Ожидание того, что произойдут штормы, охватившие весь континент, вызвали отключения электричества в Оклахоме и Миссисипи, остановили треть добычи нефти в США и нарушили вакцинацию в 20 штатах.
Кристофер Флавель, Брэд Пламер и Хироко Табучи (20 февраля 2021 года)
Несмотря на то, что Техас изо всех сил пытался восстановить электричество и воду на прошлой неделе, признаки риска, создаваемого все более экстремальными погодными условиями для стареющей инфраструктуры Америки, появлялись по всей стране.
Зимние штормы, охватившие континент на этой неделе, вызвали отключения электричества в Техасе, Оклахоме, Миссисипи и ряде других штатов. Треть добычи нефти в стране была остановлена. Системы питьевой воды в Огайо были выведены из строя. Дорожные сети по всей стране были парализованы, а усилия по вакцинации в 20 штатах были сорваны.
Кризис несет в себе глубокое предупреждение. По мере того как изменение климата приводит к более частым и интенсивным штормам, наводнениям, тепловым волнам, лесным пожарам и другим экстремальным явлениям, оно оказывает все большее давление на основы экономики страны: Ее сеть автомобильных и железных дорог, системы питьевого водоснабжения, электростанции, электрические сети, промышленные свалки и даже дома. Неудачи только в одном секторе могут спровоцировать эффект домино, который трудно предсказать.
Большая часть этой инфраструктуры была построена несколько десятилетий назад в расчете на то, что окружающая среда останется стабильной или, по крайней мере, будет колебаться в предсказуемых пределах. Теперь изменение климата опровергает это предположение.
“Мы сталкиваемся с будущим крайностей”, - сказала Элис Хилл, которая курировала планирование климатических рисков в Совете национальной безопасности во время администрации Обамы. “Мы основываем все наши решения по управлению рисками на том, что произошло в прошлом, и это больше не является безопасным руководством.”
Хотя не всегда можно точно сказать, как глобальное потепление повлияло на какой-либо конкретный шторм, ученые говорят, что общий рост экстремальных погодных условий создает огромные новые риски.
Канализационные системы все чаще переполняются, так как мощные ливни превышают их проектную мощность. Прибрежные дома и шоссе разрушаются по мере того, как усилившийся сток разрушает скалы. Угольная зола, токсичный остаток, образующийся на угольных заводах, выливается в реки, когда наводнения преодолевают барьеры, предназначенные для ее сдерживания. Дома, оказавшиеся вне досягаемости лесных пожаров, горят в пламени, которое они никогда не были рассчитаны выдержать.
Сломался водопровод в Маккомбе, мисс, в четверг.
Мэтт Уильямсон/The Enterprise-Journal, через Associated Press
Подобные проблемы часто отражают склонность правительств тратить как можно меньше денег, говорит Шалини Ваджхала, бывший чиновник администрации Обамы, который теперь консультирует города по вопросам борьбы с климатическими угрозами. Она сказала, что трудно убедить налогоплательщиков тратить дополнительные деньги на защиту от бедствий, которые кажутся маловероятными.
Но изменение климата переворачивает эту логику, делая бездействие намного более дорогостоящим. “Аргумент, который я бы привела, заключается в том, что мы не можем себе этого позволить, потому что мы берем на себя расходы”, - сказала позже г-жа Ваджхала после удара стихии. - Мы плохо тратим.”
Администрация Байдена много говорила об изменении климата, в частности о необходимости сокращения выбросов парниковых газов и создания рабочих мест в сфере возобновляемых источников энергии. Но она потратила меньше времени на обсуждение того, как управлять растущими последствиями изменения климата, столкнувшись с критикой со стороны экспертов за то, что они не назначили больше людей, которые сосредоточены на устойчивости климата.
“Я чрезвычайно обеспокоена отсутствием опыта управления чрезвычайными ситуациями, отраженного в климатической команде Байдена”,-сказала Саманта Монтано, доцент Массачусетской морской академии, которая специализируется на политике в области стихийных бедствий. “Здесь есть срочность, которая все еще не отражается.”
Представитель Белого дома Ведант Патель заявил в своем заявлении: “Создание устойчивой и устойчивой инфраструктуры, способной противостоять экстремальным погодным условиям и меняющемуся климату, сыграет важную роль в создании миллионов хорошо оплачиваемых рабочих мест в профсоюзах” при одновременном сокращении выбросов парниковых газов.
И хотя президент Байден призвал к серьезному толчку для обновления и модернизации национальной инфраструктуры, заставить тесно разделенный Конгресс потратить сотни миллиардов, если не триллионы долларов, будет серьезной проблемой.
Повышая издержки для общества, сбои могут непропорционально сильно повлиять на домохозяйства с более низкими доходами и другие уязвимые группы, включая пожилых людей или тех, кто плохо владеет английским языком.
“Все эти проблемы сходятся”, - сказал Роберт Д. Буллард, профессор Техасского Южного университета, который изучает богатство и расовые различия, связанные с окружающей средой. - И в этой стране просто нет места, где не пришлось бы иметь дело с изменением климата.”
Многие формы водного кризиса
Наводнение в районе городка Эденвилл, штат Мичиган, в прошлом году смыло мост через реку Титтабавасси.
Мэтью Хэтчер/Getty Images
В сентябре, когда внезапный шторм сбросил рекордное количество воды более чем на два дюйма.
В Вашингтоне менее чем за 75 минут в результате произошло не только повсеместное наводнение, но и неочищенные сточные воды, хлынувшие в сотни домов.
Вашингтон, как и многие другие города на Северо-Востоке и Среднем Западе, полагается на то, что называется комбинированной канализационной системой переполнения: если ливень переполняет ливневые стоки вдоль улицы, они построены так, чтобы переливаться в трубы, несущие неочищенные сточные воды. Но если давление слишком велико, сточные воды могут быть вытеснены назад, в дома людей, куда силы могут направить их из унитазов и душевых стоков.
Вот что произошло в Вашингтоне. Городская система была построена в конце 1800-х годов. Теперь изменение климата напрягает и без того устаревшую конструкцию.
Местная коммунальная компания DC Water тратит миллиарды долларов на то, чтобы система могла вместить больше сточных вод. - Мы вроде как на неизведанной территории,” сказал Винсент Моррис, представитель коммунальных служб.
Проблема управления и укрощения водных ресурсов страны — будь то на улицах и в домах, или в обширных реках и водоразделах — становится все более сложной по мере усиления штормов. В мае прошлого года ливневое наводнение прорвало две плотины в Центральном Мичигане, вынудив тысячи жителей покинуть свои дома и угрожая химическому комплексу и месту очистки токсичных отходов. Эксперты предупреждали, что это вряд ли будет последний подобный провал.
Многие из 90 000 плотин страны были построены десятилетия назад и уже остро нуждались в ремонте. Теперь изменение климата создает дополнительную угрозу, вызывая более сильные ливни в некоторых частях страны и повышая вероятность того, что некоторые плотины могут быть переполнены большим количеством воды, чем они были предназначены для обработки. Одно недавнее исследование показало, что большинство крупнейших плотин Калифорнии подвергаются повышенному риску разрушения по мере продвижения глобального потепления.
В последние годы чиновники по безопасности плотин начали бороться с опасностями. Колорадо, например, теперь требует, чтобы строители плотин учитывали риск увеличения атмосферной влажности, вызванной изменением климата, при планировании наихудших сценариев наводнений.
Но по всей стране остаются тысячи старых плотин, которые все еще нуждаются в восстановлении или модернизации. В конечном итоге цена может превысить 70 миллиардов долларов.
“Всякий раз, когда мы изучаем провалы плотин, мы часто обнаруживаем, что заранее было много самодовольства”, - сказал Билл Маккормик, президент Ассоциации государственных чиновников по безопасности плотин. Но, учитывая, что неудачи могут иметь катастрофические последствия, “мы действительно не можем позволить себе быть самодовольными.”
Построен на лучшее будущее
Бригады ремонтировали выключатели на инженерных столбах, поврежденных штормами в Техасе.
Тамир Калифа для "Нью-Йорк Таймс"
Если отключение электричества в Техасе выявило плохое планирование одного штата, оно также послужило предупреждением для всей страны: изменение климата угрожает практически каждому аспекту электросетей, которые не всегда рассчитаны на все более суровую погоду. Уязвимости проявляются в линиях электропередач, газовых установках, ядерных реакторах и множестве других систем.
Более высокие штормовые волны могут вывести из строя береговую энергетическую инфраструктуру. Более глубокие засухи могут привести к сокращению запасов воды для плотин гидроэлектростанций. Сильные тепловые волны могут снизить эффективность работы генераторов на ископаемом топливе, линий электропередач и даже солнечных батарей как раз в тот момент, когда спрос взлетает, потому что каждый заводит свои кондиционеры.
Климатические опасности также могут сочетаться новыми и непредвиденными способами.
Недавно в Калифорнии Pacific Gas & Electric пришлось отключить электричество тысячам людей во время исключительно опасных пожаров. Причина: Сбитые линии электропередач могут вызвать огромные лесные пожары в сухой растительности. Затем, в рекордно жаркий август прошлого года, несколько газовых заводов штата вышли из строя из-за жары, как раз когда спрос резко вырос, что привело к отключениям.
“Мы должны лучше понять эти сложные воздействия”, - сказал Майкл Крейг, эксперт по энергетическим системам из Мичиганского университета, который недавно возглавил исследование, посвященное тому, как повышение летних температур в Техасе может привести к неожиданному напряжению сети. - Это невероятно сложная задача для планирования.”
Некоторые коммунальные службы обращают на это внимание. После того как супершторм Сэнди в 2012 году отключил электроэнергию для 8,7 миллиона потребителей, коммунальные службы Нью-Йорка и Нью-Джерси вложили миллиарды долларов в противопаводковые стены, погружное оборудование и другие технологии, чтобы снизить риск сбоев. В прошлом месяце нью-йоркская компания Con Edison заявила, что включит климатические прогнозы в свое планирование.
Когда в Техасе наступили морозы, сбой в одном из двух реакторов на атомной станции в Южном Техасе, которая обслуживает 2 миллиона домов, вызвал остановку. Причина: замерзли чувствительные линии, подключенные к водяным насосам станции, сказал Виктор Дрикс, представитель Федерального агентства по ядерному регулированию.
Также часто экстремальная жара разрушает ядерную энергетику. Проблема в том, что вода, используемая для охлаждения реакторов, может стать слишком теплой для использования, что приведет к остановке.
Наводнение-это еще один риск.