Даже самые влиятельные, богатые и умные правители порою не в силах противостоять палочке оспы или клетке дезинтерии. Волны эпидемий нещадно проникали за стены крепостей, минуя телохранителей и дружинников, в царские покои. В этой статье - сильные мира сего, пострадавшие или умершие от болезней и психических расстройств.
Перикл (ок. 494 до н.э. - 429 до н.э)
Годы, когда он стоял у власти в полисе (хотя, формально он занимал пост в коллегии стратегов - главнокомандующих войском), называют "Перикловым веком". В это время творят Еврипид, Фидий, Аристофан, Мирон. В результате проведенных реформ рождается та самая афинская демократия.
В ответ на наступательную стратегию спартанцев в Пелопоннесской войне (годы 431-404 до н.э.), Перикл эвакуирует жителей из окрестностей полиса и организует оборону города. В переполненных военными беженцами Афинах распространяется эпидемия тифа. Спартанцы, узнав о бушующей во вражеском войске болезни, предпочитают не рисковать и отступить. За несколько лет от тифа погибает четверть населения полиса, в том числе Перикл и его сыновья.
Марк Аврелий (121-180)
Философ на троне, приемный сын Адриана, Марк был последовательным и мудрым императором. Он был противником военных конфликтов, однако подчиненные Римом народы зачастую восставали. Германские племена постоянно совершали набеги на восточные границы империи. В 178 году Марк Аврелий возглавляет военную экспедицию против маркоманнов и лангобардов, и одерживает уверенную победу. Между тем, внутри государства бушует Антонианова чума (ученые считают, что это была оспа). Эпидемия продлится 15 лет (годы 165-180) и унесет жизни двух римских императоров - Луция Вера и самого Марка Аврелия.
Симеон Гордый (1317-1353)
Вместе с ярлыком на княжение в Москве Семён (Симеон) получил от своего отца - Ивана Калиты - конфликт со свободолюбивым Новгородом. Князь усмирил мятежников и продолжал собирать дань с города.
Симеон был трижды женат, но все его дети умерли в раннем возрасте, некоторые - от чумы ("моровая язва", как ее называли). От чумы в 1353 году умер и московский князь, так и не оставив наследника (престол занял его брат Иван Иванович).
Ян Жижка (1360-1424)
Лидер таборитов - радикального крыла гуситского движения, один из выдающихся деятелей чешской Реформации, он навевал ужас на крестоносцев. Его войска состояли преимущественно из крестьян, однако полководческий талант Яна Жижки позволил ему дважды разбить превосходящую его по численности армию Сигизмунда I. В 1424 году чешский герой пал жертвой эпидемии чумы при осаде Пршибислава.
Генрих VIII (1491-1547)
Его отец, Генрих VII, женил его на Екатерине Арагонской. Но, став королем, он пожелал заключить брак с Анной Болейн, для чего было необходимо "аннулировать" его предыдущий брак. Римская Католическая Церковь ему в этом отказала, что послужило поводом для отделения англиканской церкви. Генрих VIII был провозглашен архиепископом, то есть её главой. Позднее король имел несколько жён, и в зависимости от политической ситуации менял свои религиозные воззрения.
Генрих VIII укрепил исполнительную власть. Он получил возможность расправляться со своими политическими противниками, самый знаменитый из них - Томас Мор, философ-гуманист. Нельзя забывать и то, что двух своих жён он казнил. Король умер от гангрены ноги, мучавшей его более десяти лет.
Людовик XIV (1638-1715)
Ему принадлежит фраза: "Государство - это я". Король-солнце, с одной стороны, сплотил французские земли и модернизировал армию; с другой - вел постоянные войны и истощил государственную казну. Он прожил долгую даже по нынешним временам жизнь (76 лет), и скончался от гангрены, полученной при падении с лошади. В последние годы его правления трагично скончались от эпидемий кори и оспы четверо из пяти его наследников. Унаследовавший трон Людовик XV также умрет от оспы - в 1774 году.
Карл II Габсбург (1665-1700)
Прозванный на родине "Проклятым", Карл II Испанский был плох собой и не был состоятельным королем. В результате кровосмешения, ребенок Филиппа IV и Марианны Австрийской родился слабым и отстающим в умственном развитии. "У него была длинная шея и вытянутое лицо, будто загнутое вперед; нижняя губа типичная для представителей династии Габсбургов не очень большие глаза цвета голубой бирюзы; тонкая и нежная кожа". Хуже того, он был бесплоден. Отсутствие наследника на богатый испанский престол породит в 1700 году долгую войну за испанское наследство.
Петр Великий (1672-1725)
Первый русский император, несмотря на огромный рост и несломимый характер, не отличался здоровьем. Он был достаточно худощав и имел склонность к заболеваниям. Обстоятельства его смерти породили множество конспирологических теорий, в том числе об отравлении или о недолеченном сифилисе. Распространена версия, которая гласит, что в ноябре 1724 года император спас бот с рыбакам, севший на мель. При этом он промок и получил переохлаждение, что и привело к скоропостижной смерти. Однако как могла простуда привести к многодневным мучениям, заставлявших кричать великого самодержца? К тому же, этот эпизод не упоминается в дневниках Петра. Наиболее правдоподобной представляется гипотеза о воспалении мочеиспускательного канала. Вскрытие подтверждает эту версию.
Фридрих Великий (1712-1786)
Тот самый император, которого почитал Петр III, и с которым заключил мир во время Семилетней войны. За годы его правления территория Пруссии увеличилась вдвое. Его многолетнее правление отмечено знаком просвещенного абсолютизма. Как и Екатерина Великая, он был читателем Вольтера и Монтескьё. Он отменил пытки и религиозные преследования, покровительствовал деятелям искусства. Под конец своей жизни, он много пишет и замыкается в себе. Он страдает от астмы, геморроя и подагры
Константин Павлович Романов (1779-1831)
После того, как в 1815 году Царство Польское вошло в состав Империи, Константин стал главнокомандующим теми корпусами, что находились на его территории. В 1823 году он письменно отрекается от престола, но это остается в тайне до смерти Александра I. Сумятица в армии, порожденная вопросом о престолонаследии, приводит к декабристскому мятежу.
В 1826 году Константин назначен наместником в Царстве Польском. В глазах шляхты и простого населения он был узурпатором. В 1830 в Варшаве вспыхивает националистическое восстание, и чтобы его подавить, Николай I вынужден выслать корпуса с западных границ Империи. История циклична: как и в войсках Перикла или Жижки, в российской армии распространяется эпидемия холеры. Вскоре ею заражается и цесаревич; менее чем за день он умирает.
Авраам Линкольн (1809-1865)
Шестнадцатый президент США, сын бедного фермера, Линкольн не отличался здоровьем. Считается, что он переболел оспой и малярией. Физиологи предполагают, что он также страдал синдромом Марфана - симптомами этого заболевания являются удлиненные кости и дефицит жировой ткани. На эту гипотезу наталкивает внешность президента - высокий (1,93м), но худой, со впалыми глазами.
Слабое здоровье не смогло помешать любознательному и упорному Линкольну сделать адвокатскую карьеру. В 1854 он возглавляет Республиканскую партию. Его политическая программа вызывает недовольство южных рабовладельческих штатов, а в 1861 году его победа на президентских выборах служит поводом для начала Гражданской Войны в США. За несколько недель до окончания военных действий, Авраам Линкольн был убит в театре сторонником южных штатов.
Конечно, тут перечислены далеко не все императоры, вожди и президенты, жившие (и умершие) с той или иной болезнью. Они, быть может, были подвержены им даже в большей степени, чем остальные: управление страной очевидно подтачивает даже самый крепкое здоровье. Говоря о королевских династиях, стоит помнить о том, что браки зачастую заключались между родственниками, что могло привести к вырождению из-за бедности генетического разнообразия.