Питоны и удавы часто охотятся на ничего не подозревавших млекопитающих. Тем не менее, очень редко можно увидеть, чтобы какая-нибудь из этих гигантских змей убила другого крупного хищника. Основываясь на видеоматериале, находке питона в упомянутом месте и состоянии питона, было показано, что этот иероглифовый питон действительно убил и проглотил пятнистую гиену...
В течение моих путешествий мне довелось самому видеть несколько битв между гигантскими змеями и ничего не подозревавшими млекопитающими. В одном случае я видел как крупная анаконда убила крупного самца капибары на Амазонке. В другом случае пятиметровый сетчатый питон задушил и съел сулавесскую бородавчатую свинью. Тем не менее, я ни разу не видел, чтобы какая-нибудь из этих змей убила другого хищника, пока я не приехал в заповедник Мара.
От группы туристов и их гида мы узнали, что крупный четырёхметровый иероглифовый питон задушил гиену, и прямо сейчас он поедал её. Изначально мы сомневались, что какая-либо змея способна атаковать крупного хищника, такого как пятнистая гиена, способного нанести ответный удар и серьёзно ранить змею. Скептицизм – верный союзник любого учёного, но еще важнее способность проводить тщательные расследования. Когда мы узнали, где происходило событие хищничества, мы направились к мосту через заболоченный канал на границе северных территорий и региона Happy Zebra, на наш взгляд, то место, где подобная встреча была наименее вероятной. К сожалению, к тому времени, как мы получили эту информацию, время было уже слушком поздним, чтобы отправляться в Мару, тем более что этой ночью там прошёл проливной дождь. Оливия и я решили, что змея, проглотившая гиену весом 68 кг, не сможет далеко уползти, и поэтому мы решили отложить поездку до завтра. Наконец, мы смогли найти питона.
Основываясь на видеоматериале, находке питона в упомянутом месте и состоянии питона, мы заключаем, что этот питон действительно убил и проглотил пятнистую гиену. Потребовалось несколько часов, чтобы проверить наши три клана, но мы выяснили, что эта гиена не относится к нашим кланам и, вероятно, это был бродячий самец, искавший себе новый клан. Эта особь (неопределённого пола), по всей видимости, была атакована из засады и убита во время перехода через заболоченный канал в поисках прохладного места, где можно было бы переждать дневную жару, как гиены это обычно делают. В любом случае, это очень впечатляющая добыча для питона. Эта змея должна была знать, что делает, ведь одно дело просто укусить пятнистую гиену, и совсем другое – схватить, задушить её и избежать собственных ранений. Один неудачный удар, и гиена могла бы ответить на атаку и прокусить череп питона. Теперь, когда питон успешно проглотил гиену, он, вероятно, будет лежать неподвижно в теплом безопасном месте несколько месяцев. Добыча такого размера будет перевариваться в течение этих месяцев, на протяжении которых питону не будет нужна другая добыча.