Отвоёвывать подводное царство у Нептуна, люди начали ещё в те времена, когда искренни верили в его существование. Полагаясь только на свою ловкость и силу. Из тех стародавних времён и дошла до нас такая профессия как ныряльщик – собиратель губок, кораллов, жемчугов… Из записей Аристотеля мы знаем о первом примитивном приборе для подводных работ. Это был обычный котёл, надеваемый на голову. Время нахождения под водой при этом увеличивалось, в сравнении с обычным нырянием, за счёт запаса воздуха заключавшегося в этом котле. Это нехитрое приспособление прослужило не одно столетие.
Совершенствование котла, позднее его стали называть колоколом, привело к созданию водолазного скафандра. Свой вклад в развитие скафандра внёс и английский астроном Галилей. И его же соотечественник, инженер Смитон, разработал устройство для доставки в колокол свежего воздуха с помощью насоса.
Так уже в шестидесятых годах XIX века сложился окончательный образ водолазного костюма, который мало чем отличается от современного. Шлем-колокол, герметичный костюм, помпа, шланг для подачи воздуха, переговорное устройство, регулятор давления, тяжёлые ботинки, которые позволяли водолазу более увереннее передвигаться под водой. Такое снаряжение позволяло уже погружаться на глубину до нескольких десятков метров. Для более серьёзных глубин, уже в то время строились водолазные шахты. Располагались они на судах и через них водолаз добирался до места работы посуху – по лестнице. И уже позже появились и специальные подводные суда.