На смену каменному веку пришла эпоха бронзы. Еще в энеолите (меднокаменном веке) появились первые орудия из меди. Но только, когда человек научился делать сплав меди и олова, началось широкое распространение бронзы. Орудия из нее были острее и тверже, чем из меди. В это же время продолжали применяться и каменные орудия труда. Объясняется все просто. Дело в том, что медная руда была распространена достаточно редко. Некоторые исследователи считают, что изготовление бронзовых изделий и поиск металлов уральцы заимствовали с Кавказа.
Бронзовый век начался во II тысячелетии до н.э. и продолжался до начала I тысячелетия до н.э.. Для Зауралья этот период охватывает время с XVII века до н.э. до VIII века до н.э. Климат стал более теплым и сухим по сравнению с современным. Лесов стало значительно меньше, зато степи продвинулись севернее. Именно этим явлением можно объяснить расположение многих поселений бронзового века в долинах рек. Эпоха бронзы в Зауралье изучена достаточно хорошо, хотя это не исключает новые открытия. Сейчас в Курганской области насчитывается несколько сот памятников бронзового века.
В это время территорию от верховьев рек Урала и Миасса на западе и до Ишима и Иртыша на востоке занимало алакульское население. Название культуре дал археолог Сальников, раскопавший могильник у озера Алакуль в Щучанском районе Курганской области. В свою очередь, алакульцы входили в андроновскую общность, занимавшую огромную территорию от Южного Урала, Западного Казахстана и до Енисея. В 1913 г. у деревни Андроново в верховьях Енисея был раскопан могильник, который стал своеобразным эталоном в определении памятников данного круга. Характерной чертой культуры является глиняная посуда, среди которой преобладают горшки правильной формы с плоским дном. Посуда отличается хорошим обжигом. Для орнаментации сосудов использовались сложные геометрические узоры, состоящие из треугольников, меандров, зигзагов, свастики (солярных знаков). Среди бронзовых предметов характерны листовидные кинжалы, листовидные втульчатые наконечники копий и стрел, разнообразные бронзовые украшения, особенно очковидные подвески, браслеты, бляшки, в том числе, крестообразные.
Основным занятием населения становится пастушеское скотоводство. Именно оно давало основные источники питания. Судя по находкам, в стаде преобладал крупный рогатый скот.
Именно в это время было сделано важнейшее изобретение – повозка (колесный транспорт), а затем появились боевые колесницы. В качестве тягловой силы использовался крупный рогатый скот и лошадь. Постепенно лошадь стала применяться и для верховой езды, что стало особенно важно для мира кочевников в последующие эпохи.
В Катайском районе открыто несколько памятников бронзового века. Слои с керамикой эпохи бронзы выявил В. Е. Стоянов при раскопках в 1961 г. Катайского селища. Часть материалов, найденных на стоянке «Банный Лог», можно также датировать эпохой бронзы. В 1979 г. Л.Н. Коряковой было открыто поселение Басказык I , расположенное на правом берегу реки Басказык. При проведении шурфовки был выявлен культурный слой мощностью до 0,5 м. Материал, найденный здесь, содержал алакульскую керамику.
Памятники бронзового века в нашем районе еще ждут своих исследователей. Можно надеяться, что при раскопках уже известных памятников раннего железного века, если таковые будут проводиться, встретятся слои эпохи бронзы, как это произошло при исследовании Катайского селища. Возможен дальнейший поиск памятников не на коренных террасах, а в поймах рек, особенно Исети, Синары. Бронзовый век нашего края представлен и случайными находками. В Катайском краеведческом музее находится бронзовый кинжал (нож), датируемый XV – XIII веками до н.э. Происхождение его не известно, но можно предположить, что он был найден в одном из памятников около Катайска.
Осенью 1999 г. В. А. Клоков, житель села Никитино, нашёл бронзовый наконечник копья. Каждая такая находка уникальна и очень важна для археологов.
Эпохой бронзы был датирован предмет, найденный в 1927 году у села Пески Катайского района. Это был каменный топор-молоток сложной и красивой формы. Рассказ о нём можно найти в книге К.В. Сальникова «В глубине веков».
Фрагмент керамики бронзового века был найден в селе Верхнеключевском.
Совсем недавно на территории Катайского района был обнаружен пока единичный предмет – бронзовый серп.
Неизвестные ранее памятники эпохи бронзы были зафиксированы около Катайска и в районе бывшей деревни Медведевой.
Можно предположить, что в конце бронзового века у нас тоже сохранились две культурные традиции: степная и лесная. И ещё важная деталь, алакульские племена относились к индоиранскому населению. А вот с севера не исключено проникновение к нам финно-угорских традиций.
Литература
Археологическая карта Курганской области. - Курган, 1993.- с. 108 -124.
Виноградов, Н.И. Страницы древней истории Южного Урала / Н.И. Виноградов. - Челябинск, 1997. – 160 с.
История Земли Курганской с древнейших времен до начала 60-х годов XIX века. Учебное пособие для учащихся V – VIII классов школ Курганской области. - Курган, 1997.- с. 6-33.
История Курганской области (с древнейших времен до 1961 года). Т. I . - Курган, 1995. с.27 – 100.
Крижевская, Л.Я. Раннебронзовое время в Южном Зауралье / Л.Я. Крижевская. - Л., 1977. – 128 с.
Мартынов, А.И. Археология / А.И. Мартынов. - М.: Высшая школа, 1996. – 415 с.