Нелли Блай – это журналистка, путешественница и борец за социальное и гендерное равенство. Девушка всегда была предана своему делу и своей работе.
Однако детство девушки вряд ли назовешь легким. Ее отец умер, когда девочке было всего 6 лет, и матери пришлось одной кормить семью из 12 человек. Потом родительница снова вышла замуж, но с мужчиной не повезло. Он оказался настоящим тираном и постоянно бил мать Нелли. Сама Нелии мечтала окончить школу и стать учительницей, но в силу финансовых трудностей не смогла осуществить свои планы.
Писательский путь Блай начался странным образом. В 1885 году она увидела статью в местном издании "Pittsburgh Dispatch", где сообщалось, что работающих женщин можно сравнить с монстрами и что единственное, для чего пригодны девушки, – это работа по дому. Самым же вопиющим моментом в статье был совет взять на вооружение опыт жителей Китая, которые просто убивали лишних дочерей. Нелли так возмутил этот материал, что она написала в редакцию письмо, где подробно изложила, какое, как она считает, место должна занимать женщина в обществе. Ответ ей пришел совсем не такой, какой она ожидала.
Редактор издания Джордж Мэдден предложил девушке работу в газете. 20-летняя Нелли приняла предложение и для первой же своей публикации выбрала тему классового неравенства и проблемы неравных возможностей для мужчин и женщин.
"Есть девушка, которая хочет стать учительницей. У нее есть желание это делать, возможность и необходимые навыки. А есть девушка, у которой имеются влиятельные друзья. И предпочтение всегда отдадут последней".
Нелли знала, о чем она писала, и хорошо разбиралась в этих темах, однако редактор все чаще предлагал Блай писать о более "женских" проблемах. Ей приходилось делать материалы о цветочных ярмарках, женских хобби и других подобных вещах. Долго терпеть это Нелли не могла, поэтому она решила оставить свой пост и уехать в Нью-Йорк, чтобы искать другую работу.
Сначала Блай не могла найти себе хорошее место, но через 4 месяца устроилась в "New York World" и наконец-то получила возможность писать провокационные тексты на темы, которые ее волновали. Она часто обращалась к проблеме отношения персонала к пациентам в психиатрических лечебницах, разоблачала злоупотребления чиновников. Она даже получила славу "леди-сенсации".
Интересный этап карьеры Нелли начался в 1886 году, когда редакция издания "New York World" предложила ей поучаствовать в эксперименте. Журналистке нужно было прикинуться сумасшедшей для того, чтобы попасть в психиатрическую лечебницу на острове Блэкуэлл и написать материал о том, как течет жизнь пациентов в этом учреждении. Блай, практически не раздумывая, согласилась. Она хотела сделать что-то действительно стоящее и с огромной любовью относилась к своему ремеслу.
Задание было сложное, и, в первую очередь, девушке нужно было научиться хорошо изображать безумие. Она решила, что сначала нужно перестать мыться, чистить зубы, расчесываться, чтобы внешне соответствовать своему образу. Вместо привычной одежды стала носить старые рваные вещи. Чтобы поверить самой себе, Нелли ежедневно репетировала пустой отрешенный взгляд перед зеркалом. Иногда ей самой становилось страшно от своего отражение. Но внешнего вида было недостаточно. Блай также постоянно консультировалась с психиатрами и специалистами в этой области.
Чтобы попасть в больницу, Нелли сначала поселилась в приюте для работающих женщин. Там он вела себя очень странно – разговаривала сама с собой, не спала и постоянно смотрела в зеркало. Обитатели дома вызвали полицию, и девушку отправили на лечение в психбольницу. В своих записях Нелли говорила, что врачи не могли определить, правда она сумасшедшая или нет.
Лечебница, в которую привезли Блай, была в ужасном состоянии. Вместо санитаров здесь работали заключенные из тюрьмы. В больнице Нелли провели обследование, которое подтвердило, что женщина больна. Сама Нелли писала, что пациентки, которые находились рядом с ней, были абсолютно здоровы, а попали в лечебницу они только потому, что туда их запихнули родственники. Вместо ужина больным подавался кусок черствого хлеба и пять черносливин. После "еды" всех отправили в ванную, насильно раздели и заставили залезть в ледяную воду. С пациентами обращались ужасно – их били, не давали есть и спать, душили и доводили до истерик. Когда Блай пожаловалась врачам на такое обращение, ее просто перевели в крыло лечебницы под названием "The Lodge", куда отправляли самых "опасных" пациентов.
Через десять дней "New York World" прислали своего адвоката, чтобы забрать Нелли. Когда сотрудники больницы поняли, над кем они издевались все это время, они стали извиняться и оправдываться. Но на Блай это не подействовало. В своих материалах она подробно описала всю жестокость медперсонала, ужасные условия и некомпетентность врачей. Нелли стала очень популярна, но ей было важно только одно – чтобы ситуация изменилась к лучшему.
Так и случилось. Государство стало больше спонсировать лечебницу, многие из медперсонала были уволены. Сама журналистка отправилась в больницу через месяц и убедилась, что состояние действительно учреждения улучшилось.
Через какое-то время Нелли Блай выпустила книгу "Десять дней в сумасшедшем доме", которая очень полюбилась читателям.
Понравился материал? Читайте о мистической реинкарнации двух сестёр , а также статью о том, как человек пересек океан на надувном плоту . Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале.