Наиболее влиятельным из факторов риска инсульта является высокое кровяное давление (артериальная гипертензия). Факт: до 40 процентов людей с диагнозом гипертония вообще не получают лечения, а многие люди вообще никогда не проверяет свое кровяное давление. Однако регулирование артериального давления - одна из важнейших мер предотвращения инсульта.
Сахарный диабет и ожирение также являются значительными факторами риска. Ожирение не столько само по себе, сколько как маркер других заболеваний, потому что у тучных людей чаще всего бывает гипертония и диабет. Гипертония является причиной более половины инсультов, в то время как диабет увеличивает его риск примерно вдвое. Не менее важным фактором риска является повышенное содержание жирных липидов в крови, гиперхолестеринемия и гиперлипидемия. Курение, вокруг которого возникло множество дилемм и противоречивых взглядов, сегодня считается полностью независимым фактором риска, который удваивает вероятность ТИА и инсульта, и удваивает риск развития атеросклероза крупных сонных артерий, кровоснабжающих голову.
Недостаточная физическая активность, а также стресс - тоже в списке. Стресс сам по себе не имеет прямого или косвенного воздействия, поскольку приводит к опасным изменениям в организме, например, к скачку артериального давления. Если стресс хронический, скачок давления фиксируется и приводит к артериальной гипертензии. Стресс также вызывает выброс определенных веществ (переносчиков), которые способствуют развитию атеросклероза.
У людей, которые не подвергались инсульту, но имеют очень выраженный атеросклероз больших сонных артерий, хирургическое вмешательство может быть использовано в профилактических целях. Если большие сонные артерии сужаются более чем на 70%, существует опасность того, что часть атеромы (атеросклеротические бляшки) оторвется и достигнет кровеносных сосудов головного мозга через кровообращение, закупорит их, вызовет эмболию и ишемический инсульт. Бывает, что у людей с таким большим артериальным сужением нет никаких проблем, но это не снижает риск инсульта.
