США начинают следующую главу лунных исследований - программу "Артемида". Целью программы является возвращение на Луну и созданию там постоянной базы. Американцы уже высаживались на Луну, зачем повторять это снова? Дело в том, что на Луне хотят провести репетицию будущего пилотируемого полета к Марсу и проверить технологии создания постоянной базы на другой планете. Условия на Луне и Марсе достаточно суровые. В статье "Какие проблемы ожидают первых людей на Марсе?" кратко описаны испытания, которые придется пройти космонавтам на "красной планете". Прежде чем строить базу в 54 560 000 кмот Земли лучше попробовать сделать это как можно ближе к нам и Луна отлично подходит для этого. Вторая причина, о которой часто пишут - Луна богата полезными ископаемыми. Если проект термоядерного реактора ИТЕР будет успешно завершен, то Луна станет важнейшим источником топлива т.к. её почва богата Гелием-3.
Третья возможная причина - Луна ни кому не принадлежит. Конечно существует международный закон по которому небесные тела могут быть захвачены государствами. Однако тот же закон разрешает строить базу на другой планете и использовать окружающую территорию. В последние 10 лет Китай начал активно отправлять на Луну свои аппараты и луноходы повторяя шаги сделанные СССР более 40 лет назад. Именно китайский луноход впервые в мире опустился на обратную сторону Луна и работает там уже 2-й год (подробности по ссылке).
Вернемся к планам США. Самым важным звеном миссии являются корабль "Орион". Для отправки которого в НАСА спроектировали новую сверхтяжелую ракету SLS (Space Launch System). Полностью заправленная ракета весит 2500 тонн. Отличие "Артемиды" от "Аполлона" - отсутствие специального посадочного модуля. Все необходимое оборудование для постройки базы планируют заранее доставить на Луну. Для этой работы планируют привлекать коммерческие космические компании. На орбите Луны будет создана специальная орбитальная станция, состоящая из различных модулей по типу МКС. Новая станция "Lunar Orbital Platform-Gateway" станет пересадочной базой. Особенности орбиты программы "Аполлон" позволяли совершать посадку только в экваториальной части Луны. В то время как орбита окололунной станции позволяет совершить посадку в любой части. Это важный момент, потому что будущая лунная база будет располагаться на полюсе, в кратере, максимально близко к запасам замерзшей воды.
Как будет проходить полет корабля "Орион"? Корабль с космонавтами выйдет на орбиту и пристыкуется к "Lunar Orbital Platform-Gateway". Затем часть экипажа перейдет на заранее подготовленный посадочный модуль, а другая часть останется работать на станции. Далее посадочный модуль спустится на низкую лунную орбиту и совершит посадку. После проведения всех работ будет старт с Луны, выход на орбиту и пристыковка обратно к станции. Затем экипаж снова перейдет на корабль "Орион" и отправится к Земле. Станция "Lunar Orbital Platform-Gateway" будет не только помогать с миссиями на Луне, но и будет важным звеном в будущем пилотируемом полете на Марс.
Все эти отдельно взятые программы являются частью крупного проекта. Марсоход "Perseverance" в скором будущем начнет эксперимент по добыче кислорода, проверке материалов скафандров и поиску льда на Марсе. Станция "Lunar Orbital Platform-Gateway" станет важным звеном пилотируемого полета к Марсу. Создание базы на Луне даст бесценный опыт постройки форпостов на других планетах. Даже если будущий полет на Марс и будет отменен то технологии останутся. Любой крупный проект начинается с малого. Проект будущей колонизации Луны и Марса невероятно сложно воплотить в жизнь. Гораздо проще разбить один огромный проект на несколько небольших программ.
Благодарю за внимание. Прошу Вас поддержать наш канал, и написать в комментарии, о чем бы Вам хотелось прочитать.