Мощная вспышка на Солнце, направленная в сторону Земли – один из самых популярных кандидатов на звание виновника конца света. И хотя вряд ли наше Солнце способно выдать достаточно мощную вспышку, чтобы стереть жизнь с лица Земли, его вполне хватит, чтобы устроить на планете настоящий коллапс. Мощнейшая энергетическая буря способна не только вывести из строя группировки спутников, но и привести к выводу из строя большинство электроники: чем не конец света для современного информационного мира?
Вспышки на Солнце происходят регулярно. Некоторые из них, направленные в сторону Земли, оповещают нас о своем присутствии полярным сиянием даже в тех местах, где его обычно не бывает. Но действительно мощные вспышки, несущие в себе большую опасность, случаются довольно редко.
Когда же произошла самая мощная в истории вспышка на Солнце? Так широко известно событие 1859 года, когда в результате солнечной активности на Земле началась мощнейшая геомагнитная буря. Повсеместно на планете фиксировались сбои в работе телеграфных систем, а полярные сияния и вспышки на небе наблюдались по всему миру.
Но эта буря не идет ни в какое сравнение с событием, произошедшим в 774 году. Его отголоски ученые смогли найти на годичных кольцах японских кедров, где сохранились большие отложения радиоактивного углерода-14. Судя по его количеству, солнечная вспышка 744 года была в 20 раз мощнее той, которая произошла в 1859 году. По приблизительным подсчетам, тогда на Солнце выделилось около 200 йоттоджоулей энергии.
Жившие в те времена люди наблюдали на небе мощнейшее сияние и, скорее всего, почувствовали ухудшение самочувствия. Но в наши дни последствия такого удара оказались бы намного сильнее – большая часть планеты была бы обесточена, мы остались бы без привычных видов связи. Целые отрасли экономики не смогли бы продолжать свою работу. Кто знает: возможно, следующая подобная вспышка произойдет уже завтра?