в каких-то тряпках, пища однообразная, все его обижают. Единственная радость в жизни — и ту отняли!
- И в самом деле... - всё что и мог я ответить.
Первая часть . Вторая часть . Третья часть :
Так же, начал выкладывать это произведение на трех других ресурсах: