Вы когда-нибудь задумывались над тем, что такое бессмертие? Кто, как и где может жить вечно в мире, где конец настигает всех живых существ? Больше похоже на сюжет научно-фантастического фильма или сказку про Кощея бессмертного. Однако такой организм существует и его вечная жизнь никак не противоречит законам природы! Его жизненный цикл абсолютно естественен и включает в себя несколько этапов, своего рода "перерождения", но в результате получается тот же самый организм и практически без изменений.
Знакомьтесь! Turritopsis dohrnii — вид биологически бессмертных медуз, обитающих во всем мире, в водах умеренного и тропического климата. Ранее этот вид были классифицирован как Turritopsis nutricula. Размер Turritopsis dohrnii совсем небольшой и в диаметре составляет около 4 - 5мм. Форма тела куполообразная, а по краю купола расположены щупальца. Их количество колеблется от 5 - 8 у молодых особей, до 80 - 90 щупалец у взрослой особи. Тело медузы на 95% состоит из воды, нервная система устроена весьма примитивно, у неё нет скелета, мозга и сердца, тем не менее она реагирует на внешние раздражители, механические воздействия или изменения в воде. Умирают Turritopsis dohrnii только если их съедят или убьют.
Большинство видов медуз имеют разную продолжительность жизни. Одни виды живут несколько часов, другие - многие месяцы. Turritopsis dohrnii - единственный известный вид, который на любой стадии жизненного цикла способен возвращаться к стадии полипа бесконечное количество раз. Это возможно благодаря уникальному процессу трансформации, который невозможен без определённого типа клеток. А происходит эта трансформация при неблагоприятных условиях, повреждениях или в период отсутствии пищи. Это как если бы в случае необходимости птица могла стать яйцом или рыба икринкой, но такой трюк провернуть может только Turritopsis dohrnii. Возможно есть подобные этой медузе существа, но они ещё неизвестны науке.
Разгадать секрет этого поразительного организма пытаются ведущие лаборатории мира, чтобы в дальнейшем использовать свои научные открытия на благо человечества.