Однажды молодая пара в поисках хорошо оплачиваемой работы забрела на самый Север. Ясно же, что хорошо платят там, где трудно. Женщине так хотелось свой дом, чтобы изящный и красивый. А Мужчина думал о том, как бы угодить Женщине.
Поднялась метель. Молодая пара совсем потеряла дорогу.
- Ах, - прокричала Женщина сквозь завывание пурги. - Как бы нам не замёрзнуть совсем!
Мужчина отдал Женщине свою доху из оленя. Они продолжали идти, но силы начали покидать их.
- Ах, - снова вскричала Женщина. - Много бы я отдала сейчас за наше спасение! Я отдала бы всё за тёплую берлогу!
Через некоторое время оба человека рухнули в снег.
- Ах, - прошептала Женщина. - Если мы выживем, я выполню любое желание холодного Севера...
Вдруг метель прекратилась, застыли все звуки, наступила тишина, стало теплее.
Из-за ледяного тороса вышел Белый медведь. Медведь смотрел на Женщину.
- Он хочет кого-то из нас съесть, - прошептала она.
- Он бы давно это сделал, если бы хотел, - ответил Мужчина.
Медведь, глядя на Женщину в упор, протянул ей свёрток. В куске оленьей шкуры был завёрнут младенец.
- Возьми его! - сказал Мужчина, не сводя глаз с Медведя.
- Мне неудобно, - ответила Женщина, путаясь в ворохе одежды на ней.
Мужчина протянул руки, но Медведь покачал головой. Наконец Женщина взяла ребёнка.
- Наше спасение! - прошептал Мужчина.
Тут раздался рокот двигателя. Огромный вездеход выехал прямо на них. Медведь же исчез.
Пришлось Мужчине и Женщине сказать всем людям, что ребёнок их.
Кто бы поверил в Медведя с младенцем!
Это оказалась Девочка. Она росла тихой, крепкой, слишком коренастой. Широкие плечи, походка слегка в перевалочку и сильные руки делали её похожей на медвежонка. Девочка не умела носить платья, посуда в её руках трескалась, пельмени не склеивались, а научить Девочку вязать на спицах не представлялось никакой возможности. Женщина терпела, но раздражалась.
- Ты - моё наказание! В семье не без урода! - твердила Женщина дочери.
Мужчина старался не вмешиваться. Проблемы девочек решают женщины.
Вскоре у них появилась и вторая дочь. Вот кто идеально подходил Женщине. Девочка уродилась красивой, умной, смело говорила со взрослыми, и танцевала, и пела. А так же требовала новые наряды. Конечно, они были ей нужней, ведь любая одежда так шла ей к лицу. Скоро на любом празднике не было ей равных. Глаза у неё были красивые, серые, похожие на льдинки.
Старшая дочь Женщины тянулась к лесу, животным, к тишине. Не любила шум и суету.
Так и росла, стараясь быть незаметной и не замечать тычков и ругательств.
- Надо выдать её замуж, - сказала Женщина однажды. - Хватит ей читать книги, хватит бегать в лес с собакой и кормить белок. Предназначение женщины - своя семья.
- Но она же не умеет готовить пельмени, а суп пересаливает! - сказал Мужчина.
- Разберётся! Никто не умеет, но все учатся! Освоится! Да и младшей дочерью надо заниматься: она станет знаменитой. Вот у кого будет прекрасный дом и полно изящных вещей! А от этой медведицы никакого толку!
Женщина занялась приготовлениями. Свадьба состоялась молниеносно. Девушка превратилась в женщину. Но не смогла стать домохозяйкой. Звук передвигаемых кастрюль пугал её, запах стирального порошка вызывал тошноту, отсутствие собаки в доме вгоняло молодую хозяйку в глубокую тоску.
Собравшись духом, вскоре медвежья Девушка превратилась в «Женщину-Медведицу, которая одна и сама».
Она притащила в свою берлогу кучу книг, завела собаку и кошку и попугая, варила себе покупные пельмени и приобрела железные чашки и тарелки. Никто не заметил, как она успела завести себе двух сыновей-медвежат. Коренастых и крепких.
Втроём они часто бродили по лесам, кормили белок, помогали бобрам.
Когда и младшая дочь Женщины собралась замуж за красивого и изящного молодого человека, Женщина тогда сказала дочери:
- Не приглашай сестру! Нам будет стыдно за непутёвую и нескладную Медведицу! Сломает что-нибудь.
Прошли годы.
В один из серых дней младшая дочь сказала матери, глядя на неё глазами-льдинками:
- Пойми, мужу не нравится, что вы с отцом с возрастом теряете тепло. Как то это не изящно. Мы уезжаем в тёплую страну, где много платят. Понимаешь, как это важно для меня?
Женщина ничего не сказала, а только плотнее укуталась в старую оленью доху, оставшуюся от её прежней жизни.
- Ах, - сказала однажды старая Женщина старому Мужчине, в доме которых было изящно, но холодно как на крайнем Севере. - Видела сегодня издалека нашу Девочку. С медвежатами. Хорошая у неё берлога получилась. Тёплая.