Еще не так давно в советские времена хорошая книга была редкостью. На нее записывались по каталогу, покупали через магазины вторсырья. Иногда, пытались купить в магазине после окончания срока выкупа заказа. Большое значение имели знакомства с продавцами книжных магазинов и библиотечных коллекторов. В эпоху Перестройки постепенно книга перестала быть дефицитным товаром и стала просто товаром дорогим. В после перестроечные годы советская система издания и торговли книгами была разрушена. В 90-е годы, с одной стороны, интересно было ходить по книжным магазинам и скупать не переоцененные в соответствии с инфляцией книги, а, с другой стороны, стало трудно купить нужную и изданную книгу. При этом часть традиционных книжных магазинов стали перепрофилироваться и приватизироваться. Значимой приметой многих городов стали книжные базары, где предлагались интересные и нужные книги. Эти «книги под открытым небом» в той или иной форме остались и до сих пор. В них всегда есть книги популярных жанров, таких как детективы, женские романы, популярная психология, философия, учебники. В последние лет шесть книжный рынок стал вновь выстраиваться, но уже по новым рыночным принципам. Так, на смену частникам пришли крупные городские, областные и даже общероссийские торговые и торгово-издательские организации. Причем выбор книг, как и рынок других товаров, подчиняется простым закономерностям. Он примерно одинаков в населенных пунктах одного размера и значимости. И поэтому иногда невыгодно везти книгу из одного города в другой. Чем больше населенный пункт, тем разнообразнее и лучше выбор книг. Однако почти всегда можно в магазине заказать интересную книгу. Большое значение для книжного рынка имеет книжная торговля через Интернет, где существуют множество виртуальных магазинов, присылающих заказы по почте. Главной проблемой сегодняшнего дня является высокая стоимость книг относительно доходов потенциальных читателей.
Причины выбора профессии те же, что и у продавцов в других сферах торговли. Это, в первую очередь, экономическое положение, при котором люди вынуждены браться за любую работу, далее – случайность, стечение обстоятельств. Но есть еще одна причина, которая роднит продавцов книг с продавцами сложной бытовой (например, электронно-вычислительной) или автомобильной техники. Это - знание и даже любовь к предмету своей торговли. Именно они кого-то привели в книжную торговлю. И именно они позволили людям, далеким от торговли, остаться в ней, адаптироваться и стать профессионалами. Люди же, далекие от книг, чаще всего уходят из этой сферы торговли. И наоборот, «книжные» профессионалы выше других торговых сфер ставят книжную.
Образование. В советской книжной торговле продавцы обязательно имели среднее профессиональное образование. В настоящее время специальное образование желательно, но не обязательно. Наличие или отсутствие его напрямую связано со статусом торгового предприятия. На лотках книгами торгуют люди различных профессий в прошлом, в книжных же магазинах, тем более в крупных, продавцы без специального образования или хотя бы без опыта работы в этой сфере - уже редкость. Важность и желательность специального образования не отрицается никем из носителей этой профессии: и теми, кто его имеет и теми, кто не имеет. Даже продавцы на лотках, проработавшие в этой сфере много лет, ставшие специалистами в этой области и не представляющие себя в другой торговой сфере, не прочь «подучиться для себя», как они говорят. И тем более это нужно человеку, делающему в этой сфере свой бизнес. В настоящее время Саратовский книготорговый колледж готовит специалистов по специальностям бухучет, экономика, контроль для торговли вообще, без привязки к книжной торговле. Образование по специальности "продавец книг" можно получить в Саратове на платных курсах при этом колледже. Обучение индивидуальное дистанционное. Также среднее профессиональное образование (товаровед книжной торговли) можно получить в Московском специальном учебном заведении. Высшее образование в этой сфере - в Московском университете печати.
Повышение квалификации продавца связано, в первую очередь, с его профессиональной деятельностью, т.е. с опытом работы, с собственной активностью, инициативой. Человек сам должен много читать, следить за выходом новой литературы, разбираться в многообразии книжного мира. И, во-вторых, можно закончить вышеупомянутые курсы. Иногда крупные магазины, книготорговые объединения направляют на учебу своих работников.
Возможности сделать карьеру у продавца книг практически нет. Продавец на лотке, долго проработавший у хозяина, хорошо себя зарекомендовавший, может считаться старшим продавцом или стать управляющим. Но все это очень условно, у каждого хозяина ЧП могут быть свои порядки. В более крупных торговых предприятиях (в ООО, например) с большими магазинами, где больше рабочих мест, где еще в каких- то видах сохранилась классическая торговая иерархическая структура, такой возможности несколько больше.
Профессионально значимые качества. Книги – товар особого рода. Их ценность заключена в идеях, мыслях, духовном богатстве, составляющем их содержание. Поэтому и к продавцу книг как к посреднику между этими ценностями и обывателем предъявляются особые требования, кроме всех прочих, необходимых продавцу вообще и о которых уже говорилось. Это должен быть знающий, образованный человек с хорошей памятью, ориентирующийся в содержании огромного мира книг. Он должен стремиться, чтобы каждая книга нашла своего покупателя, чтобы беседа с покупателем была содержательной, культурной, грамотной.
Книжный рынок. Государственной книжной торговли фактически не существует. В Саратове действует только одно государственное книжное торговое предприятие – Бибколлектор. Оно занимается розничной и оптовой торговлей, имеет свои киоски, поддерживает связи с библиотеками. На книжном рынке сейчас функционируют частные предприятия (ЧП), открытые или закрытые общества с ограниченной ответственностью (ООО, ЗАО). Общества образовались на базе существующих книжных магазинов. ЧП образовали бывшие работники книжных магазинов, в том числе и продавцы, бывшие так называемые книголюбы (было во времена советской торговли даже такое объединение – Общество книголюбов) и просто предприимчивые, деловые люди. ЧП торгуют, в основном, на лотках, в книжных киосках и небольших магазинах. Магазины, большие и нет, - в ведении различных ООО и ЗАО.
Вновь образованные книготорговые организации испытывают значительные затруднения. В первую очередь – это финансовые проблемы: большие налоги, высокая оплата за аренду помещения, требование фирм-поставщиков предоплаты за товар, низкая покупательная способность населения и др. Получается, что предприятия платят с 1 рубля прибыли 65-67 копеек налогов. Для выживания приходится искать инвестиции, внедрять новые (или хорошо забытые старые) формы торговли, как-то: выезд для торговли в сельскую местность, торговля на лотках и др., если опять-таки позволяют финансы. В целях выживания и сохранения на каком-то уровне заработной платы приходится иногда увольнять сотрудников.
Кроме чисто финансовых, книготорговые заведения испытывают затруднения при покупке товара. Книг издается сейчас множество, но в книгопроизводстве «царит» анархия. Нет единой классификации, нормативных документов. Газеты типа «Книжного обозрения» не дают полной картины. Сравнительно недавно была создана Ассоциация книжной торговли, призванная, очевидно, осуществлять функции ранее существовавшего Комитета по книжной торговле. Но пока ее работу книготорговые заведения не ощущают. Книги закупаются, где придется, в том числе и в фирмах-поставщиках, у оптовых продавцов. Хозяева ЧП, имея возможность расплачиваться наличными деньгами, сами осуществляют закупку книг в Москве и других городах и даже в книжных магазинах Саратова. Ощущается конкуренция в этой сфере. Найти работу продавцу книг можно, но нелегко.
О перспективах профессии ее обладатели рассуждают следующим образом: каким бы тяжелым ни было экономическое положение в стране, как бы ни был «задушен» книготорговый бизнес, всегда будут люди, которые пишут и, естественно, писали, и всегда будут те, которые читают. Поэтому будут и продавцы этой продукции, т.е. профессии не грозит вымирание. Ситуацию не изменят и публичные библиотеки, и компьютеры, и Интернет.(в соавторстве с Л.П.Евдокимовой)