В 2017 году шведские разработчики из Tarsier Studios подарили миру замечательный и необычный хоррор-платформер Little Nightmares. Этакая вариация «Дюймовочки», если бы она попала в руки известного Американа МакГи, одинокий голодный ребенок против гигантского мира Чрева и обитающих в нем исполинских человекоподобных существ. Каждый из которых так и норовил навредить протагонисту.
В целом история до сих пор не распутана целиком, а разработчики не спешат рассказывать. Вторая часть, о которой сегодня и пойдет речь, лишь добавляет новые вопросы. Но впечатляла игра не сюжетом, а в первую очередь мрачной безысходной атмосферой и дизайном уровней. Не страшно, но жутко и опасно. Сам же геймплей ничем не удивлял и представлял собой стандартный набор механик для 2.5D платформера типа «беги вправо». Однако радовали интересные и не зубодробительные загадки, которые приходилось решать, продвигая девочку по имени Шестая все дальше. Публика оценила, критики хвалят, игроки довольны, издатель считает прибыль от продаж — поэтому спустя почти 4 года с выхода первой части на прилавках оказалась Little Nightmares 2.
Жанр: платформер
Разработчик: Tarsier Studios
Издатель: Bandai Namco Entertainment
Мультиплеер: Нет
Платформы: PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, Switch, PC
Дата выхода: 11 февраля 2020 года
На этот раз играть предстоит за мальчика Моно, который, пусть и как героиня оригинала не обладает внушительными размерами, храбр и не боится давать отпор. В некоторых ситуациях. Проснувшись после кошмара в мрачном лесу, маленький герой быстро натыкается на хижину охотника, где встречает Шестую, и вместе они сбегают на самодельном плоту в не менее жуткий Бледный город. Сразу хочется заметить, что локации стали немного разнообразнее и визуально просторнее.
Как и в оригинале, никто не объясняет игроку, что происходит в этой извращенной вселенной. Почему все жители города зомбированы каким-то телесигналом, что за пустоголовые дети бегают по школе и стремятся навредить нашим героям, в какой период времени относительно оригинала происходят события. На все эти вопросы предстоит искать ответы исключительно полагаясь на игровой дизайн и фантазию самих игроков. Little Nightmares 2, как и первая часть, принадлежит к той группе произведений, где разработчики намеренно заставляют игроков строить теории. И в этом случае такой подход не портит впечатление, а наоборот создает атмосферу.
С точки зрения геймплея можно выделить два элемента. Первое — Моно, несмотря на свое имя, на протяжении большей части игры не одинок. Шестая не просто сопровождает игрока, но и постоянно взаимодействует с протагонистом, чтобы помогать ему: подсадить повыше, подвинуть тяжелый предмет, нажать кнопку, проломить очередную хлипкую конструкцию совместными прыжками. И все это исключительно под управлением искусственного интеллекта. Предполагаю, что разработчики намеренно не включили кооператив, чтобы Шестая служила не просто вторым героем, но и интерактивной подсказкой в тех местах, где игрок может застрять на решении той или иной загадки.
Вторым пунктом стоит выделить то, что разработчики добавили во вторую часть, если можно её так назвать, «боевую систему». На протяжении игры Моно будет находить различные тяжелые предметы вроде половника, топора или трубы и, тяжело волоча их по земле, использовать в качестве оружия. В боевке игра делает ставку на дизайн, а не удобство. Игроку отлично передается и звуком, и анимацией, насколько тяжело протагонисту орудовать инструментом. Отсюда и сложности с управлением: неправильно рассчитаешь тайминг или из-за неудобной камеры дернется не так стик, и приходится начинать сначала. Лично я за какие-то 4-5 часов игры умирал кажется чаще, чем в недавней Demon's Souls.
Но как раз благодаря небольшой продолжительности игры неудобство управления не успевает довести до той степени негодования, когда хочется швыряться геймпадами или просто забросить прохождение игру.
Относить это к плюсам или минусам — решать вам. Лично я был рад, когда закончился гнетущий и мрачный уровень в больнице, в котором останавливать врагов необходимо светом фонарика. А тот в свою очередь постоянно норовит светить в любую сторону кроме той, что необходима. В целом я всегда осуждающе отношусь, когда сложность игры продиктована не трудностью загадок или хитроумностью очередного босса, а всего лишь неудобным управлением или, как это часто встречается в индустрии, кривой механикой сохранений. К Little Nightmares 2 в этом плане придираться не хочется. Надо просто принять как данность жанра.
Оставим все эти попытки оценить игру по составляющим, главное, что стоит отметить — игра работает. И пускай в эпоху VR-игр тяжело напугать обычным платформером, атмосфера тут работает отлично. Когда очередной злодей уровня начинает преследование героев – панически хочется забиться в самый темный угол и не вылезать до тех пор, пока не затихнут шаги. Когда находишь решение очередной загадки, испытываешь то самое удовлетворение от ощущения превосходства – ты умнее игры. А в те моменты, когда главная скрипка оказывается в руках постановщика, и игра выдает особо чарующую сцену, хочется остановиться и чуточку полюбоваться. Будь то гигантские дома Бледного города, будто бы зажимающие игрока в тиски или всего-лишь его бездумные жители, стройным рядом прыгающие с крыши под воздействием необъяснимого сигнала.
Как итог Little Nightmares 2 можно сравнить со второй частью Ori от Moon Studios. Платформер, который начинался как эксперимент и оказался успешным, что сразу же загнало разработчиков в некие рамки при разработке сиквела. Ведь одно дело творческая свобода, а другое производство игры, которую уже ждет определенная аудитория. Поэтому здесь нет какого-то большого шага вперед или смелых решений. Разработчики просто аккуратно перенесли рабочие механики из первой части, несколько доработав их. Зачем ломать то, что и так работает. Но какой спрос будет на третью часть, если она возьмет за вооружение тот же принцип, сейчас сказать тяжело. А пока можно смело рекомендовать игру всем тем, кому приключений Шестой в Чреве оказалось недостаточно.